« Une excellent enregistreur portatif, mais certainement pas « de poche » »

Bon appareil, mais certainement pas « de poche »

Cet appareil est un petit bloc d’aluminium de 16cm de long, 7,5 cm de large & 3 cm d’épaisseur. Il pèse 280 g.

Je cherchais un enregistreur tout-terrain, solide, avec une vraie autonomie (pas le Tascam DR-100), pas surfacturé (PCM-D100), pas trop lourd (pas le DR-100 encore), et capable de connecter des micro à condensateur sur au moins 2 XLR avec alim fantôme. Bon, un micro stéréo intégré correct ne nuirait pas. Il n’y a pas des tonnes de matériel qui réponde à ça : Zoom H5, Olympus LS100. J’ai donc pris les deux (zoom neuf, olympus d’okaz moins cher), et dans mon avis sur LS100, j’incluerai pas mal de comparaison avec le best-seller de chez Zoom.

J’ai commencé à m’enregistrer au siècle précédent avec un DAT Phillips, puis de MD Sony + micro externe sony ECM-MS907 auto-alimenté, qualité correcte mais pas de rerecording.

Ensuite, il y a plus de 10 ans , j’ai commencé mes premiers re-recording (sax, flûte, guitares, violon, basse, chant,etc…) avec une microBR (une petite merveille méconnue). Puis une Zoom R16 (toujours le meilleur rapport qualité-prix et toujours en vente depuis 12 ans!). Ensuite PC+logiciel+carte son Tascam US122MKII, puis Scarlet 2i2.

Côté enregistreur portatif, Yamaha Pocketrak2G (autre petite merveille méconnue), Yamaha W24, Olympus LS-5 & LS-14, Tascam DR04MKII & DR08. Tous très bien pour enregistrer en toutes circonstances (autonomie de dizaines d’heures avec 1 ou 2 LR03, ou LR06!), surtout le LS-14 et ses 3 micros intégérés. Mais pas de XLR, ni d’alim fantôme, donc pas de micro vraiment sérieux, et pas de rerecording, ni de multipistes (sauf le LS14 qui offre un peu les mêmes possibilités d’overdub que le H5.

D’où les LS100 & H5.
Deux bons appareils, mais pas pour la même chose.

Ce genre d’appareils a deux fonctions bien distinctes :

1) multipistes pour de la prise directe en simultané de plusieurs sources. Les deux ont le même schéma : 1 piste stéréo (micro interne L/R) + 1 piste stéréo (micro XLR 1/2 sur piste appairée) ou 2 pistes mono des XLR 1 & 2 différents.
2) multipistes pour du re-recording en empilant les prises et en mixant si nécessaire, par overdubb (H5) ou vrai multipiste (LS100).

Je ne parle pas de leur fonction enregistrement à la volée depuis le micro interne, qu’il partagent avec tous les enregistreurs de poche ou de sac comme les petits appareils cités plus haut.

Multipistes prise directe, pour tester la qualité des micro intégrés, des préampli sur XLR, et des convertisseurs internes.

J’ai mené divers tests, en enregistrant simultanément du même point avec les micro stéréo internes + un petite membrane (T-bone SC140) sur l’entrée XLR 1 & un large membrane (t-bone SC450) sur XLR2 :

Guitare 12 cordes battue & arpèges, Guitare 6 cordes idem(30 cm), Flûte (20 cm), Saxo ténor (50 cm), Chant (20 cm) , Voix parlé (15 cm), dans une bibliothèque (pièce sourde).

J’ai tout fait en 48000 / 24 bits, bien que chaque appareil puisse aller jusqu’à 96000/24 bits.

Guitares en arpèges, saxo ou chant: l’enregistrement le plus rond, le plus équilibré est celui du large membrane, SC450. Puis le SC140, puis les micro internes, avec un plus sur le LS100 - un poil plus de corps dans le grave -et un moins sur le LS100 - la forme des micro en oreille de Mickey fait qu’aucun micro n’est dirigé vers la 12 case de la guitare, il faut en choisir un des deux. Avec le zoom, c’est un peu moins flagrant (micros croisés).
Pour le saxo, les deux micro intégrés font jeu égal, Globalement, on n’entend pas de différence entre les deux enregistreurs sur la prise des micros externes.

Avec la 12 cordes en strumming, aucun de micros ne s’en sort brillament, c’est un peu confus, en les harmoniques ne sont pas toutes là. Finalement, les micros intégrés font jeu égal avec les micro externes.
Pour la flûte & le violon et la voix parlée, les prises sont plutôt correctes. Aussi bien externe qu’interne.
J’attends un Oktava MK012, je verrai s’il s’en sort mieux que les t-bones pour les guitares en strumming.
Maj : j'ai reçu l'Oktava. 177 € alors que le SC140 coûte 48 €. Bon, la différence de prix est justifiée. Le SC140 ne démérite pas, le rendu de la release du son et du sustain est quasi aussi bon que l'Oktava et il se défend bien dans le grave et le medium. En revanche, l'Oktava est plus fidèle & plus doux pour l'attaque & les aigus. Du coup, l'attaque de la corde acier d'une Norman 12 cordes sonne un peu métallique sur le SC140. Et l'Oktava s'en sort aussi mieux pour le strumming.Mais le rapport qualité-prix est quand même nettement en faveur du SC140.

Multipistes et re-recording.

