Native Instruments Traktor Kontrol S8

Nous voici en présence de la monture la plus aboutie des contrôleurs de la marque lequel permet de véritablement « piloter » Traktor dans ses moindres subtilités.

Ce qui est flagrant à prime abord c’est le détail des finitions très « PRO » que dégage le S8. Celui-ci est davantage soigné par rapport aux précédents modèles de la marque qui sonnait plus « plastique » en visuel (Kontrol S2, Kontrol S4 et Kontrol S4 MKII) bien que très bien finis eux également mais un cran en dessus malgré tout.

On a le sentiment d’en voir eu pour son argent…mais rentrons maintenant dans les entrailles de la bête pour développer ses fonctionnalités.

Le S8, de par sa conception, reprend le workflow emprunté aux précédents modèles de NI, à savoir :

- Une section mixeur central y incluant les 4 tranches + l’EQ, le gain et le filtre
* à noter l’apparition d’un bouton « ON/OFF » pour activer le filtre (bien pratique) d‘une simple pression du doigt
- Deux decks « doublés » : deck A/C à gauche et deck B/D à droite,
- Le Crossfader assignable par tranche et dont la pente peut être ajustée

Grandes nouveautés sur ce modèle :

- L’apparition des écrans empruntés au concept de Maschine (écrans couleurs très précis mais NON TACTILES)
- La disparition du Jog Wheel au profit d'un ruban horizontal (très précis d’ailleurs) pour gérer le pitch bend et la navigation dans le morceau
- La disparition du pitch dans sa version « conventionnelle » (potard linéaire verticale connu de tous) au profit d’un rotatif central nommé « TEMPO » sachant que cette fonction « TEMPO » est disponible, et forte heureusement d'ailleurs, pour chaque deck et s'active simplement via un bouton situé à droite des écrans de chaque deck...OUFF, on peux mixer au tempo !!
- L’apparition de deux entrées micros assignables aux tranches C et D par un bouton poussoir situé au centre du contrôleur, de gauche à droite du MASTER (sortie MAIN)

Pour être tout à fait honnête, j’avoue que dans les premières heures et les premières semaines d’utilisation, on est perdu car on cherche ses repaires de DJ « à l’ancienne »

En fait, ce qu’il faut bien intégrer (super important avec cette machine) c’est que le S8 introduit réellement une nouvelle approche du DJ’ing au sens large. Par exemple, le calage tel qu’on le connaît traditionnellement se trouve plutôt remplacé "par défaut" par le bouton SYNC (en tout cas le workflow du contrôleur nous y incite fortement) bien qu’il soit toujours possible de jouer de la molette via les écrans pour caler ses tracks au tempo "à la main" sur chaque deck (via l’affichage du BPM sur l'écran LCD)

Il y a beaucoup de fonctionnalités dans ce contrôleur et de nouvelles habitudes sont à prendre ce qui peux faire peur à certains. Toutefois, le paradoxe est que ce contrôleur est très bien pensé et que tout est finalement super ergonomique. Le mode remix, je l’avoue, je ne l’ai pas encore réellement essayé car il faut s'y plancher vraiment dans le détail pour tout explorer (c'est un dossier complet à lui seul vu toutes les possibilités offertes au travers de cette fonction). Le mode loop permet de déclencher des bouches « à chaud », très efficace en live si vous l'utilisez à bon escient. Le mode hotcue offre ici un réel confort de travail car on peut mapper aisément ses propres point cues ou ses points de loop sur 8 pads, ce qui s’avère très pratique et agréable à l’usage. Le mode FLUX, introduit depuis le Z2 en 2012, est très intéressant également...cependant tout est question "d’esprit créatif" car il ne faut pas en abuser pour que l’effet produit soit au rendez-vous (pour rappel, flux activé = retour au point CUE choisi selon le pad, et ce par simple pression sur le pad concerné, puis retour au direct dès relâchement du pad)

