Jasper Synth Jasper

Le Jasper en quelques mots est un clone très fidèle du EDP WASP sorti fin des années 70’s. Pour mieux comprendre l’intérêt que ce projet DIY propose il faut impérativement regarder du côté de son model donc le Wasp. Synthétiseur made in Britain sorti en 1978 par Electronic Dream Plant l’appareil avait la particularité d’être peu cher (199£), performant dans sa palette sonore (deux Osc, filtre, modulation, haut parleur, clavier) léger et bien sûr facile d’utilisation.
Son ou plutôt ses problèmes étaient liés à son ‘touch keyboard’ très sensible à l’humidité et à son architecture plastique très/trop fragile. Une chute et vlam! coque fissurée voir cassée. Avec le temps, soit plus de 43 ans au compteur, il est bien difficile d’en trouver un en très bon état.
Il est à noter que le Wasp fut un des premiers hybrides avec deux DCO (Digital Oxford Oscillators) signature que l’on retrouvera, filiation oblige, sur le OSC Oscar et les Novations Peak.
Je n’ai jamais eu de Wasp mais j’en ai vu passer et sa tronche de jouet plastique jaune ne laissait personne indifférent. Il y a longtemps et j’ai eu tout le loisir d’en triturer un et, sans appel, on retrouve vraiment le son et les sensations avec ce Jasper. Dur, brute, méchant, indomptable, singulier et par moment, inquiétant. Le son qui s’en dégage est unique et nous replonge dans les années industrielles de Throbbing Gristle/Chris Carter, Thomas Leer/Robert Rental (l’album 'The Bridge' porte sa signature), évidemment The Normal en live, les barges de Whitehouse, Add’n to X ou Devo dont l’un des membres râlait sur le fait que le sythé jouait tout seul sur scène quand il y avait de l’humidité dans l’aire (problème avec les contacteurs).

Le Jasper est donc le premier clone de ce synthétiseur mais avec une contrainte, faut se le fabriquer tout seul. Bon pas de panique, on en trouve assez souvent déjà monté en vente sur le web.
Rien qu’au niveau des codes couleurs, du design et du logo (une guêpe) il faut reconnaitre que la filiation est bien là. Sa fabrication requiert de vraies connaissances en électronique que je n’ai pas trop. Donc je vais pas mentir j’ai acheté le mien déjà monté, on en trouve entre 400 et 700 € en fonction des finitions (coffrage, midi, hp). J’ai simplement installé le Mdi et construit un ‘case’ en bois pour lui donner une meilleur tête (ça le rapproche donc de la série Wasp Special) Ca fait du boulot mais voilà, ça change du tout venant et des sempiternelles nouveautés parfumées dans leur boiboite prête à l’emploi.
Visuellement on est sur un format plus compact voir minimaliste pour les exemplaires les plus ‘nus’ La carte électronique intégrée avec le clavier plus le capot avec les commandes/potards forment une version légère prête à l’emploi. Pas mal du tout même dans le plus simple appareil.
Vis à vis de l’original il ya de l’amélioration. Déjà le clavier sensitif est de meilleur qualité et ça se sent, il y a un mixeur pour les deux OSC une entrée 'audio in' et l’implémentation d’un ‘Hold’ transforme la machine en ‘drone synth’ bien féroce . Pour finir le filtre commutable à un 'notch' en plus (pas super important mais bon) et l’on a la possibilité d’intégrer une prise Midi in. Ensuite compte tenu de sa fabrication récente et de ses circuits on n’a moins de crainte quant à sa résistance dans le temps. Et autre point intéressant on peut connecter le Jasper à un autre Jasper voir à un vrai Wasp via les connections Links déjà présentes sur les modèles originaux.
Le clavier est très agréable et laisser son doigt parcourir ses notes de dans tous les sens transforme l'approche que l'on peut avoir sur d'autres appareils. Ca 'blip' en cascade et en y additionnant la fonction 'repeater' on se surprend à penser à certaine séquences typé 'West Coast'.
Seul hic mais sûrement contournable, les sorties audio sont en jack 3,5 (après rien n’empêche de le changer mais ça oblige à quelque contraintes technique que je vais sûrement réaliser).
Le son est très très vivant. Instable parfois agressif, brut, rétro et souvent inquiétant. Il est limité dans ses modulations mais on peut le tordre dans tous les sens via les enveloppes dont une se transforme en ‘repeater’ (la note tourne en boucle) via le potard de Decay et on modifie la vitesse via l’attack (comme un LFO). La seconde enveloppe contrôle le filtre avec le même principe de ‘note repeat’ via le potard ‘delay/repeat’. Bref déjà avec ça le Jasper se montre intrigant et joueur. Si en plus on commence à trifouiller la partie ‘control OSC’ qui fonctionne comme un lfo avec 4 formes d’ondes dont le ‘noise’ on arrive à quelque chose de singulier et de pas mal du tout. Sans parler du filtre bien incisif
A vous de lui coller un effet typé delay ou reverb et alors là ça devient encore plus intéressant.
Alors certes il va pas révolutionner votre set si vous êtes accroc aux dernière technos mais son approche et ce qui en ressort ne laisse pas insensible. C’est vivant et méchant voilà le résumé que j’en ferai.

