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la boutade de Dijon?

Anne-Louise-Bénédicte de Bourbon, duchesse du Maine, eut la fantaisie de créer le 11 juin 1703 un ordre dit « ordre de la Mouche à miel », parodie des grands ordres de chevalerie1.

L'abeille était son symbole, accompagnée de la devise : « Piccola si, ma fa pur gravi le ferite » (« Elle est petite, mais fait de graves blessures »)2. Cette « ingénieuse plaisanterie », que la duchesse avait adoptée pour devise lors de son mariage, lui donna l'idée de la création de l'ordre. Elle trouve sa source dans l'Aminte du Tasse. La petite taille de la duchesse la faisait comparer à une mouche à miel (c'est-à-dire une abeille), ainsi que son caractère emporté.

L'ordre était ouvert aux femmes et aux hommes, au nombre d'une quarantaine.