« du ruban, mais sans fils :facepalm:  »

Fabriqué par Alctron en Chine( http://www.alctron-audio.com/encpShow.asp?id=122, ) le Tbone RB100 est inspiré du fameux Royer R-121 : un moteur à ruban long-format qui est intégré dans un tube munis d'ouvertures latérales à fentes.
Le micro est livré dans un étui-bois peu pratique ( le fermoir ne ferme pas...) ainsi qu'avec une suspension araignée qui n'est pas si correcte qu'elle en a l'air....
La prise XLR est un peu mal proportionnée puisqu'on doit un peu forcer pour brancher / débrancher le cable.

Le micros à ruban sont réputés très fragiles. Un site spécialisé dans le customing de micros ( http://www.oktavamodshop.com/product_info.php?cPath=1_24&products_id=90 ) estime qu'il y a quasiment un micro-ruban d'Alctron sur deux qui est vendu défaillant. Et c'est malheureusement ce que j'ai pu constaté moi-même: à peine déballé, le RB100 s'avèrait à la fois peu sensible et pourtant bruyant à la moindre tentative de rapprochement de la source. En l'état il était inutilisable...
Conformément à ce que je craignais, ce problème venait du ruban qui n'étant pas suffisamment tendu, cognait contre les aimants et les grilles internes de protection. J'ai décidé de ne pas le renvoyer à tOtO et tenter de le réparer moi-même.

Lorsqu'on ouvre ce micro, on est surpris par sa simplicité: il n'y vraiment rien d'autre qu'une bande d'aluminium qui oscille entre 2 aimants , plus un petit transfo juste avant la connexion XLR. Le démontage est aisé : 2 vis pour enlever le capuchon, et 2 points de connexion à déssouder.
Il y a 2 choses essentielles à savoir avant d'"opérer" un moteur à ruban:
1. ne pas utiliser d'outils en acier qui viendront se coller violemment aux aimants. Tourne-vis et pinces en plastique obligatoires !
Même avec un outillage adéquat, le risque de déformer ou de déchirer le ruban est grand, puisque cet aluminium est extrêmement fin ( beaucoup plus friable que le papier alu dont on enrobe les tablettes de chocolat
2. trouver un système qui permet de manipuler le ruban sans risquer de trop tirer dessus. En effet, le ruban étant ondulé, on risque de l' "aplanir" et donc de lui faire perdre son élasticité en tentant justement de le tendre. Plus on "déplie" le ruban et plus on lui fait perdre ses propriétés acoustiques.
Autant dire que l'opération est périlleuse ... sans compter qu'il faut idéalement pouvoir controler le niveau de tension du ruban de manière à ce que sa fréquence de résonnance propre soit correcte.... C'est en tout cas ce qui est fait chez Royer ( cf http://www.royerlabs.com/royertour.html ) Tout indique qu'Alctron ne se soucie guère de régler la tension de leur micro-rubans... Ca peut aussi expliquer le petit prix de ces rubans chinois...

Je pense avoir eu beaucoup de chance: malgré avoir légérement tordu le ruban et compris trop tard que j'étais entrain de l'aplanir, il s'avère que le micro fonctionne ( OUF !! ). J'ai du m'y reprendre à plusieurs fois, mais le bruit caractéristique d'un ruban détendu a disparu : je peux maintenant tourner le micro d'une face à l'autre sans entendre ce méchant klang !
Cela dit, il est plus que probable que mon micro ne fonctionne pas de manière optimale.
Et pourtant....

