De sa création au 18ème siècle jusqu’à nos jours, la clarinette a évolué et son jeu de clefs est devenu particulièrement complexe. Le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et le fabricant d’instruments à vent Buffet-Crampon, ont donc collaboré afin de simplifier l’instrument.
Dans un premier temps, ils ont conçu une clarinette dite « logique », sur le modèle d’une flûte à bec. Si sa sonorité ressemble à celle de l’instrument original, l’absence de clétage limite ses possibilités. Chercheurs et fabricant ont alors conçu un autre prototype, de facture plus classique, mais qui demeure plus logique que les modèles utilisés de nos jours.
Grâce à ses travaux, le CNRS a développé des outils de conception virtuels permettant à des fabricants d’instruments, comme Buffet-Crampon, de « corriger » leur modèle selon les remarques des musicien·nes, voire d’inventer des modèles radicalement nouveaux avant d’avoir à fabriquer des prototypes.