Gibson Les Paul Custom Black Beauty (1969)

Gibson Les Paul Custom "Black Beauty" 1969-1970 – Description Technique

La Gibson Les Paul Custom Black Beauty des années 1969-1970 est une évolution du modèle mythique introduit en 1954, connu pour son look luxueux et son association avec de nombreux guitaristes légendaires. Cette version de la fin des années 60 marque une période de transition chez Gibson, avec des caractéristiques propres à l’ère Norlin, qui débute en 1969.

1. Corps et construction

Type de corps : Solid body, single cutaway

Bois du corps : Acajou avec une table en érable (transition vers l'érable à cette période, certaines versions peuvent encore être full acajou). La mienne est full acajou, on ne voit aucune différence de couleur du bois lorsque l'on ouvre les cavités de l'instrument.

Poids : Environ 4,5 à 5 kg, assez lourd dû à l'acajou massif

Filet : Triple binding (crème) sur la table, simple binding au dos

Finition : Ebony (noir brillant) avec vernis nitrocellulosique

2. Manche et touche

Bois du manche : Acajou en trois parties (Norlin era)

Fixation du manche : Tenon court (à partir de 1969, contrairement au long tenon des années 50)

Profil du manche : Medium C à slim taper, plus fin que les modèles des années 50

Touche : Ébène, offrant une sensation lisse et un son plus brillant

Rayon de la touche : 12 pouces

Frettes : "Fretless Wonder" – frettes très basses et fines

Cette caractéristique donne une sensation de jeu ultra-fluide et rapide, idéale pour les solos et glissés

Inconvénient : moins de grip pour les bends et vibratos, ce qui a conduit de nombreux joueurs à refretter leur instrument avec des medium-jumbo, dont moi.

Incrustations : Bloc en nacre (Mother of Pearl)

Binding : Crème sur tout le bord du manche

Sillet : Nylon ou os, largeur environ 43 mm

3. Électronique et micros

Micros : Deux humbuckers Gibson Patent Number (PAF transition, bobines T-Top à partir de 1968-69)

Sélecteur : 3 positions (Neck / Both / Bridge)

Potentiomètres : 2 volumes, 2 tonalités (500k)

Condensateurs : Sprague Black Beauty 0.022 µF papier-huile. Les miens ont une valeur proche de 0.022 µF, ce qui garantit une tonalité optimale

À ne pas confondre avec les Bumblebee, qui étaient plus présents sur les Les Paul Standard de la fin des années 50

Câblage : Wiring vintage 50's, permettant une meilleure interaction entre le volume et la tonalité

4. Chevalet et accastillage

Chevalet : Tune-o-Matic ABR-1 (transition vers le Nashville bridge en 1975). Mes pontets sont en ivoire, une option de l'époque, je n’en ai jamais vu d'autre équipées de la sorte. Ceux d'origine m'ont été livrés également.

Cordier : Stopbar en aluminium

Mécaniques Grover : Gibson "waffle back" en métal doré avec boutons tulipe, j'ai rééquipé la mienne avec le modèle Grover arts décos, mais j'ai conservé le modèle d'origine.

Plaque de protection : noire

Accastillage : Doré (gold hardware), typique des Les Paul Custom


5. Particularités et différences avec les modèles précédents

Introduction du "volute" au dos du manche en 1969, pour renforcer la tête

Jonction manche/corps avec "pancake body" (ajout d’une fine couche d’érable entre deux couches d’acajou, sur certains modèles)

Micro PAF transition vers T-Top à bobines plus régulières et son plus serré

Touche ébène plus épaisse que sur les modèles des années 50

Accastillage doré, se patinant avec le temps (souvent usé sur les modèles vintage ).

Son et jouabilité

Sonorité :

Micro manche : Rond, chaud, crémeux, idéal pour le jazz, le blues et les leads doux

Micro chevalet : Puissant, tranchant, avec beaucoup d’attaque, parfait pour le rock et le hard rock

Position intermédiaire : Équilibre parfait, excellent pour le funk, le blues-rock

Utilisation : Polyvalente, mais favorisée dans le blues, le rock, le hard rock et le jazz fusion

Guitaristes emblématiques l'ayant utilisée :

Randy Rhoads (Ozzy Osbourne)

Jimmy Page (Led Zeppelin, sur certaines prestations live)

Peter Frampton (notamment avec sa version modifiée)

Keith Richards (Rolling Stones, fin des années 60)

Valeur et collection :

Prix vintage (1969-1970 d’origine, bon état) : 10 000 € à 20 000 € selon état et provenance

Réédition Custom Shop : 4 500 € à 6 500 €

Critères influençant la valeur :

Présence des pièces d’origine (micros, potentiomètres, condensateurs, mécaniques)

État du vernis et usure de l’accastillage doré.

Utilisée sur VOX AC30 Top Boost et de nombreux autres ampli depuis mon achat. C'est une guitare qui a "le son" du moment que l'amplificateur est de bonne qualité. Elle sonne même sur un Valvetronix 30W. Si on aime le monde du humbucker, cette guitare est la quintessence de ce que tout guitariste peut espérer.