Xotic Effects XW-1 Wah

Tout d'abord je dois dire que pour moi la Wah est un effet indispensable et indissociable de mon pedalboard.
J'ai essayé et possédé pas mal de modèles, de ma 1ère CryBaby début des années 90, en passant par Fulltone, Vox, RMC, Friedman....

Le modèle Xotic dont je m'apprête à parler n'est pas celui mentionné en tête d'article, c'est la XW-2 Red, qui ne possède pas les possibilités de réglages de sa grande soeur la XW-1. C'est un modèle en édition limitée à 1000 exemplaires, un seul réglage existe à l'intérieur de la pédale, pour régler le "Q", on ajuste la petite vis suivant le rendu désiré. Sinon d'après le constructeur, elle est basée sur les "Clyde McCoy" des années 67/68.
Elle est équipée d'un circuit "Fuzz friendly", ce qui est un plus quand comme moi on place la Wah en début de chaîne juste devant une Fuzz. Elle s'enclenche sans trop d'effort et possède une Led bien pratique pour savoir si l'effet est actif et une alim 9V standard, bref tout ce que l'on attend d'une Wah actuelle.

La pédale est plus petite que la plupart des Wah du marché, sans être dans la catégorie des "mini-wah", c'est un peu déroutant au départ lorsqu'on pose son pied dessus pour l'activer, mais on s'y fait très vite.

C'est bien beau tout ça, mais comment elle sonne?

Pour avoir eu pas mal de Wah par le passé, elle se situe dans le haut du panier, tant niveau qualité de fabrication, que qualité sonore, jamais prise en défaut, elle sonne très bien, plus "rentre dedans" que les RMC Wizard et One que j'ai eu. Le buffer fonctionne mieux que sur la Fulltone Clyde Deluxe, même si il était réglable. Bien au-dessus d'une Cry Baby standard et d'une Vox, la seule qui rivalise c'est la Friedman "no more tears", niveau construction la Friedman est moins qualitative, mais niveau son elle joue dans la même division, d'après mes oreilles un peu fatiguées de vieux guitariste

Pour conclure, je dirais que dans un registre classique, rock, blues elle fait le taf de belle manière, la course du plateau est comme il faut, pas fatigante. Niveau tarif on est également dans le haut du panier, plus cher il y a RMC et JAM avec la Wacko et bien sûr le modèle XW-1 de chez Xotic.
Je suis totalement satisfait par cette pédale, elle trône fièrement sur mon pédalier et ce rouge pailleté est simplement superbe.

J'avais déjà pris beaucoup de temps pour choisir ma BBE wah après élimination de RMC, VOX hw, Buddah, Custom audio. Mais ayant pris un peu de monnaie après la vente de ma VTWIN Mesa, je me lance sur la Rolls Royce des wahs. Et voilà mon point de vue.
C'est un bel objet, bien fabriqué, solide côté fixation de la bascule. Bref! Du tout bon.
Niveau utilisation, très silencieuse à l'enclenchement, le débattement est optimal et avec tous les potards à midi ça sonne déjà très bien. Je modifie les réglages pour être au plus près des wahs italiennes de 1967 et ça sonne encore mieux aussi bien en son clair que saturé. Rien à dire c'est superbe, à part peut-être les 20 pourcents de longueur en moins qui pour moi, hormis dans un pedalboard minuscule, ne sont qu'un handicap.

Mais bon! Je suis loin d'être convaincu et je reste sur ma faim. Du coup je récupère ma BBE déjà remballée pour la revente et je compare.

Déjà, j'ai moins de niveau sur la Xotic. J'ai légèrement plus de souffle sur la BBE mais l'écart est assez mince et de plus avec la bascule en bas j'ai un poil plus d'aigus.
Avec le réglage effectué sur la Xotic mode 1967 que j'adore bah....la BBE me paraît mieux sonner.
C'est plus organique, plus sauvage, plus Hendrixien du coup et pourtant je ne suis ni fan des nouvelles Vox, ni des nouvelles Cry Baby (même si le modèle Hendrix semble un peu plus proche des originales, enfin sur YT car pas essayé).

Résultat, j'ai renvoyé la Xotic car l'écart de prix n'est pas justifié. Avec les avis dithyrambiques que j'ai pu lire je pensais tomber sur le cul et un peu comme avec RMC, super déçu.
Alors, pour rester optimiste, j'utilise la wah avec parcimonie mais pour celui qui intègre complètement cet élément dans son jeu, une Xotic ou une RMC pourrait s'avérer être un bon investissement (car à 300€ on peut commencer à parler d'investissement).

