« Une MIB en forme de couteau suisse »

Contrairement à ce que semble penser le commentateur précédent , cette pédale n'est pas un N-ième avatar de la célèbre pédale verte. Elle est même quelque chose de radicalement différent d'une Tube Screamer. Là, on est résolument dans les sons Marshall, et bien plus qu'un simple boost, la Flex Drive se comporte comme une second, voire un troisème canal de votre ampli. Elle va du boost parfaitement clean au lead compressé à long sustain, en passant par un gros crunch bien dynamique.

Si vous cherchez une pédale transparente, passez votre chemin (sauf en clean boost). On peut la régler pour qu'elle respecte très bien la personnalité de votre guitare, mais elle finira vite par transformer votre ampli en Plexi ou en JTM (et un bon, pas un asthmatique!). Il y aura donc toujours cette petite acidité dans le son typique de Marshall et qui vous met les tripes en mouvement. Mais si vous cherchez des sons à la Eddie Van Halen ou Malcolm Young, ne cherchez pas plus loin! Toutes les nuances du Plexi sont représentées ici, du clean le plus éclatant à la distorsion hargneuse ou au contraire crémeuse (mais pas le very high gain non plus).

Personnellement je l'utilise avec une Lag The Beast Custom, avec un micro Evans hot rail en manche et un Di Marzio Tone Zone en chevalet, ainsi qu'avec une semi-hollow (une Ibanez JSM100, équippée d'origine de Super 58). Je l'utilise principalement pour créer des sons lead en fusion/jazz-rock. Elle peut faire infiniment plus, notamment en rythmique, mais pour mes autres sons j'ai d'autres pédales. Dans ce style là (fusion), il y a un bon gratteux américain qui a utilisé la Flex Drive il y a queques années, je ne vois pas comment on peut aussi mal noter cette pédale, mais bon les goûts et les couleurs... Personnellement je ne fabrique pas de pédales, je me contente de les utiliser en studio et en gig, et avec j'avoue que je m'amuse bien. Jugez donc ce qu'en faisant Mark Lettieri (NB: Mark Lettieri fait partie de Snarky Puppy, un des meilleurs groupes US, cet avis n'engage que moi bien sûr ):


Ou encore Mike Hermans;


Au niveau son, ai-je dit qu'on était dans l'univers Marshall? . En tout cas cette pédale crée des sons très propres (étrange pour une pédale d'overdrive, n'est-ce pas!), vraiment très évocateurs d'un ampli à la lampe qui retranscrit vos nuances de jeu à la perfection. Il y a ce côté "liquide" dans le son, signature d'un équipement de qualité.
Il y a un switch à droite qui sélectionne le niveau de compression. En position centrale, on est en clean boost (miam!), qui se salit au fur et à mesure qu'on augmente le gain. A gain faible, la pédale est presque complètement transparente, on a du mal à percevoir qu'elle est enclenchée. Au fur et à mesure que l'on augmente le gain, la couleur Marshall apparaît dans le son. Quand on dépasse 13 ou 14h, on vire vers le fuzz. En position supérieure, on a un son compressé mais encore une fois on part du clean boost jusqu'à la disto (et ce de manière très progressive). En position inférieure, c'est la même mais avec encore plus de compression et de sustain. J'aime bien la position supérieure car elle offre un bon compromis entre sustain et dynamique.

En haut, un switch "fat" permet d'ajouter des basses si on le souhaite. C'est bien car c'est une pédale qui mange pas mal de basses sur les deux positions compressées pour justement créer ces sons Marshalliens sans pour autant devenir surchargés et continuer à percer dans le mix.

Enfin à gauche, un switch permet d'enlever une partie des aigüs en position supérieure, d'en enlever davantage en position inférieure, et la position centrale est neutre. On a ainsi plein d'outils pour sculpter le son selon ses besoins, du plus clean au plus chargé, du plus acide au plus crémeux, du plus transparent au plus coloré.

En mettant le switch fat en position "off" et en coupant les aigüs, je veux bien qu'on puisse se rapprocher des sons d'une TS, mais ce serait vraiment faire un usage limité de cette pédale.

Enfin, on trouve les classiques potards de volume, drive et tone, pas besoin de vous expliquer ce que c'est... Mais je tiens quand même à préciser que les potards drive et tone sont très progressifs, utilisable sur toute leur plage, mais que cette pédale a une quantité de volume impressionnante, surtout en mode clean boost! Donc je mets souvent le volume assez bas.

Donc si on est intéressé par les sons Marshall, on pourrait n'avoir que cette pédale, elle pourrait vraiment tout faire. Je ne vois pas un style musical qui ne puisse être abordé. De plus, elle est vraiment solide, ça respire la fabrication de qualité. Certains seront peut-être rebutés par sa taille et son poids mais moi ça ne me gêne pas. Quand on a l'habitude de bouger des amplis à lampes, une pédale qui pèse et mesure 50% de plus que les autres, ce n'est pas un problème, au contraire on a une meilleure visibilité sur les contrôles. Et puis elle peut en remplacer allègrement deux ou trois...