Alors là, il n’y a pas photo. Le LS100 est le seul vrai multipistes, avec 8 (oui huit!) pistes enregistrables avant d’être contraint à applatir les pistes en les mixant. Et la gestion du multi-pistes sur le LS100 se rapproche d’une vraie console multi-pistes, sur un écran couleurs bien plus grand & plus détaillé que celui en NB du H5. (LS100 : 35x 42 mm 240x320 pixel, H5 : 35 x 27 mm, 128x64 pixels). Armer les pistes, régler séparement niveau, balance, muet & solo, tout y est.

Le LS100 a aussi un mode overdubbing, rapide et pratique, en plus du multi-pistes 8 pistes

C’est ce même mode overdubbing qui tient lieu de multipistes au H5. Le zoom n’a lui que 3 pistes avant de passer au mix. Et, en plus, on ne peut pas facilement associer une entrée à n’importe quelle piste : la piste stéréo L/R est câblée sur les micro internes, et les deux pistes mono 1 & 2 sur les entrées combo XLR/line in.

Pour pouvoir faire du re-recording avec seulement les micro internes, il faut ruser et réaffecter la prise L/R au pistes 1/2 XLR. Et on n’a que 2 pistes stéréo différentes, avant de devoir faire un mix pour libérer la piste L/R pour une nouvelle prise supplémentaire. Ceci n’est même plus possible sur le zoom H6 plus récent, alors que c’était tellement simple sur le vieux zoom H4. Le progrès à l’envers chez Zoom ?

On a vu que pour l’enregistrement audio direct depuis des micro externes, les deux machines offrent de très bonnes prestations comparables. L’ergonomie est parfois du côté du LS100 qui a carrément des interrupteurs dédiés aux alim fantôme XLR1 & 2 alors qu’il faut aller dans 3 niveaux de sous-menu pour activer les alim fantômes sur le H5. D’autres fois, elle est du côté du H5 dont les boutons de réglage de gain sur la face avant sont plus pratiques que la double couronne sur le côté du LS100, et les petits boutons pour armer enreg ou lec des 3 pistes du H5 bien plus immédiats que les multiples coups de joystick dans l’écran des 8 pistes du LS100,

En revanche, pour l’utilisation des 2 entrées combo externes en line in, le LS100 écrase à nouveau le H5. C’est bien simple, l’impédance des entrées line in du H5 sont telles qu’elles sont complètement inutilisables pour brancher une guitare, fut-elle active. Branché directement avec le volume à fond sur la gratte, et bouton de gain sur 10, rien, nada, pas même une ombre de début de soupçon de murmure lointain. Gonflé par un preamp costaud avec +20 db on, ou un interface de mixage, le rapport signal-bruit est exécrable : il y a un souffle d’enfer alors qu’on entend à peine la guitare ou la basse.

Même essai avec le LS100 : miracle, l’entrée line in joue son rôle. Bon d’accord, pour un instrument passif, mieux vaut un préamp, mais par exemple, en branchant la basse Warwick passive sur ma microBR, et la sortie ligne de la BR sur l’entrée Line in du LS100, on a un niveau correct sur le LS100 sans souffle audible. Je peux rajouter mes lignes de basse et mes solos de guitare électrique aux prises accoustiques par micro de mes guitares non électro, et de mes bois.

Autonomie : Il y a deux accus LR06 de 2400 mAh dans le H5 & une petite 900 mAh olympus rectangulaire dans le LS100. Eh ben, le LS100 a au moins 10 heures d’autonomie en enreg, alors que le zoom canne vers 8 heures. Et, miracle, les batteries olympus sont exactement les mêmes que dans mes appareils photos olympus XZ1 et EPL3, et dont j’ai plusieurs exemplaires d’avance ! Et pas besoin du chargeur Olympus à prix d’or : n’importe quel transfo de smartphone & câble USB2 fait le taff. Le LS100 charge sa batterie lui-même en moins de deux heures.

Conclusion provisoire :

Zoom H5 & Olympus LS100 sont deux très bons outils pour l’enregistrement direct, jusqu’à 3 sources différentes en même temps. Ils sont aussi très bien en enregistreurs de terrain, d’extérieur, avec un plus pour le Zoom H5 plus dépouillé mais plus pratique en usage courant. Armer une source, régler le gain, enregistrer, lire une piste ou toutes les pistes, tous les boutons sont là sur la face avant,alorss qu’il faut joysticker pas mal pour la même chose sur le LS100.

Après, en studio, en multipistes, en gestion de fichier (bien pratique le bouton erase), le LS100 reprend l’avantage. C’est possible sur le Zoom H5, mais bien plus laborieux : c’est son tour de joysticker et sous-menu-iser à tout va pour gérer le re-recording, ou les fichiers,

Mais j’ai pu m’enregistrer à faire seul les huit voix d’un canon à huit voix uniquement avec les micros intégrés aussi bien avec le LS100 qu’avec le H5.

Interface audio : égalité. En plus de serveur de fichiers, les deux appareils peuvent servir de carte audio externe pour un PC. J’ai essayé, c’est bluffant : on a un réglage du niveau casque/enceintes par potar, on a même accès aux deux sources entrée des combo XLR/Line in, avec contrôle manuel du gain. J’ai deux scarlet portable et autonomes en rab, super !

Quelles merveilleuses machines tout de même !
Quel progrès depuis mon DAT Phillips et son micro externe Sony !
Bon, le LS100 était vendu 350 € au même moment où le H5 en coûtait 280 €.
Mais le LS100 est costaud et fiable et se trouve facilement d’okaz à 150 € , tandis que le H5 est tombé à 225 € neuf, et 150 € d’okaz. Egalité !