Donc, pour résumer, demandez-vous si une telle dépense est en rapport avec ce que vous allez en faire.
Perso, pour imiter Hendrix ou pour envoyer la rythmique de Papa was a rolling stone, la BBE suffit amplement et comme je dis toujours : un Jimi Hendrix avec une wah pourrie sonnera toujours mieux que moi avec une Xotic!

Utilisée depuis 3 ans pour rock/hard rock.

Depuis 17 ans que je fait de la guitare électrique, j'ai toujours été attiré par la wah-wah, synonyme de solos inoubliables et de sonorités connues de tous. J'ai malheureusement toujours été un peu déçu par mes acquisitions, pourtant semblant sans risque, une Vox pendant des années puis encore moins risqué une Cry Baby de chez Dunlop. Cela manquait d'amplitude, de chaleur.

J'ai finalement craqué pour la Xotic malgré un prix prohibitif de presque 300€.

L'avis ci-dessous de ZeB-WolFie est absolument complet, documenté et je suis d'accord à 100% avec ce qu'il raconte, je vous invite à le lire. De mon côté, pour ne pas faire doublon, je vais me concentrer sur ce que j'ai apprécier ou non dans cette pédale, qui pour moi est la première à me permettre de vivre les joies de la wah-wah.

Points fort :
- la qualité de fabrication : oui c'est cher, mais on comprend pourquoi. C'est du solide, les finitions sont nickels, c'est beau. Depuis trois ans et une utilisation importante avec nombreux live, elle ne bouge pas. La course de la pédale reste inchangée, l'équilibre d'activation du switch est parfait, RAS. Rien à voir avec par exemple la Vox qui a très mal vieillie.
- la taille : et bien oui, ça compte. Quand on a un pedalboard comme le mien, hyper fourni, chaque centimètre gagné est comme autant de victoire. Cependant je ne suis pas à l'aise avec le format mini wah, l'équilibre de la Xotic aux 2/3 est vraiment bien pensé, je ne ressent aucune différence dans les sensations.
- le son et les réglages : le plus important, il va falloir bosser la bête, faire des essais, mais au final il est possible d'obtenir son son ultime de wah, plutôt orientée rock classique je trouve, mais ça me va bien. Pour utilisateurs avertis, réglages internes et externes précis et complets.

Les moins :
- le dessous de la pédale : les pas de vis sortent, et sortent bien. Impossible de fixer sur mes PB, d'abord un Pedaltrain Junior puis un Temple Audio Design. Heureusement on trouve une plaque alternative facilement qui règle le problème (EWS Wah Board pour pédale Xotic), mais 30€ en plus
- le prix : entendons nous, je trouve le rapport qualité prix correct, cependant de manière objective, ça reste 300€ pour une Wah-Wah

Au total : la première wah-wah que je prend plaisir à utiliser et qui reste sur mon PB. Superbe objet, qui rempli son rôle. Je referai ce choix et l'aurai fait immédiatement malgré le prix, ce qui m'aurait éviter une errance au pays de la wah.

Voici une excellente pédale comme j’aimerais en voir beaucoup plus souvent. La qualité de fabrication et les finitions sont exemplaires. Dès la première utilisation c’est une évidence que cette pédale a été réfléchie par des musiciens. Ce que j’apprécie chez Xotic c’est que leur matos est conçu avec les oreilles et pas avec une simple fiche technique, le son est extrêmement musical, chaud, défini et il se dégage une certaine classe sonore dès la sortie du carton.

Je ne suis pas novice en termes de wah, j’en ai eu quelques-unes sous le pied, Cry Baby, Bad Horsie 1 & 2, Dunlop Evh, 535Q, Wilson, Roger Mayer et j’en passe. Et puis depuis peu cette Xotic, trêve de suspens, elle se situe au sommet du classement de mes préférences, mais pourquoi ?


Tout simplement pour l’intelligence de sa conception !

Les Wah disposant de réglages sont apparues il y a pas mal de temps maintenant, d’emblée une wah avec des réglages on se dit que c’est top et que l’on va pouvoir trouver le son que l’on a en tête depuis si longtemps. Mais dans la pratique l’enthousiasme s’envole pour faire place à la déception, non pas que les sons soient mauvais, loin de là, c’est juste que je n’ai jamais réussi à obtenir le son que j’imaginais avec ces pédales. Sur les modèles que j’ai pu essayer les réglages étaient trop réduits ou tellement interdépendants qu’il était difficile d’obtenir le son désiré, tout était histoire de compromis.


Plus maintenant avec la Xotic!

Les réglages disponibles sont extrêmement bien pensés en termes de construction sonore. Par exemple si l’on touche le « Bias » pour ajuster les basses comme on le souhaite mais que cela affecte aussi un peu trop les aigus à notre gout, il est toujours possible de compenser avec le potentiomètre treble.