Les écrans LCD sont de belle augure et les diverses infos qu’ils permettent d’afficher sont très lisibles et le visuel en jette, croyez-moi on s'y fait très vite. A l’usage encore une fois, c’est un réel plus mais il faut s’y habituer. Peu à peu donc, on a effectivement plus souvent les yeux rivés sur les écrans du S8 que sur l'écran du laptop SAUF SI VOUS N’AVEZ PAS UNE ARBORESCENCE DE PLAYLIST / DE TRIE COHERENTE AU SEIN DE VOTRE COLLECTION TRAKTOR !! J’écris ça en gras car avec le S8 et plus que jamais, ça s’avère super pertinent !!! Comprenez bien qu’un écran de quelques pouces ne peut rivaliser avec la dalle de votre ordi portable ! Si vous êtes clean dans votre bibliothèque et que vos tracks sont correctement analysés, tagués (ID3) triés et rangés et que vous connaissez bien vos titres et vos playlists, alors les écrans vous seront d'un réel plus en live / sur scène pour tout ce qui est de « l’accès direct » aux infos / aux recherches. En revanche, si vous êtes plutôt du genre gros bordélique dans vos tracks et que votre devise se limite à « j’en ajoute, j’en ajoute…tant que le disque dur de mon ordi en a la capacité » sans jamais vous soucier de la cohérence de votre arborescence, de votre convention de trie et de nommage de vos titres, alors vous ne gagnerez rien (voir pire) avec les écrans car vous devrez TRÈS SOUVENT revenir à votre écran d’ordi, perdant ainsi tout l’intérêt du S8 (à mon sens)

Pour finir, la partie audio est très précise et de très bon ton (24 bits / 48 khz) La sortie MASTER dispose d'un bon niveau. La second sortie BOOTH (sortie cabine) pour le retour est un vrai plus, dommage que les entrées micro y soient routées par défaut (risque de larsen sur pré-écoute en cabine DJ, une fonction commutable du style « on/off » aurait été très appréciée)
Les deux entrées micros sont très pratiques si tant est que vous utilisiez deux micros et/ou des instruments mono externes lors de vos sets / prestations.

Pour conclure, le S8 est un super contrôleur très pro qui s'adresse à un public d'utilisateurs Traktor avertis ; il vaut sont prix.
Ce contrôleur nécessite cependant une grosse remise en question quant à la manière d’aborder l'approche du mix en général. En revanche, et c’est bien là le fer de lance de NI, le S8 ouvre de nouveaux horizons et de très intéressantes perspectives de par l’arsenal de nouvelles fonctionnalités qu'il apporte et qui permettent, si bien exploités et si vous êtes un perfectionniste, de décupler votre créativité au sein de tous vos DJ sets avec Traktor.

Je viens d'acquérir la nouvelle Platine de Native il y a une semaine. Donc je n'ai pas pu tout tester (même-si j'y ai passé pas mal d'heures). Mon avis sera un peu biaisé par mon manque d'expérience avec la S8. Cependant la première impression est souvent la bonne.
[nouvelle MAJ 13.12.14]

Auparavant j'ai eu différentes platines, la dernière fut la S2 du même constructeur que la S8. Autant dire que l'on prend une véritable claque entre les deux.
Premièrement elle est plus robuste, elle fait fait beaucoup moins gadget. Les finitions sont très belles, l'ensemble faders, pad, semblent solides.

Une des grandes qualités est son côté compact. Pour avoir essayé la Pioneer DDJ-SZ a de nombreuses reprises ( certes ce n'est pas le même logiciel, ni le même appareil),quand on se déplace souvent on est bien content d'avoir la S8. Qui est plus facile à emporter et offre les mêmes qualités (avis perso). Peut-être on perd en espace entre les decks, le fader et le reste mais ça reste minime.

Une de mes grandes craintes été les fameux écrans. C'était un peu quitte ou double. A vrai dire, leur rendu est vraiment très correct. Il faut préciser qu'ils ne sont pas tactiles, mais il y a un "bouton sensitif" pour accéder à la bibliothèque de l'ordinateur. Personnellement je ne regrette pas le tactile. (Puis le tarif aurait été tout autre aussi ! ^^)

La deuxième question par rapport à ces deux écrans été leur utilités. C'est vrai d'un point de vue logique si il y a toujours l'ordi et traktor ouvert. A quoi servent-ils ?
Bien perso quand on joue en live on y gagne grandement. D'une part dès fois il arrive d'avoir l'ordi quasiment face à soit et c'est toujours embêtant de ne pas voir le public. Et quand bien même il est sur le côtés, on perd la salle de vue, on tourne régulièrement la tête. On a souvent nos yeux sur l'ordi. Avec les deux écrans, l'ordi peut-être à trois mille lieu de la platine, on est concentré sur la technique et on gagne en interaction avec le public. D'autant plus on peut voir toutes les actions que l'on fait avec les deux écrans,(que ça soit sur les remix decks, les effets,...)

