« Une distorsion passionnante ! »

La Boss HM-2w est une réédition par Waza Craft de la Boss HM-2 Heavy Metal produite entre 1983 et 1991. Utilisateur fanatique de la RAT Whiteface, ayant possédé pas mal de saturations, j'ai décidé de livrer mon avis sur cette nouvelle bestiole parce qu'en dehors de la RAT, c'est la première pédale de saturation à m'avoir vraiment fait vibrer depuis 11 ans. Je ne suis pas totalement objectif : la Boss HM-2 d'origine fut le premier effet que j'ai acheté, d'occasion, il y a un peu moins de trente ans : j'étais alors un tout jeune guitariste de 16 ans et c'était objectivement tout ce que je pouvais me payer après avoir tout claqué dans ma première Jackson et un Marshall JTM612 que le magasin du coin m'avait - très mal - conseillé. J'ai aimé intensément cette pédale que j'ai pourtant finis par revendre pour 30 francs (!!!) quelques temps plus tard. Je l'ai beaucoup regretté à l'époque. Pour résumer : j'ai appris à jouer avec, j'ai fait mon premier vrai concert avec et je ne l'ai jamais vraiment oubliée.

Note : je ne parlerai que du mode "S", le mode Custom ne m'intéressant guère. Je ne sais pas trop ce qu'ils ont voulu faire avec le mode "C" mais je n'aime pas trop ce son là... beaucoup plus saturé mais moins souple à l'usage, plus moderne mais moins "imposant" et qui ne peut pas trop rivaliser avec la RAT dans ce registre... Il a un peu le cul entre deux chaises.En tout cas je ne suis clairement pas le public cible.

Bon : je fais l'impasse sur le Hype délirant qu'a connu l'engin, sur son utilisation sur "Left Hand Path" (superbe album dont je n'aime pas particulièrement le son...) sur la différence entre les version Japan et Taiwan, sur Gilmour et sur les influenceurs payés par Boss/Waza dont beaucoup racontent vraiment n'importe quoi. Quand on songe qu'il suffirait qu'on cesse de les regarder pour que ça s'arrête !


Technique :

Le circuit de la HM-2w est analogique mais pas complètement identique à l'original : deux diodes de l'un des deux circuits de clipping de la HM-2 se comportaient comme "un Noise Gate primitif". Dans la HM-2w cette caractéristique cruciale est encore accrue : la réédition est certes beaucoup plus silencieuse mais il y a aussi "moins d'air" dans le son qui est également légèrement "moins tranchant" et la dynamique est aussi très légèrement inférieure. Il y'a 3db de plus, le Buffer est très clairement amélioré (transparence totale) et il y a un mode "Custom" accessible via un switch situé près de l'alimentation de la pédale. Tout cela ne constitue pas forcément des défauts et il convient de souligner que les pédales vieillissent : ainsi, ma RAT Whiteface Reissue ne sonne plus du tout comme lorsque je l'avais achetée, elle a plus de gain, plus de dynamique, plus de médiums... Il ne faut donc jamais comparer deux pédales ayant plus de 10 ans de différence. Il faudra voir comment tout cela évolue dans les prochaines années pour confirmer définitivement la différence entre les différents modèles.

La HM-2w est belle, sa finition est parfaite (bien meilleure que la taïwanaises que je possédais en 1995) et elle me semble conçue pour durer. Elle est vendue dans un boite Boss noire et bleue annonçant fièrement "Made in Japan" dans laquelle on trouve la documentation et une carte de garantie de 5 ans avec un QR code pour enregistrer directement le produit. L'étiquette au dos de la pédale est noire. Celle près de l'alim est argentée. La HM2-w ressemble beaucoup à la HM-2, les seules différences notables sont la vis de desserrage du compartiment à pile qui est argentée, le logo Wazacraft et le switch de bascule entre les modes "S" (HM-2 originelle") et "C". Les quatre potards "Level", "L" (Low) "H" (Hi) et "DIST" tournent dans du beurre il y a un très bon ressenti de qualité perçue. Le comportement des boutons me parait correspondre à mes souvenirs... mais je ne suis pas sur. Pour résumer, "L" et "H" offrent un boost impressionnant (+/- 20db) respectivement autour de 90 Hz et 1Khz. Ceci permet de sculpter le son de fort belle manière. Aucun réglage n'est inexploitable. Il semble qu'il y ait "un creux" autour de 240 hz, ce qui contribuerait à limiter les fréquences réputées "boueuses" selon l'excellent article cité en fin d'avis*. Certaine combinaisons avec le potard "DIST" engendrent parfois des oscillations dans la texture du son que l'on entend distinctement. C'est hyper cool. Le potard "DIST" justement, se comporte d'une façon étrange et tout sauf progressive. A 7h et 8h il ne se passe pas grand chose sinon un gros Crunch Vintage avec très peu de volume. Dès 9h on assiste d'un coup à une copieuse arrivée de Gain. Cette dernière évolue peu jusqu'à 12h. Au delà de 12h le son s'épaissit un peu mais le gain n'évolue plus. A 2h la guitare se transforme en une espèce de méchante tronçonneuse dont le potard permet de régler l'épaisseur de la chaîne jusqu'à 5h. Je pense que tout cela pourrait être extrêmement déstabilisant pour un débutant... mais comme ça a été ma première pédale et que je l'adorais, et bien pourquoi pas après tout ! Voilà.