Quel que soit l’action que l’on exécute sur un potard il y en a toujours un autre pour compenser, affiner, sculpter le détail. Moralité, après 34 ans de guitare dont au moins 30 passés à chercher mon son de wah au point où j’avais laissé tomber cet effet depuis plusieurs années et revendu toutes mes wah… Il m’aura suffi de passer 30 min avec la Xotic pour m’approcher comme jamais du son de wah que j’ai toujours rêvé d’avoir sans faire de compromis !


Pour mieux comprendre son fonctionnement :

« BIAS » Ce premier potentiomètre externe d’une série de 4 permet de modeler le caractère sonore de la wah et de circuler entre un son vintage ou moderne avec toutes les subtilités possible entre les deux. Ce réglage agit un peu sur le niveau de sortie, l’intensité de l’effet mais ce qui saute le plus aux oreilles c’est la tenue ou non du registre grave de l’effet.

« Q » Ce second réglage externe se retrouve sur bon nombre de wah, il ajuste la largeur du filtre permettant d’avoir un effet wah plus ou moins prononcé, c’est lui qui va permettre d’avoir plus ou moins d’articulation sur l’effet.
Ce potentiomètre « Q » est secondé par le dip switch interne n°4 (sur 4) « Wah Q Frequency » qui une fois enclenché augmente l’intensité du Q rendant le son encore plus articulé et vocal.

« TREBLE » « BASS » Troisième et quatrième potentiomètres externes de la série qui vont permettre de restaurer ou d’affiner affiner le registre grave ou aigu suivant les réglages obtenus sur les autres potentiomètres.

« TOE DOWN RANGE » Dip switch interne n°1 qui va limiter ou non la fréquence maxi atteignable par la wah une fois pédale basculée complétement dans les aigus. On obtient avec ce switch l’équivalent de ce qui a été fait physiquement sur la wah Dunlop EVH en déplaçant la position du point de contact de la crémaillère sur le potard pour obtenir un registre de wah plus sombre et plus chaud.

« GAIN » Dip switch interne n°2 accompagné de son potentiomètre interne également. Ce n’est pas qu’un simple gain, le fait d’enclencher ce switch et d’ouvrir un peu le potentiomètre permet de sculpter le caractère du son, de le rendre plus agressif, plus sale.

« PRESENCE CUT » Dip switch interne n°3 qui va permettre de rendre les aigus plus doux et le son plus chaud, une fois enclenché la différence est subtile mais à l’utilisation on se rend vite compte qu’une fois enclenché les aigus ne seront plus jamais criards.

Avec tous ces réglages disponibles et surtout la possibilité de compenser ses actions on peut imaginer facilement obtenir le son de wah recherché. Xotic nous dit que cette wah a été conçu d’après une Clyde McCoy de 1967 / 1968 mais je ne peux pas comparer n’ayant jamais eu la chance d’essayer ce modèle vintage.


Form Factor ?

La pédale est plus petite de 20% comparé à une Cry Baby. Cela peut inquiéter au départ mais à l’utilisation aucuns soucis, la pédale tombe comme il faut sous le pied, son utilisation est naturelle. Les 20% gagné seront apprécié quand il faudra la loger sur un pedalboard. Il faut se dire que l’on est en présence d’une pédale compacte et non d’une mini-pédale.

En ce qui concerne la course physique de la pédale je la trouve parfaite, ni trop longue, ni trop courte. Pour ceux qui voudraient plus d’ajustement à ce niveau il est possible de retoucher la hauteur du caoutchouc qui fait le stop de la course à l’arrière de la pédale.

Au niveau du confort physique il est également possible de régler la résistance du mouvement de la pédale.

L’ajout d’une led d’indication on / off de l’effet est bien pratique d’autant qu’elle est suffisamment voyante sauf quand on a le pied sur la wah dû à sa position. Autre fonction plutôt cool, elle clignotera quand le niveau de la pile atteindra 50% et qu’il sera temps de la changer.

L’enclenchement de la pédale se fait tout en douceur et sans forcer grâce au switch relay, malgré cette facilité il me semble difficile d’enclencher ou couper l’effet involontairement ce qui est un autre bon point en faveur de cette pédale.


Pour résumer…

Cette pédale est une perle, un classique instantané qui marque pour moi un tournant dans la proposition des wah disposant de réglages.
Sortie de la boite sans y toucher elle sonne divinement bien et les réglages disponibles permettent d’affiner, de jouer sur le caractère de l’effet avec subtilité et détails pour au final obtenir le son de wah idéal que l’on a toujours recherché, du moins c’est ce que cette pédale m’a permis d’obtenir et ainsi me réconcilier avec cet effet que je boudais depuis quelques années.