« Le tube eq par excellence »

On considère souvent à tort les pultec type, massive passive inclu) comme des eq à tube, alors que ce sont des eqs à inducteurs avec un output stage à tubes. Un vrai tube eq c'est compliqué à designer, très cher à produire etc. Le fairman en est un, et peut être le seul qui existe encore aujourd'hui, où ce sont vraiment les tubes qui vont égaliser. J'ai aucune certitude mais j'imagine que c'est le feedback qui est filtré et une fois renvoyé dans le tube provoque l'amplification ou l'atténuation de certaines fréquences.

Coté paramètres on a six bandes, dont low cut et high cut, puis une bande low, une low med, high Med et high.
Low cut de 20 à 80hz, c'est environ 18db par octave, avec une très légère bosse après le cut.
High de 12 à 24khz.
Le shelf low est noté de 40hz à 120hz. Un peu trompeur ça va plutôt de 100 à 250hz, mais ce qui est étonnant ce sont les pentes. On est sur du 12db par octave à 40hz et on arrive à du 18db par octave a 240. Ça c'est en mode 6db et c'est encore pire en mode 12db avec une résonnance (bosse avant la pente et creux après). Des pentes bien raides donc qui permettent un travail bien focalisé sur les basses. Le seul autre eq qui peut faire dans le même genre à ma connaissance c'est mon amek 9098. J'y reviendrai car c'est selon moi un des gros points forts de la machine.
Les courbes du shelf aigu sont encore plus raides avec encore plus de résonnance,on est sur du 18-24db slopes. De 8khz à 24 + air....
Les bandes mediums sont étonnantes aussi on a trois q possibles, et ils sont étroits ce qui est étonnant pour du mastering où les bandes extra larges sont favorisées. Tellement large qu'il est impossible de favoriser certaines parties spécifiques du spectre comme sur un api 5500 ou un massive passive. Ici pas du tout. Les q sont plutôt de 1, 2 et 3 a petite dose et augmentent avec des boost/cut plus intense. On peut donc concurrencer le coté chirurgical d'un gml...
Low va de 600hz à 1,6khz, high de 1 à 18khz. Donc notera un manque en dessous de 600hz, bien que ce soit rarement une zone qu'on boost en mastering (200-600) ça peut être une zone qu'on cherche à nettoyer en revanche. Bref au besoin ce sera fait avec un autre eq.
Ces quatre bandes ont un switch boost/cut et peuvent aller à +/-10db. Tout est cranté.

Devant cette description, on comprend qu'on est sur une machine un peu particulière pour du mastering. Les courbes ultra steep des shelfs et les q resserrés des médiums sont peu conventionnels en mastering. Donc au delà d'être un eq unique à proposer une vraie égalisation à tube, il est en plus unique par les courbes qu'il propose. On ne fera pas du broad avec et les shelfs ne sont pas du bax classiques comme sur la grande majorité des eqs.

Coté son il doit y avoir plus de vingt tubes là dedans, c'est coloré et plutôt vintage comme son; et bien que les spécifications soient meilleures que les 50s on est pas du tout dans du moderne comme on voit partout aujourd'hui. On peut vraiment parler de vintage ici. La réponse en fréquence est large et droite mais il y a un vrai grain comme on en voit plus depuis longtemps.
Le shelf basse est dingo et pourra vous sortir des sons à vous faire bondir de votre chaise et vous faire écarquiller les yeux, je ne plaisante pas du tout,j'ai halluciner complètement (et j'ai pourtant un eq qui donne dans ce genre de courbe...). Rare de voir un eq aussi étonnant sur une partie si sensible du spectre. Même 1 ou 2 dB avec le shelf au plus bas va ressortir des basses comme vous en avez jamais entendu ailleurs. J'ai été soufflé. En plus de sa courbe folle, on est sur un son très profond, rond. On a même pas besoin d'en abuser, les premiers crans rendent déjà un truc de dingue. Pareil coté shelf aigu. Pour le coup ça va travailler juste de l'aigu extrême et si on veut donner du clinquant ou du détail sans toucher aux High med, c'est la fête.
Coté médium pareil, un travail plutôt focalisé et un grain vintage à envoyer valser un pultec. C'est pas du crado mais c'est pas du plat et propre. On se croirait revenu dans les 50s/60s, le noise en moins et la réponse en fréquence en mieux.
On notera d'ailleurs que les canaux droite/gauche peuvent différer assez largement.

C'est un eq inimitable, et si on veut vraiment un son à tube avec une vraie couleur, je vois pas d'autres choix. En tout cas coté eq. Après je pense qu'il n'y a que de vieux comp type fédéral ou RCA ou Fairchild originaux qui pourrait rivaliser en terme de personnalité vintage. Bien que leurs specs risquent d'être moins bonne et que ne sont pas des eqs. Si on rajoute à ça ces shelfs un peu dingo, que seul un amek pourrait éventuellement approcher; on est sur une machine totalement unique sur tous les plans...

Un must pour un studio mixage/mastering qui voudrait un vrai son à tube et une couleur comme on en voit plus, mais alors plus du tout. Néanmoins cette machine est méga rare, je ne sais même pas si elle est encore produite et vous ne la verrez jamais passé à l'occasion, ou presque. Donc déjà très compliqué à trouver... Deuxio faut tout de même prendre en compte le coût d'entretien, la facture sera salée à chaque changement de tubes. Aujourd'hui un tech capable de réviser et calibrer la machine est un oiseau rare et ça risque de douiller. Maintenant si vous pouvez encaisser ce genre de contraintes avec un studio rentable et que vous avez l'occasion d'en voir un à vendre, foncez!!!! Non-seulement il est rare et vous sortirez du lot quand aujourd'hui tout le monde a le même matos mais vous aurez sous les doigts un son que personne n'a. C'est d'ailleurs particulièrement approprié pour des fétichistes qui estiment que le matos est devenu médiocre depuis 60 ans...

Un son d'un autre monde, vraiment...