La HM-2 a été conçue pour jouer du Heavy Metal et elle est parfaite pour ce style. C'est une totale réussite. Si vous ne devez retenir qu'une foutue phrase de ce modeste avis et bien c'était celle là.

Maintenant il faut bien remettre les choses dans leur contexte. Le Heavy en 1983 n'est pas le Metal moderne, ni même le Death ou le Thrash que nous écoutions dans les 90'S. En un mot comme en cent, si tu veux jouer du Witchfinder General, du Saxon, du Riot, du Mercyful Fate, cette pédale est tout simplement absolument géniale. Normal : elle a été conçue pour cela. L'utilisation qui en a été faite par Entombed est donc une utilisation habile mais complètement détournée de l'objectif initial. La HM2 ne produit donc pas une saturation moderne (pour cela la RAT, la DS1, la MT2 font mieux !) mais un genre de Fuzz très racée, à la structure complexe et plutôt propre, extrêmement addictive et particulièrement satisfaisante avec des Powechords et de bons gros riffs en Mute ou en trémolos. Dès qu'on attaque, tout sonne gros, sombre et franchement velu. Je comprend l'engouement des Shoegazzers, apôtres du Doom et fans de Proto Metal pour cette dernière. Elle est absolument imparable pour qui veut un son Fuzzy, imposant et lourd tout en restant tranchant et lisible. Pour le Blues, on peut dire qu'elle bute : elle est capable de sortir des clean/crunchs savoureux à la BD-2 "Blues Driver" (qui est aussi une très bonne pédale) les doigts dans le nez avant de mettre à l'amende ma Spitfire d'un simple coup de potard de volume (une Fuzz de la gamme Rocket de Roger Mayer, que j'ai aussi et qui est également chouette). Bel ouvrage.

"Bah non, moi j'lai eu entre les mains pendant 30 minutes et ont peut pas faire tout ça, c'est toujours l'même son ! j'comprend pas ! il est fou ce mec !"

alors : Un principe avec cette pédale est de ne pas forcément caler le potard de volume de la guitare à fond. Mettre l'équalisation à 12h, la "DIST" à 9h, le "LEVEL" à 2h permet d'obtenir de splendides sonorités couvrant déjà l'ensemble du spectre Metal. Il suffit alors de varier l'attaque et le volume de la guitare pour aller d'un clean/crunch gras, racé et autoritaire à un son bouillonnant à la "Possessed". Le comportement en Lead est très particulier : propre, très présent, compressé, manquant légèrement d'allonge, dans certains cas, presque "synthétique". Immédiatement reconnaissable et bourré de caractère. Cela marche remarquablement bien avec une Wah : le son devient cinglant, tranchant mais toujours bourré de médiums et donc de présence. Dans un mix c'est épatant. Si on laisse le volume de la guitare à fond et qu'on attaque très fort, on a très rapidement l'effet RHDHG** typique des grosses Fuzz : c'est comme si le son ne tenait pas dans l'emplacement qu'on lui donne, ça pompe et ça compresse... J'aime aussi beaucoup cela dit !

Je la joue principalement sur un Laboga Hector (canal Clean et Lead) et sur un JCM 800 studio (sur l'une des deux entrées selon mes besoins). Balancer la pédale dans un canal légèrement saturé est vraiment cool : cela gronde dans tous les sens tout en restant malgré tout propre (les basses ne bavent jamais) et le son est bien structuré et archi musclé. En poussant un peu plus loin la saturation de l'ampli on est dans le registre de Bolt Thrower sur "The Kill Chain". Dans un canal clair au bord de la saturation on peut vraiment donner dans la nuance et sortir, au choix de très beaux arpèges ou d'énormes Power Chords bien diaboliques. Pour les guitares, j'utilise surtout une Charvel Star US, une Kramer Baretta Vintage, une Gibson Explorer et une Fender Strat American Standard de 2012. La guitare est bien respectée, les micros également.

Conclusion : je suis ravi de l'énorme palette de son de cette pédale : j'obtiens de superbes sonorités Fuzz sur le fil du rasoir, des distorsions old school dévastatrices et tout ce qu'il y a entre les deux, quel que soit la guitare et le canal. Tout cela reste parfaitement lisible, les notes se détachent bien, Je suis emballé par toute cette polyvalence, tout ce charme suranné et cette personnalité. Ci-joint une photo de la mienne après quelques heures passionnantes...

* https://atomiumamps.tumblr.com/post/139197356031/boss-hm-2-analysis
** "Rubeus Hagrid Dans Hermione Granger"... ce que j'ai honte...