« Studio tout-en-un pour libérer sa créativité. Des limitations : c'est pas un problème au final ? »

Salut les AFien ! J'ai un mal de chien à savoir comment tourner ma critique de la Verselab. J'ai alternativement envie de l'encenser et de la pourrir. Dilemme ! En tout cas, cette machine est unique et peut-être la seule qui répondra à vos besoins.

En effet, et c'est peut-être le plus important : c'est la première et la seule machine avec laquelle j'aie réussi à réaliser des chansons, à me concentrer, à les finaliser, à les distribuer (à des proches hein, je fais ça en dilettante comme beaucoup , et ça, c'est inestimable.

-> pas besoin d'ordinateur, alléluia !
-> un écran minimaliste, donc on ne peut pas dire que ce soit un STAN/DAW camouflé dans une boîboîte

Ces 2 critères étaient INDISPENSABLES pour moi, qui souffre des deux problèmes un peu inextricables : incapacité à me concentrer sur un écran + fatigue oculaire importante


C'est vraiment une machine unique (enfin je crois). Une fois qu'on a assimilé son fonctionnement (plutôt simple en réalité, mais à apprendre !), on peut :

- jouer des milliers d'instruments zen-core (4 oscillateurs, quand même), des drumkits et des samples en polyphonie
- les séquencer sur 7 pistes en direct via un clavier midi, via ses pads, ou pas à pas
- enregistrer sa voix ou un autre instrument mono ou stéréo par dessus sur la 8è piste
- il y a un processeur vocal intégré
- faire ses propres kits de batterie à partir de ses samples ou via l'entrée ligne, l'entrée XLR, le micro intégré
- appliquer des effets de bonne qualité (reverb, délai, 1 multi-effet par piste, 1 multi-effet global)
- exporter vers un fichier fini .WAV !, sans ordi, avec peaufinage (EQ, compresseur...)

Donc franchement, y'a tout ce qu'il faut pour réaliser une chanson de A à Z avec JUSTE ça (+ clavier MIDI si possible quand même, + un micro externe c'est mieux).


Maintenant, c'est là que ça se gâte. Les limitations.

Versant positif : les limitations permettent de se focaliser. Les limitations peuvent être contournées.
Versant négatif : mais ça rend pas si pro que ça le rendu au final ? Et je perds pas du temps de cerveau à réfléchir à comment contourner les limitations ?

Voici quelques limitations :

- nombre de patterns / pas : 16 patterns de 128 pas. Un peu limite. En réalité, j'ai pu faire des chansons de plus de 5 minutes, et il m'en restait encore. Du coup il faut faire un peu attention au découpage des patterns et jouer éventuellement avec la métrique. Par exemple, se mettre à la croche plutôt qu'à la double croche. Ce qui n'aura pas de conséquence, puisque le Verselab peut enregistrer de manière très précise sans quantification -- aussi chaque pattern peut être jouée transposée, donc réutilisée, et on peut superposer pattern et prise vocale / instrumentale, ce qui créera davantage de combinaisons. Donc, c'est pas un problème au final ?

- 12 minutes d'enregistrement mono sur la 8è piste (vocale). A priori, si c'est pour faire une chanson, franchement c'est large. Sauf si y'a bcp d'harmonies. Ou qu'on veut en plus sampler de grosses portions d'instruments stéréo externe (un synthé externe). Ou alors faut re-sampler / combiner plusieurs prises vocales en une... Donc, c'est pas un problème au final ?

- la rigidité du séquencement : on crée des patterns, on indique le nombre de mesures qu'ils sont joués, puis on les ordonne dans la chanson ; on peut les jouer plusieurs fois, ils peuvent être transposés. Le truc c'est que la 8è piste (vocale / instru externe samplé) ne fait pas partie du séquencement. C'est qu'une fois qu'on a créé notre squelette de chanson, on place notre "tête d'enregistrement" à l'endroit de la chanson où l'on veut enregistrer sa prise vocale, qui se superpose à la chanson. On peut donc avoir plusieurs prises qui se superposent. Plutôt sympa. Mais attention : 16 prises max (sur 12 minutes) - qu'on peut resampler, et surtout, si on modifie la structure de la chanson a posteriori, il faut décaler manuellement les prises audio. Faut avoir ça en tête. Donc, c'est pas un problème, au final ?

- les effets sont très qualitatifs et y'en a une centaine. On peut utiliser un effet différent par piste (par pattern, car chaque pattern de chaque piste peut utiliser un instrument différent, ça c'est cool). En général ça le fait. Mais souvent, l'effet rentre dans le sound design de l'instrument. Donc si on veut en rajouter d'autres, ben, faut resampler en interne. C'est pas compliqué, mais ça prend du temps de sample (soit sur la piste vocale où ça mange dans les 12 mins mono / 6 stéréo, soit sur les 7 autres pistes où y'a globalement genre 1 min ou 1 min 30 de sample, je sais plus, donc ça part vite). Donc, c'est un peu limitant quand même, au final ?