Novation avait tenté avec la Twitch de proposer un platine sans jog. Cela a été plus moins un échec, je pense que native a su réinventer la Twitch. Même ci elle n'est pas d'eux à la base. Et puis sans doute plus de monde aujourd'hui est près à se séparer de jog, et bien sur la S8 offre un confort supérieur à la Twitch.

De nouvelles fonctions apparaissent, le mode Freeze déjà présent sur le traktor/Ipad, et qui manquait cruellement sur les autres platines. Attention actuellement la S8 n'est pas compatible avec le logiciel sur l'Ipad. J'ose espérer que cela viendra un jour... ^^
Mais aussi plus de jog, alors attention je pense que cette question est personnelle à tous les amateurs ou les professionnels Dj. Pour ma part, cela fait bien longtemps que je ne me sert pas des jogs sur une platine, notamment car je n'en avait pas l'utilité. Et il est vrai que du coup j'été obligé d'investir dans d'autres appareils pour agrandir le nombre de pad présents. Avec la S8 l'espace jog enlevé, a permis de rajouter de l'espace pour des pads supplémentaires. Le strip est très fonctionnel. Pour le pitch bend on peut aussi utiliser le TEMPO situé au centre de la platine qui offre plus de confort pour faire évoluer son BPM.

Et surtout les remix decks. Je trouvais l’intérêt de Traktor dans cette options là. Mais jusqu'à présent les faire fonctionner avec la S2 ou la S4 était toujours un peu compliqué. Maintenant ils sont intégrés dans la S8 un véritable confort supplémentaire et surtout cela permet de faire évoluer son live.

[maj 13.12.14] Par ailleurs sur la fonction Remix Decks, Traktor propose d'intégrer des samples du morceau que l'on ai entrain de jouer. C'est à dire lorsque qu'on souhaite sampler une partie du morceau que l'on joue, il suffit d'appuyer sur un des pads. Et le logiciel enregistre automatiquement cette partie du morceau dans les remix decks. Une fonction très bien faite et qui permet de faire de véritable remix en live.

Il y a toutes les sorties, du RCA ou Jack en passant par le XLR. Ça fait plaisir. Et le petit plus: la sortie casque, dispo en jack 6,35 ou jack 3,5. Plus de crainte lorsqu'on ne retrouve pas son adaptateur ! La carte son de la platine a un très bon rendue, après chacun l'entendra à sa manière.

[maj 13.12.14] J'ai pu tester l'entrée micro. Sur la S8 on compte deux entrées micros ( soit jack ou xlr).
Je trouve que la fonction micro est mitigée. Car malheureusement il n'y a pas de Talk Over, ce qui est dommage. Et puis surtout Traktor utilise un deck pour le micro, qui ne peux plus être utilisé pour chose. Très dommage lorsqu'on veut se servir des 4 Decks. Le seul point positif c'est la possibilité d'appliquer au micro tous les effets que propose Traktor.

Comme je précisais plutôt je n'ai pas l'expérience nécessaire avec la S8 pour faire un avis plus développé. Car de jours en jours on découvre et l'on apprend de nouvelles fonctionnalités.
Alors oui on n'est pas dans le "FUTURE OF DJING", mais on est dans du très très bon pour native. Pour le prix, certes c'est chère mais comparé à d'autres marques qui proposent un matériel équivalent on est dans un tarif correct.

Je suis très satisfait de mon achat, je ne met pas la note maximale car je n'ai pas pu tout tester. ( Et aussi car les flights Cases (S8) sont quasi introuvable actuellement).

J'y retourne dessus ! :D