Vis à vis du ‘Wasp’ de Behringer. Ce dernier se présente déjà sans le clavier et dans un format plus compact (comme tous leur desktops, logique industrielle capitaliste oblige) et nettement moins sexy. C’est déjà pas tout à fait pareil car le clavier sensitif est un élément très important dans le jeux de ce synthétiseur (imaginez un stylophone sans son clavier). Sur la forme on est dans un esprit similaire sur le fond pas du tout. Surtout, si on y regarde bien on voit assez vite que le ‘Bwasp’ est une copie du… Jasper! Un comble tout de même. Les améliorations de la version DIY sont exactement les mêmes que Behringer a copié sans vergogne (comme d'habitude en fait). Toujours pas gênée la marque Made in China lui colle un ‘deluxe’ sur le capot . Où est le rapport avec un vrai clavier Wasp boisé ‘Deluxe’ de chez EDP? Aucun! Au niveau son ça s’en rapproche pas mal mais bon, est ce suffisant? Pour moi non, donc pour un peu plus cher le Jasper nous ramène à la VRAIE expérience du WASP.

Petite démo (pas de moi) qui illustre parfaitement bien le son du Jasper:



Verdict: A l’heure ou les machines les plus sophistiquées dégringolent à une allure vertigineuse sur le marché saturé des synthétiseurs, une ‘piqûre’ de rappel n’est pas de trop. Le Jasper nous remémore la singularité de certains appareils un peu négligés mais au son si particulier . Ce que l’on peut se dire c’est que le méchant bougre à de quoi piquer méchamment.
Enjoy!

Voici un avis complémentaire puisque je possède le Jasper depuis quelques mois et j'ai notamment pu le comparer au clone de Behringer sorti il y a peu.

Si vous le fabriquez vous même le Jasper vous reviendra à peu près au même prix que le clone de Behringer, à part bien sûr que vous y aurez investi du temps. En revanche si vous l'achetez assemblé comme moi le prix d'achat sera évidemment plus élevé (entre 450 et 700€ en fonction des options comme la case et le midi).

Alors est-ce que ça vaut le coup de dépenser plus de temps ou d'argent pour un Jasper ?

A mon sens oui, si vous faites l'achat d'un clone du Wasp purement pour le son de la bête (et je ne vois pas pour quelle autre raison on achèterait un Wasp puisque c'est honnêtement son seul atout si on regarde son absence de mémoires et son implémentation midi limitée) je pense que le Jasper est au dessus. En face à face le son du Jasper est juste plus agréable, plus abouti. Je ne dirais pas non plus qu'il n'y a pas match mais disons que le côté assez "brûlant" et parfois un peu grossier du son Behringer ne m'a pas convaincu concernant le Wasp.