- on peut donc connecter un instrument stéréo via le line IN et mettre un micro XLR, super ! Mais il faut commuter de l'un à l'autre. Et, si sur le micro interne, ou XLR externe, ou sur le line in en MONO, réverb, délai peuvent s'appliquer en direct, sur l'entrée ligne en STEREO, ce n'est pas le cas. Enfin, le processeur vocal et le multi-effet global peuvent s'appliquer en temps réel, mais pour la reverb et le multi-effet de la piste, ce ne sera qu'à la relecture de l'enregistrement. Et si on veut cumuler plusieurs multi-effets, on peut - en re-samplant, ce qui se fait rapidement une fois qu'on est habitués (et pas forcément nécessaire hein, ça dépend du genre de musique). Bref. Vu que la machine est conçue pour produire un fichier final et pas vraiment pour le live, c'est pas limitant au final ?

- la qualité des sons : c'est du zen-core. Il y a genre 3000 presets de synthé et 80 drumkits. + tout ce qu'on peut importer soi-même en sample + les presets supplémentaires achetés + le générateur de sons aléatoires. Ils sont jugés généralement comme étant de très bonne facture, il y a d'ailleurs 4 oscillateurs. Maintenant, ce n'est pas top top pour les instruments acoustiques pour une raison que j'ai eu du mal à identifier : si l'instrument est basé sur du sample, par exemple, un piano acoustique, eh bien, il y aura... un sample par oscillateur... Donc... 4 samples pour modéliser un piano ?!?! Je crois avoir compris ça. Ça sonne bien, pourtant, et il y a des tonnes de pianos de proposés... Mais ça les rend moins expressifs que des vrais. Après, dans un mix, on s'en rend peu compte. Et on peut toujours, si vraiment on veut peaufiner, balancer le MIDI de la piste de piano vers une autre machine, et la rentrée en LINE IN, ce qui permet, je crois, de l'enregistrer au moment de l'export sans bouffer dans le temps de sampling. Donc, c'est pas limitant au final ?

- la polyphonie. 128 voix, c'est laaaaarge ! Sauf que. C'est un peu de la fumisterie (et là, carton rouge à Roland). C'est plutôt, 128 "polyphonie 128 partiels mono". Chaque patch a jusqu'à 4 partiels (oscillos) stéréo. Bon, c'est pas tout à fait ça, des gens sur les forums ont donné des formules plus précises, mais en gros c'est ça l'idée. Donc, à partir du moment où on fait des gros accords sur les sons les plus lourds, simultanément, ça peut voler des voix. Sauf que dans les faits, on n'utilise jamais sur chaque piste les patches les plus lourds, simultanément, en polyphonie. Ça peut arriver en théorie, mais en pratique ça ne m'est pas arrivé. Donc, c'est pas limitant au final ?


Vous voyez l'idée ! En gros, c'est un peu la machine parfaite pour moi, mais avec des épées de Damoclès au dessus de la tête... Avec un peu de chance, tout ira bien, et ce sera extrêmement libérateur... Quand même, c'est dommage, si Roland avait un tout petit peu mieux dimensionné la mémoire et le processeur de la machine, elle aurait pour le coup été parfaite. Ce qui compte n'est-il pas après tout le processus créatif ?

Pour se libérer un peu l'esprit on peut se dire : si jamais on veut aller plus loin dans un projet, on exporte en multi-piste vers un DAW. Ce qui permet de se focaliser sur la compo la majorité du temps.


Maintenant pour conclure je redonne des points positifs, quand même !
- le séquenceur est très bon ; il enregistre tout ce qu'on veut, aftertouch (pression), molettes de pitch et modulation, souffle, pédale d'expression... Donc on peut s'en servir pour séquencer du matos externe
- le son est d'une qualité irréprochable, aucun souffle sur le pré-ampli
- on a 7+1 pistes, mais chaque pattern de chaque piste peut comporter un instrument différent (et un multi-effet différent) et plusieurs prises vocales peuvent être déclenchées même temps ; donc en réalité, c'est comme si on avait bien plus de 7+1 pistes
- la machine peut servir de carte son pour l'ordi, il y a un mode stéréo tout simple mais aussi un multi-pistes (je l'utilisais sous Linux)
- les enfants adorent et ça ne rentre pas dans le temps d'écran auquel ils ont droit
- beaucoup de gens trouvent que l'énorme bibliothèque de sons Roland en font un super module de son compact, et l'utilisent de cette manière
- on peut s'en servir en vacances, la machine est auto-suffisante, alimentée en USB

Je mets la note maximale, car écrire cette critique m'a convaincu moi-même