« Faudra bricoler, mais c'est cool! »

Depuis le temps qu'on nous bassine avec les Harley Benton, il fallait que je teste le produit moi-même pour savoir si la marque de Thomann arriverait réellement à justifier un tel tarif pour cette guitare!

On part donc sur une base de super-strat', qui va être décliné en plusieurs versions. Le point commun : un corps en nyathoh, un manche en érable, et des micros de marque Roswell.

Pour le modèle que je teste, ce sera la version avec un vibrato Floyd Rose 1000 comme chevalet, une touche en ébène, et seulement 2 humbuckers. Ces micros seront pilotés par un sélecteur à 3 positions, un volume, et une tonalité qui fait aussi push-pull pour splitter les micros.

- Première impression en déballant la guitare : ça pèse assez lourd! Sur la balance, on est à 4,3 kilo, ce qui devra absolument être en compte pour le confort global.

- Deuxième impression : j'ai de la chance, mon modèle ne comporte aucun souci de peinture ou vernis qui est mal appliqué. Je dis cela car en dépit du prix, il arrive un peu trop souvent d'avoir de mauvaises surprises sur les HB. La table du corps est une fine feuille d’érable peinte en rouge, et là encore, pas de souci à noter: c'est très joli. Je suis assez content car j'ai déjà vu sur des forums des personnes se plaindre d'un finition hasardeuse voire pas tout à fait finie. Bref, le contrôle-qualité est régulièrement aux fraises, voire inexistant. D'où ma joie de voir que j'ai à priori pioché un bon modèle. Idem concernant le frettage : aucun frette n'est blessante, coupante, ou mal taillée. Ouf! Un vrai soulagement, car sinon, c'est direct le luthier avec le prix à ajouter...

- Troisième impression : je décide de vérifier en détail toute la guitare. Tout est correct sauf une mauvaise surprise concernant la touche de la guitare. Non seulement la touche est très sèche ( l'ébène est sensible à cela et pourrait se fissurer ), mais il y 3 marques qui font que du bois a sauté lors de son usinage. Me voilà donc avec un minuscule trou sur la 3ème case, un bout de bois manquant sur la tranche de la touche au niveau de la 5ème case, et une marque sur la 22ème case. C'est petit, et ça ne se voit pas de loin. Mais en tant que joueur, on les voit bien. C'est très décevant si on met ce type de souci face à des marques qui propose dans la meme gamme tarifaire des instruments nicket!

- Quatrième impression : la guitare n'est pas réglée correctement au déballage. Mais cela ne m'étonne pas, car cela arrive aussi sur des instruments beaucoup plus onéreux! Sachez qu'en achetant une guitare en magasin, le réglage est offert ( action des cordes, pontets pour les harmoniques, etc ). Mais chez Thomann, on ne se soucie pas de cela : le but est de vendre rapidement. Pas de réglage, car pas de temps à perdre. Et de tout façon, on ne trouvera que la marque Harley Benton chez eux ( logique).

- Cinquième impression : les cordes d'origine sont des Harley Benton à-pas-cher, avec un tirant 10-46. Ça manque clairement de ferraille là-dedans, car il n'y a aucune attaque, et un mauvais rebondi! Donc, là encore, il faut ajouter le prix d'un jeu de cordes neuve de marque correcte.

- Sixième et dernière impression : je n'avais aucune idée du profil du manche sur ces guitares. Sur le site, il est noté que le profil est de type "modern C". Je m'attends donc à un manche avec des sensations identiques à ce qu'on pourrait trouver chez Schecter, LTD, etc. Et bien, c'est raté! Le manche remplit bien la main, et me fait plutôt penser à un Gibson modern fin. C'est moins épais qu'un manche de Les Paul, mais c'est plus cossu qu'un manche de Squier, LTD, etc. Mais en l'essayant rapidement, je suis rassuré : ça reste tout à fait praticable! C'est juste surprenant, et je pense que beaucoup de monde pourrait être surpris. Heureusement que la touche n'est pas très large, sinon ça deviendrait compliqué!

Après toutes ces premières impressions assez mitigées, je décide donc de régler entièrement la guitare pour qu'elle convienne à mon type de jeu. Comme je sais le faire, aucun problème, Mais si vous êtes débutant et que vous ne savez pas le faire, garder en tête que vous allez obligatoirement devoir payer en plus un réglage dans un magasin de musique, ce qui va augmenter le tarif final de la guitare. Pas cool pour les personnes habitant loin d'une grande ville...

Enfin je peux commencer à jouer... Ah bin non, pas tout de suite en fait! Je me rends compte que le Floyd Rose 1000 ( sensé être de meilleure facture que le Floyd Rose Special) a ses fine-tuners qui sont vraiment durs à manipuler pour accorder finement la guitare. Ça grince, et on entend clairement le bruit du métal qui frotte en voulant accorder tout ça! Un peu d'huile va être obligatoire pour les dégripper... L'autre mauvaise surprise concernant le floyd est qu'il y a un bruit en forme de "clank" bien audible sur l'un des pivots du vibrato dès qu'on le manipule. Bref, ça m'a tellement gonflé que j'ai mis une cale à l'arrière du vibrato, et désormais il est en dive-only. De toutes manières, je comptais faire cette opération pour améliorer la stabilité du floyd, car je ne tire jamais le vibrato en arrière.

Bon, cette fois, c'est la bonne! C'est pas trop tôt! Testons l'engin!



Les micros Roswell ne sont pas fameux : on dirait qu'il y a des fréquences manquantes dans le spectre sonore, et les médiums sonnent bizarrement. L'attaque des notes est banale... Que ce soit en série ou splittés, c'est loin d'être génial. Le split fait chuter le niveau de sortie de façon très brutale. Bof bof bof... Faudra changer tout ça!
En revanche, le son arrive être chaud, et je suis persuadé qu'avec de meilleurs micros, la guitare arrivera à bien restituer un caractère boisé.

Le vibrato : depuis qu'il est en dive-only, pas de souci de stabilité. Mais si je l'avais laissé en mode normal, j'aurai crisé sans arrêt. Si vous voulez quand même avoir un vibrato flottant, la bonne nouvelle est qu'on peut acheter à part un Original Floyd Rose, ou un Schaller Lockmeister, ou un Gotoh 1996T car ils sont performants et rétrocompatibles sans devoir passer chez le luthier. Mais le coût final va-t-il être justifié?

Pour répondre à cette question, le poids total de la guitare, votre niveau de connaissances en réglages, et le profil du manche vont être déterminants. Et il n'y a que vous qui pourrez le savoir. N'oublions pas non plus les soucis de finitions aléatoires qui viennent gâcher l'expérience de jeu, surtout si on est débutant.
La vraie question va être : "A ce prix-là, que puis-je trouver chez la concurrence? Et quel manche va me convenir?"

Au final, je me retrouve avec une guitare qui est une base super sympa pour faire du upgrade, dont le profil de manche me plait bien, mais qui devra être testé malgré tout.