Maxon CS-550 Stereo Chorus

Le CS 550 est une pédale d'effet "Chorus" d'une couleur vraiment douteuse, encore que j'ai eu le delay AD-999 ou là c'était vraiment à vomir ... Il fait partie de la série "Vintage" de chez Maxon. Ce CS 550 est équipée de deux processeurs BBD Panasonic MN3207, plutôt connus dans le monde des audiophiles puisqu'ils ont équipé nombre de pédales d'effet, notamment le fameux Boss CE-1 sorti en 1976.
Le CS 550, sans être ultra énergivore (58 mA), ne peut pas accueillir de pile 9V en son sein. Fort heureusement, Maxon fournit un transformateur pour donner à manger à ce gros bébé bleu ciel qui tient une bonne place dans le pedalboard (c'est pas la taille d'une Big Muff US mais c'est plutôt respectable).
Les réglages ne sont pas très compliqués. On trouve un potard speed qui permet de régler la vitesse de l'effet, un "Depht" pour la profondeur de l'effet, un "Delay-Time" qui mixe le chevrotement des deux processeurs entre eux pour produire quelque chose de complètement fou et désarticulé et enfin un "M-Level" sur la face avant qui permet de doser le signal d'origine (non affecté) et l'effet.
On a donc un effet chorus complet sans être trop complexe et qui va permettre de générer la totalité des effets "chorusés".
Enfin, il faut noter la présence d'un switch true-bypass et une seconde sortie afin de pouvoir l'utiliser en stéréo sur deux amplis.

UTILISATION

L'utilisation est facile et en partant avec tous les réglages à zéro, le son se sculpte sans trop de difficultés. Si l'on veut du simple, il faut jouer avec "speed" et "depht" qui permettent déjà d'avoir une large palette sonore. Si l'on veut se faire un chorus vraiment barré, il faut faire entrer "Delay Time" dans la danse. Si après cela vous n'êtes pas satisfait, vous pouvez toujours obtenir un effet chorus plus présent en utilisant le "M-Level" pour augmenter la présence de l'effet dans votre son. Les potards sont très progressifs et vous emmèneront très très loin !
Le manuel propose des exemples de réglages plutôt sympa afin de voir en quelques secondes les possibilités de la pédale ...

QUALITÉ SONORE

... Et les possibilités sont importantes ! Chorus light, big chorus, chorus-trémolo, simili-flanger, Effet cabine Leslie, gros n'importe quoi, ce chorus va très très loin dans le délire avec peu de bruits de fond.
Le grain est magnifique, vintage et chaud à souhait. Les réglages vous amènent très très loin et on peut obtenir un énorme n'importe quoi lorsque tout est à fond. Que vous soyez fan des arpèges type "Metallica", des plans chorus style "Police" ou "Nirvana" (l'intro de Come As You Are), tout passe.
Attention tout de même, il n'aime pas du tout les micros actifs ou les passifs à fort niveau de sortie. Avec ce genre de micros, le son peut saturer de façon assez crade si l'attaque du médiator se montre trop virulente et que le potard de volume est grand ouvert ... Vraiment dommage ...


AVIS GLOBAL

J'ai longtemps possédé un Voodoo Lab Analog Chorus, réplique du Boss CE-1 de 1976 qui utilisait les mêmes processeurs. Il était vraiment excellent mais je lui reprochait un manque d'amplitude dans les réglages qui m'amenaient à jouer avec les deux potentiomètres dans le dernier quart de la course.
Le CS 550 réunit tous mes critères en plus d'avoir un son vraiment magnifique : capacités de réglages, facilité, fiabilité, et caractéristiques techniques (true-bypass, stéréo).
Quel dommage que je ne puisse pas l'utiliser de la même façon avec toutes mes guitares. En effet, ce chorus s'accommode mal avec des micros à haut niveau de sortie et il faudra baisser le potard de volume pour éviter une saturation de l'effet peu musicale ... A utiliser en mode "vintage" donc.
Je n'ai jamais eu l'occasion d'écouter les autres chorus de la marque à part sur Youtube ... Le plus proche est le CS-9 Pro que j'ai personnellement trouvé un peu "fade", plus moderne et avec un grain plus neutre.
Le prix ... Il reste élevé cependant je referais ce choix.

1 Input Jack à droite
2 Output jack (pour la stéréo) à gauche

Sur le dessus
Un potard "Speed" (Vitesse)
Un potard "Depth" (Profondeur)
Un potard "D. Time" (Delay)
Un Switch On/Off

Un petit bouton de "blend" sur la tranche arrière de la pédale pour mixer le son modifié - un vrai plus.
Livré avec le transfo - un 9V DC classique de chez classique... La concurrence vend "moins cher" mais sans transfo... J'apprécie.

En tout cas je ne l'ai pas choisie pour le look ou la taille trop imposante de cette pédale. J'aime pas trop son look, ni la couleur... question de goût... Finalement on s'en fout... ce qui compte c'est le son, non ?

Le souci, c'est sa taille. A moins que ce ne soit justifié par les composants internes, je trouve cette pédale trop imposante... ce qui bouffe beaucoup de place dans un pedal-board. Rien n'est parfait.

