Line 6 Variax 700 Hardtail

Déjà équipé d'un Helix Floor en direct-to-console et d'une Strato pimpée en HSH splitables, je joue la carte de la polyvalence pour répondre à mes besoins pour sonner en groupe plutôt que la recherche du son ultime en solo chez moi. J'envisageais depuis longtemps l'achat d'une seconde guitare : pourquoi pas une électro-acoustique, mais un spare pour ma Strat aurait été utile aussi, ou une Les Paul pour envoyer du gras... bref trop de matos à trimbaler, je suis vieux et fauché, il fallait faire un choix.
En louchant du coté des Variax, j'ai eu la chance de tomber sur un gars pas loin de chez moi qui vendait cette superbe 700 de couleur bleue sur Lecoincoin. J'ai ainsi pu tester l'engin en apportant mon Helix chez le vendeur (mec ultra sympa), et j'ai rapidement été convaincu.

Tout d'abord, la lutherie.
J'ai appris assez récemment que la majorité des variax 700 étaient fabriquées en Corée. Moi j'ai eu du bol, je suis tombé sur une "made in Japan" (usine Fujigen) et pour moi ya zéro défaut. Le manche est super confort à tous points de vue, la finition impeccable, l'accastillage de qualité, la résonance est profonde et bcp de sustain naturel même sans amplification. Je ne peux me prononcer sur les modèles Coréens n'ayant pas pu faire le comparatif, mais d'après ce que j'ai compris il y a 400/500€ de différence sur la "cote occasion" entre ces 2 provenances.
Elle tient "presque" toute seule posée sur le genoux. C'est pas non plus l'équilibre parfait d'une strat, le cul est un ch'tit poil lourd mais ça va, ça reste équilibré, pas comme une Les Paul avec son boulard énorme qui me tire en arrière quand j'en joue une.
Et même si c'est subjectif, je la trouve magnifique avec sa forme proche d'une PRS ^^

Utilisation en mode guitare sur ampli classique :
On branche le bloc interne avec 6 piles rondes AAA, on branche son jack dans un ampli, on règle le type de modélisation et ça fait le taf. Ceci étant comme j'ai un Helix, je ne procède pas comme ça.

Utilisation avec un Helix :
Pas besoins de piles, on utilise le câble spécial qui va avec la Variax : connecteurs format XLR qui renferment des prises réseau RJ-45. C'est le Helix qui alimente la guitare, et j'ai pas à débrancher-rebrancher quoi que ce soit car ma Strat reste branchée avec son jack ^^
Un autre avantage : le Hélix pilote les changements de types de guitares sur la Variax ! Tout est programmé dans les snapshots du Helix. Ainsi je peux faire une intro en guitare acoustique, des couplets avec un son strat clean + chorus, des refrains avec une Les Paul crunchy, et un son lead plus tranchant avec du delay. A chaque fois 1 seul switch à activer pour passer de l'un à l'autre, un peu de programmation pour ne plus jamais faire de claquettes.

Les sons :
Avec le Helix, cette gratte c'est le kiff, mais un kiff qui se mérite car ça prend déjà du temps pour domestiquer ces 2 engins séparément... ça en demande au moins autant pour bien les faire fonctionner ensemble.
J'aime bcp les sons typés Les Paul, un petit Plexi derrière et ça pète direct le bon riff bien gras.
Pour les sons de Strat, j'avoue que je préfère MA Strat qui est un poil plus claquante et a un profil de manche qui me convient mieux pour les cocottes funky, mais ça fait malgré tout très bien le job quand ya besoin.
J'avoue ne pas trop m'être penché sur les modélisations de Télécaster, Gretch, Rickenbaker ou guitares orientées Jazz... c'est pas ce qui m'attire en particulier et surtout j'en ai pas eu l'utilité jusque là ^^

Pour les acoustiques en revanche ça me cause davantage, et j'ai passé pas mal de temps avant de comprendre que "less is more" avec le Helix, à savoir :
Variax en mode acoustique > simple préamp > légère compression en option (arpèges) > Simu HP > Reverb > Console
Coté préamp, j'ai trouvé que le "Cali texas" chanel 1 (Mesa Lone Star il me semble) était ce qui fonctionnait le mieux sans trop déformer les sons acoustiques tout en ayant un peu de latitude de réglage.
Coté simu-HP j'aime assez le 2x12 SilverBell (Vox) et le 1x12 US Delux (Fender), en stéréo ça convient aussi bien pour les sons acoustiques que pour les sons électriques plus musclés.

Par contre souvent je bute sur le fait que je n'ai pas le bon "timbre" de guitare dont j'ai besoin avec ce que propose la variax... et c'est là que les IR entrent en jeu. Le site acousticir.ovh propose un large choix d'IR gratuites de guitares acoustiques, j'ai toujours fini par y trouver mon bonheur même si la recherche et les tests sont souvent fastidieux.
Dans ce cas je règle la Variax en mode Strat micro manche, et coté Helix j'insère un bloc IR au début de ma chaine de son pour "fabriquer le son acoustique". Le fait d'attaquer l'IR avec un son de strat (spank 5) permet d'avoir un signal d'entrée propre peu enrichi d'effets afin de ne pas trop perturber le travail de l'IR. Donc ce ne sont pas 5 presets d'acoustiques dont on dispose, mais d'autant de sons d'acoustique qu'on a d'IRs ^^

Voila pourquoi j'ai mis la mention "couteau suisse dans le titre"
Les puristes du custom shop me qualifieront surement d'hérétique, les pros qui ont 25 guitares 4 amplis à lampes et une équipe de 2-3 roadies sous la main me riront surement au nez... qu'à cela ne tienne, pour moi cette gratte fait le job, et ça ne me dérange pas de bidouiller (parfois longtemps) pour obtenir le rendu que j'ai en tête, en fait j'adore ça.