« Une référence dans la FM »

Que dire de plus qui n'a pas été dit sur le TX816 ? Utilisé dans de nombreux enregistrements prestigieux, et même dans des installations musicales (au centre Georges-Pompidou).
Avec un DX7, c'est magique car le DX permet d'éditer tous les modules en même temps: 9 DX7 jouant ensembles!
La principale différence entre le DX7 et un module TF1 est que pour ce dernier on dispose de 32 configurations (FUNCTIONS) au lieu d'une seule.
Impossible par contre d'éditer quoi que ce soit par la façade; on peut juste ajuster quelques paramètres (volume, stéréo, detune, ...) qui sont sauvegardés. Notez que le volume réglé par défaut est très élevé. La possibilité de générer un signal (Audio Check) est pratique pour débugger un problème et ajuster les niveaux. Une carte sous l'appareil indique tous les réglages possibles.
Rappelons que chaque module est un DX7 indépendant des autres. Chaque module dispose d'un MIDI In et d'un Thru, mais pas de Out; ça se comprend dans la mesure où la seule utilité est de faire un dump des programmes. Pour celà, il faut utiliser le bouton OUT SLOT en façade pour sélectionner quel module utilise le MIDI Out général, puis d'aller dans les menus du module pour lancer le dump.

Et le son?
Chaque module est identique au DX7 de première génération, donc même son. La première chose qu'on testera c'est le même programme sur les 8 modules, avec un detune et mixé avec un panning. Le E.PIANO 1 sur 8 modules, ça fait un fantastique chorus ! Sans parler des cordes et des cuivres !
Ensuite, viennent les combinaisons: c'est comme avoir jusqu'à 8 layers, mais toutes les combinaisons sont possibles. Et comme il est possible de fixer le canal MIDI et les notes haute et basse pour chaque module, on obtient jusqu'à 8 splits. Et 128 notes de polyphonie !

Ayant deux TX, j'exploite les deux approches: sur le premier, tous les modules sont programmés identiquement (à part le detune), sur le second, j'ai 32 combinaisons.

Pour monter les combinaisons, il faudra recourir à un editeur/gestionnaire externe, ou éventuellement des dumps. Il est peut-être possible de dumper un module sur tous les autres (en connectant MIDI Out à MIDI In en facade), ou sur un seul autre par le MIDI In en arrière mais je n'ai jamais essayé.
On peut aussi utiliser un DX pour charger les programmes dans les emplacements, puis éditer les splits sur la façade sur TX, mais c'est loin d'être pratique.

Dans les défauts, je citerai les sorties en XLR uniquement (prévoir 8 entrées XLR sur la table de mixage) et la mémoire limitée à 32 programmes.
Autre défaut concernant le MIDI: lorsqu'on utilise le MIDI In commun, il est impossible de sélectionner le module qui utilisera le Out. Autrement dit, il est impossible d'appuyer sur le bouton OUT SLOT par MIDI. Oubli regrettable car comme tout le reste est pilotable par MIDI, la façade n'a pas besoin d'être utilisée et le TX816 s'accommodera fort bien de l'endroit le moins accessible du studio. Marc Bareille propose justement un petit montage pour palier ce défaut.
Notez que le câble d'alimentation est trèès long: pratique!
Construit comme un char d'assaut soviétique, au look sobre et sérieux, voir quasiment austère des appareils Yamaha de cette période. L'effet visuel des 17 afficheurs à 7 segments et des LED qui clignotent à la réception du MIDI est plutôt classe! D'autant plus avec 2 appareils!
Longtemps sous-coté (rappelons-nous que le TX816 coûtait le prix d'une Peugeot 205 lors de sa sortie), cette dernière tend à remonter, ce qui est justifié: c'est quand même 8 DX7!
J'ai parlé récemment avec Wally Badarou: il utilise toujours 2 * TX816 pour faire ses fameux staccatos de cordes qu'on peut entendre tout au long de l'album "Words of a Mountain".

Conclusion
La philosophie du TX816 se rapproche de celle du Korg PS3300: plutôt que de re-concevoir une machine (comme ça a été fait plus tard avec le TX802), on multiplie des machines dans un même boîtier. Ce n'est certe pas l'approche la plus efficace et surtout pas la moins onéreuse, mais c'est ce qui fait le charme du TX816.

[ Edit ]
Ayant changé pour une table de mixage avec de (bien) meilleurs préamplis, j'ai pu constater que la machine souffle pas mal (je l'avais déjà lu dans des magazines à l'époque). Dû certainement au DAC 12 bits, comme sur le DX7. Un noise gate améliore les choses, mais c'est à prendre en compte si vous explorez les pianissimi.

[ Edit ]
L'alimentation d'un TX816 a sauté; apparemment, un défaut de conception et un sous-dimensionnement. C'est réparable, il faut remplacer tous les condensateurs électrolythiques, mais l'alimentation n'est pas facilement accessible. Mais si c'est pour les 30 prochaines années, c'est raisonnable. Le coût de remplacement des condensateurs est d'environ $30 US (hors main d'œuvre).

Noter également que synclav.com propose un remplacement par une alimentation de Synclavier pour $185 US; plus généreusement dimensionnée, elle remplace le long cordon par un câble de PC standard.

Enfin, j'ai également vu un replacement par une alimentation à découpage plus moderne et supposément plus efficace, délivrant 65W, pour $25 US; cependant, j'émets une réserve car l'alimentation d'origine fait 70W. Si cette dernière est déjà sous-dimensionnée pour les 8 modules, on est proche de la limite. Par contre, comme cette alimentation est physiquement plus compacte, il serait possible d'en loger 2 dans l'emplacement réservé à cet effet, puis de modifier le backplane pour que chacune n'alimente que 4 modules. Il faudra en outre prévoir de modifier la plaque en arrière pour y installer un connecteur IEC.

Note: les prix que j'indique ne sont qu'indicatifs, suite à mes recherches en janvier 2022.