PRS SE 245 Standard (2018)

Les derniers avis sur cette guitare datent de 2012. Il semblerait toutefois que quelques évolutions ont eu lieu depuis. Après bientôt un an et pas mal d’essais dans différents contextes, on dira que je peux me lancer avec un peu de recul.

Heureux détenteur d’une PRS US (Paul’s Guitar, une tuerie (https://fr.audiofanzine.com/autre-guitare-electrique-solid-b/prs/paul-s-guitar-e/), my precious, que je tenterai de décrire un jour ou l’autre), j’avais besoin d’un back-up de qualité qui, précisément, ne me coûte pas un rein, ne craigne pas les transports en communs, les répèts dans des lieux sordides et autres jams dans des caves douteuses.

Séduit par ce qu’avait pu m’apporter la marque aux oiseaux (nobody’s perfect), j’ai épluché sa gamme “discount” et ai pu apprécier quelques belles pièces avant de jeter mon dévolu sur cette déclinaison de Les Paul (puisque, de fait, c’est de cela dont il s’agit) – ce qui ne m’a pas empêché d’essayer de nombreuses autres marques au passage et d’apprécier les différences comme les avantages et inconvénients de chacune.

Fabrication coréenne sous licence PRS, la chose respire la qualité, tant en termes de lutherie et de mécanique que d’électronique. Je confirme un avis précédent : cahier des charges draconien et ça se voit. De ce point de vue, elle enterre de très loin les low cost Gibson, Epiphone, ESP ou Ibanez ; une fois en main, on n’a guère l’impression d’une guitare à 600 balles, tant elle rivalise sans problème avec des grattes bien plus chères (à deux ou trois petits détails près sur lesquels je reviendrai).

Descriptif de la bête : nous sommes donc en présence d’une interprétation de la Les Paul. Manche court (diapason de 24,5 pouces, d’où son nom), 22 cases, un seul pan coupé, sélecteur trois positions, deux humbuckers avec contrôles volume et tone pour chacun. Nous sommes en terrain connu.

Le manche (wide flat, plat large) agréable, tient bien en main (ni bûche ni papier à cigarette), s’aplatit progressivement dans les aigus et offre confort en accord comme en solo. Les frettes sont parfaitement taillées, rien ne dépasse, ni frise ni le moindre souci à signaler de ce côté-là ; si elles gagneraient sans doute à être un peu plus hautes, elles font plus que correctement le job : bref, pas de dead spot.
Touche en palissandre avec les incrustations oiseaux. Chevalet (stoptail) si bien préréglé qu’on se demande même comment ils ont fait pour que l’on n’ait pas à régler davantage l’intonation. Les mécaniques sont précises et tiennent impeccablement l’accord.
La caisse, bien taillée et offrant un accès aux aigus très facile, est un peu moins lourde qu’une Les Paul mais pèse tout de même son poids. J’ai opté pour la couleur Whale blue, un bleu marine qui laisse apparaître les zébrures du bois, tandis que le dos est noir et qu’un filet couleur bois cache le point de jonction entre le table (érable) et la caisse (acajou, mais on n’en saura guère plus, la désignation Mahogany renvoyant à nombre d’essences distinctes). Les attaches sont peut-être un peu petites, mais sont solides et font, elles aussi, le job. Détail agréable : la guitare se règle très facilement, que ce soit au niveau du trussrod comme du chevalet. L’électronique est très propre et le boulot a été manifestement très bien fait de ce côté-là.
Bref, belle pièce, bien construite et soignée. On appréciera en outre qu'elle soit vendue avec une véritable housse bien rembourrée et plutôt bien conçue (même si cela a fait monter le prix).

Le son. À vide, elle résonne déjà bien avec pas mal de bas mids. Une fois branchée (je l’utilise sur un Victory V30, mais l’ai joué sur des Fender, Marshall et Vox), on retrouve le même caractère qu’à vide (on en conclura que les micros ne la dénaturent pas).
La fiche constructeur indique “245 S” pour les micros (zebra), apparemment une update des micros précédents. Le micro manche, riche en basses, laisse bien sonner chaque corde et fournit une réponse bien équilibrée en accord. Avec un léger overdrive, on a un son très proche du premier solo de Knockin’ on Heaven’s Door (pour donner une idée), mais peut très bien faire l’affaire pour du jazz. Si le micro manche est plus incisif, idéal pour de riffs bien rock ou soli à toute vitesse, il conserve cette voix un peu nasale qui fait le charme de ce type de guitare. La position intermédiaire est elle aussi bien équilibrée et, les potards volume et tone réagissant très bien et efficacement sur toute la longueur de course, toutes les options sont permises. Jouant énormément au volume et tone, je dois avouer que le champ des possibles paraît infini.
Si, indéniablement, elle est taillée pour le rock, reste qu’elle demeure plus que polyvalente : jazz, funk, fusion, bossa, reggae et même metal, elle est capable de tout faire sans difficulté. Tout dépendra de l’ampli et/ou des pédales dans lesquelles vous la brancherez – et, bien évidemment, de votre jeu. Le signal est élevé sans pour autant être trop fort et, quoi qu’il en soit, on est dans un registre relativement vintage (bas mid en avant).

Alors, après tant d’éloges, pourquoi n’avoir mis que quatre étoiles ? Pour trois ou quatre petites choses : d’abord, la guitare est vendue avec un tirant 9’s, je suis passé au 10’s (sans avoir besoin de retailler le sillet en graphite) afin de lui donner un peu plus de corps. J’ai du mal à comprendre cette politique, d’autant plus qu’elle gagne vraiment à être jouée avec des tirants plus forts.
Ensuite, il faut quand même passer pas mal de temps pour régler les micros ; un quart de millimètres plus haut ou plus bas change profondément le son et, si je suis proche des valeurs d’usine, je me suis longuement interrogé quant à une modification des micros avant de parvenir à quelque chose qui me satisfasse.
Enfin, si certains regretteront l’absence de splitt (ce qui peut se discuter), reste qu’en dépit d’indéniables qualités, on ne joue pas dans la même cour qu’une PRS US. Le son est beau et bien équilibré, mais on n’atteint pas la précision et le champ des fréquences couvert la gamme “core” (ce qui reste compréhensible, vu la différence de prix) et force est de constater qu’elle n’atteint son véritable potentiel qu’une fois boostée avec une klone-like ou un tube screamer, ce qui est sans doute un peu regrettable. Un petit peu plus d’articulation serait un vrai plus.
Ceci étant, à ce prix, c’est vraiment pour pinailler. Elle traduit vraiment bien le jeu du musicien tout en lui donnant une petite couleur vintage. Elle ne s’impose pas au guitariste sans pour autant être sans vie.

En bref : très bonne gratte, à un prix quasi incroyable pour une telle qualité, polyvalente sans être fade, elle fait beaucoup et nous le rend bien.

Merci d’avoir pris le temps de lire ce pavé.
Musicalement,