Je ne peux me pas me prononcer personnellement sur la fidélité à l'original puisque je n'ai jamais eu l'original entre les mains. J'ai lu que le Jasper était à 99,5% un Wasp, et si l'on se fie au démos du EDP Wasp original et du Jasper sur Youtube, je pense qu'on est proche de la vérité. Le clone de Behringer quant à lui serait plus à 95% un Wasp (ou moins?)

Concernant les features qu'offrent l'un et l'autre, d'un côté le Jasper vous offre un clavier sensitif comme sur le modèle originel (est-ce vraiment un cadeau ?) contre pas de clavier chez Behringer, mais tout de même une possibilité d'intégrer le Wasp au format eurorack. Bref tout ça est assez anecdotique, à mon sens par rapport au son en lui-même. Pour résumer je pense que vu le différentiel de prix entre les deux clones, mieux vaut partir sur le Jasper si vous voulez profiter au maximum de l'expérience Wasp. C'est dommage parce que le prix du Behringer tapait assez juste pour un synthé de cet ordre. Je pense tout de même que jusqu'à 500/600 euros max le Jasper vaut le coup.

Maintenant pour en venir au Jasper en lui-même : je dois dire que compte tenu de son architecture relativement limitée (comme le disait mon camarade d'en dessous, deux DCO avec saw/square/pulse et mixer, un noise , deux enveloppes, un filtre avec Lowpass / Highpass / Bandpass / Notch, 1 LFO avec onde Triangle / Saw / Square / Noise / Random) les possibilités sont plutôt satisfaisantes. Seul le Notch m'a un peu déçu (pas assez large?).

Le Jasper se débrouille très bien pour les sons de leads notamment, et les FX. On peut aussi synthétiser des drums, des percussions, des basses bien sauvages... Il y a quelques fonctions pratique sur les enveloppes comme le HOLD qui permet de maintenir indéfiniment le son via un switch (pratique pour l'ambient), et un Repeat pour redéclencher les enveloppes. Autre feature plus qu'appréciable, l'audio in qui permet de faire passer a peu près n'importe quoi dans le filtre (comme sur la version Deluxe du Wasp d'après ce que j'ai lu), croyez-moi ça vaut le détour.

En revanche je ne dirai pas non plus qu'il est polyvalent. Vous aurez du mal a sortir une basse super punchy par exemple. Ce synthé n'a ni les basses d'un Moog ni les attaques d'un Sequential Pro-One. En revanche il offre une palette sonore unique. En s'appliquant et avec des réglages un peu fins on obtient toujours quelques choses d'intéressant, notamment grâce a ce filtre au comportement si particulier et chaotique. Il est parfait en complément d'un autre synthé monophonique plus conventionnel.

Quand on voit le prix d'un Wasp Deluxe vintage (le Wasp vintage classique qui avoisine déjà les 2000€ n'a pas de mixer pour les oscillateurs ni d'audio in) on se dit que le Jasper fait plus qu'un excellent job pour ce prix, voilà ce qui explique ma note de 5/5.

Le Jasper est un projet de clone du mythique EDP Wasp. Son montage n'est pas des plus complexes et on se retrouve vite avec un clone très fidèle à l'original.
Deux DCO, un générateur de bruit, un filtre multimode, un LFO, deux enveloppes bouclables. Ce petit analogique est très péchu.
À l'aide de son clavier capacitif, on sort rapidement des petits riffs funky ou des grosses basses bien sales ! Le clavier réagit très bien, mais demande évidemment une prise en main.
Le Jasper offre à la fois des sonorités assez classiques, mais peut se révéler très sauvage et surprenant grâce à ses enveloppes et son LFO aux multiples formes d'ondes.
Il est compact et tranchant, un vrai petit bijou !