EDIT 2014 :

JE diminue "drastiquement" la note. La taille de cette pédale est vraiment un problème. Pour 3 potards et 1 footswitch c'est vraiment trop volumineux. Elle n'est absolument pas "standard" et prends une place folle dans un Pedalboard. GRRRRR


UTILISATION

Il n'y a que trois boutons à régler... mais l'étendue des réglages de chaque potard est telle que l'on peut se créer une panoplie d'effets "chorus / tremolo" vraiment superbes.

C'est donc simple "manuellement" mais demande de la patience pour trouver le son recherché, le son qu'il faut pour tel ou tel morceau... C'est vraiment musical, quoi !

Tout à fond c'est "inexploitable", mais ça prouve au moins qu'il y a vraiment une amplitude sonore intéressante.

J'insiste sur le petit bouton qui permet de régler la pourcentage entre le son direct et le son modifié... Ca permet d'ajouter du "volume" ou non, de "booster" le son ou au contraire de le diminuer... Un tout petit bouton rotatif qui devrait se retrouver sur toute pédale... VOus en conviendrez que la musique est affaire d'équilibre et de maîtrise de volume... Un sans faute, quoi !

EDIT 2014 :

A l'usage, le tout petit bouton de "mélange" à l'arrière... est tout sauf pratique. Sur une pédale de cette taille, il y aurait eu toute la place de le mettre sur le dessus. TC Electronic fait à peu près la même pédale avec 4 potards dans 2 fois moins d'espace.

En plus le footswitch est cassé. J'ai tout démonté pour voir s'il y avait moyen de la réparer... à part un remplacement de ce composant... je n'ai pas d'autre solution - Ca veut dire 1. espérer trouver le même composant et 2 découdre/souder le composant. La qualité n'est donc pas au rendez-vous. A ce prix, c'est assez râlant. Pour info, j'ai placé ma pédale dans un pedal-board qui reste principalement au local de répé ou chez moi. Je joue assez peu et ne saute jamais comme une bête sur mes pédales...

QUALITÉ SONORE

Je joue principalement avec une Takamine + micro rosace. Le Chorus donne vraiment un son superbe.

Jusqu'ici je n'ai jamais aimé le "chorus"... Mais jusqu'ici j'ai eu des chorus dans des multi-effets que je fuis de + en + et que je remplace par des pédales les plus simples possibles et de meilleure qualité. Ca n'a rien à voir point de vue finance, mais l'achat de cette Maxon CS-550 est vraiment une sorte d'instrument supplémentaire... on peut vraiment ajouter du son à sa guitare, et le régler au poil de cul près avec les morceaux que l'on joue...

On peut très bien créer un léger son de Tremolo qu'un chorus profond et vibrant à souhait, tout comme une légère modulation parfaite pour épaissir un peu une rythmique... C'est donc un outil créatif facile mais subtil à aborder.


AVIS GLOBAL

Je ne l'ai essayée qu'une soirée...

Mais j'ai découvert l'effet Chorus ! C'est vraiment comme si ma guitare sortait un son bizarre... ca fait pas "tiens je colle un chorus" qui modifie le son de départ... PAs un pet de souffle ! Que le son de la guitare qui se module au travers des 3 réglages..

Bon, oui ! C'est 235 € !!! On trouve des Chorus moins chers ou même des pédaliers blindés d'effets multiples... mais faut pas se leurrer !!! Ca n'aura jamais la même qualité qu'une pédale dédiée.

Allez, je dirais qu'il manque peut-être un réglage d'EQ, comme sur la MXR Stéréo Chorus... mais le vendeur m'a orienté vers la Maxon... et je ne peux que lui faire confiance vu qu'il essaye et choisi chaque pédale qu'il a dans son magasin...

Bref, si vous cherchez la qualité simplissime... choisissez la Maxon... vous ne serez pas déçu

EDIT 2014 :

Même si le son est excellent, les réglages intéressants... le footswitch qui pète pil-poil après la garantie est malgré tout assez douteux dans la qualité des composants (ou alors je n'ai pas eu de chance). Actuellement la pédale est "ON" en permanence... et comme elle n'est pas "True Bypass" je mets tous les réglage à 0 pour pouvoir profiter de ma chaîne d'effets... (TC Polytune - HBE Uno Mos - MXR Phaser 90 - MXR Disto+ - Maxon - BOSS OC3 - TC Hall of fame - TC Flashback)... Bref, malgré le prix, je pense que je vais la remiser et m'acheter une TC Corona Chorus... quasi 2X moins chère et 2X moins volumineuse...

Un guitariste qui achète une pédale à ce prix est certainement intéressé par des pédales dédiées... ce qui veut dire qu'elle sera dans un pedal-board avec ses petites soeurs. Un format si peu standard et volumineux est un vrai problème. Elle est trop haute, trop large pour finalement très peu de réglages. Bref pensez-y lorsque vous achetez une pédale... le rapport "taille / réglage"... Un exemple... Chez Strymon, le format est similaire... mais il y a 2 footswitch, 5 potards et 2 toggle switch pour accéder à de nombreux réglages... là c'est "justifié".

Bref, vous m'aurez compris... si le format de la pédale était standard j'essaierais de la réparer en espérant trouver le footswitch pour le remplacer... Mais bon, me casser les c... pour réparer une pédale qui m'encombre... c'est un peu con.

Bref... l'expérience Maxon s'arrête ici pour moi.