AVIS GLOBAL

Je connaissais déjà un peu le son caractéristique d'un micro à ruban pari un Beyer M500 (cf https://microphone-ruban.beyerdynamic.audiofanzine.com/produits/avis/index,idproduit,37029.html) qui sonne magnifiquement dans son genre: une courbe de réponse très plane, une transparence de rêve, des aigus d'une douceur et d'une pureté exceptionnelle...mais très peu de réponse dans les graves.
Ce qui m'a immédiatement surpris avec le RB100, c'est de retrouver à peu près les caractéristiques du Beyer, mais dans les graves : le RB100 produit des basses d'une profondeur, d'une pureté et d'une chaleur à faire pâlir tous les micros que je connais ! En fait, je retrouve cette "gravité" tout à fait particulière qui me rappelle le son de la vieille radio à lampe de mon grand-père .
Par contre, on note immédiatement une carence énorme dans les aigus...
Heureusement, le truc "magique" avec les rubans, c'est qu'on peut égaliser sans dénaturer ou enlaidir le signal d' originel : même en dessinant une énorme bosse dans les aigus, le micro répond tellement positivement qu'on croit halluciner: pas d'apparition de saturations, pas d'acidité, pas de déséquilibres.... juste un son qu'on ne se lasse pas de tordre dans tous les sens Quelque soit le partis-pris de coloration , ça répond et ça reste musical même si on "extrapolle" des aigus qui n'existaient pas à la base.

On gardera toujours cette texture sonore qui est vraiment particulière ... En fait, et notamment part rapport aux micros-condensateur, on n'a pas du tout cette sensation d'"intrusion" au cœur de la source du son... Un son ruban, c'est prégnant, c'est dynamique, mais c'est ... - comment dire ?- .... "pudique" ? C'est en tout cas à manière de capter du son qui a de la "noblesse" .
Il y a des gens qui soutiennent qu'un micro-ruban est capable de gommer les défauts d'une voix, ou les faiblesse d'un chant. Je pense que cette sensation vient du fait qu'un micro-ruban ne prend que ce qu'on veut lui donner, qu'il ne cherche pas à remplir ces propres "cases sonores" comme un condensateur à tendance à le faire. C'est l'anti-thèse, par exemple d'un AKG 414 ( cf https://microphone-statique-transistor.akg.audiofanzine.com/produits/avis/index,idproduit,41811.html )

Cela dit, un micro-ruban comme le RB100 assez délicat à utiliser:
Il y d'abord cet effet de proximité très marqué qui oblige à maintenir une certaine distance par rapport à la source. C'est d'autant moins facile à gérer que le micro a un très faible niveau de sortie. Les 61dB du Solo610 sont loin d'être suffisant pour obtenir un son propre. C'est donc - comme tous les rubans "passifs" un micro très exigeant avec le préampli qu'on y met derrière. Si on est relativement tolérant au rapport s/n, un preamp Onyx ira pour capter une voix.... mais ne sera pas suffisant pour repiquer une folk , par exemple.
J'ai tout de même récupé plus de 2dB de sensibilité en enlevant simplement les petite grilles de protection collées sur les aimants. C'est un "modif" simple et efficace mais qui a néanmoins son revers...
Car l'autre faiblesse du RB100, c'est qu'il ne supporte les "courants d'air" : même en superposant 2 anti-pops, le souffle de la voix peut faire violemment "boomer" le micro. Il faut être d'autant plus attentif qu'on risque à chaque fois de détendre un peu plus le ruban.
C'est donc un micro qui est extrêmement sensible à la pression mécanique ( mais qui semble très bien supporter la pression acoustique )

Le dernier point problématique concerne peut-être plutôt la suspension que le RB100 lui-même: il semble souffrir d'une hypersensibilité aux infra-basses. Le moindre pas dans le studio, le seul fait de maintenir le pied du micro dans sa main provoque une ronflette. Je préfère donc le suspendre par le cable XLR que d'utiliser sa pince même si c'est moins pratique. Aussi bizarre que ça puisse paraitre, l'idéal est encore de poser verticalement le micro sur une surface plane. Posé "sur la tête", le RB100 est beaucoup moins bruyant ... à condition que le support ne soit pas lui-même conducteur d' infra-basses....

Je rappelle que mon RB100 n'est pas dans un état irréprochable: peut-être qu'avec un peu plus de chance j'aurai pu m'éviter ces désagréments...
Désagréments qui n'entamment pourtant pas mon enthousiasme pour les micros-rubans. Heureusement quand même que celui-ci ne coute que 77€. ...