Descriptif et fonctionnalités

Avec sa section d’ef­fets et ses faders bien pensés, l’AEM100 entend bien impo­ser le nom d’Au­dio Inno­vate sur le marché des consoles pour DJ. Pari réussi ?

La marque cana­dienne Audio Inno­vate, se démarque de la concur­rence achar­née des construc­teurs pour DJ par son produit : la AEM-100. Petite révo­lu­tion d’er­go­no­mie et nouvelle ère du scratch, les carac­té­ris­tiques de cette mixette 2 voies sont, sur le papier, plus qu’at­trayantes avec entre autre les 2 pistes équi­pées chacune d’une batte­rie d’ef­fets complè­te­ment indé­pen­dants. Mais étant donné qu’avec une feuille de papier on ne génère pas grands sons, passons au test…

Cette mixette 10’’ a pour dimen­sion 25,4×35,56×10.67 cm et un poids de 6kg. D’une robe noire, elle dispose d’un nombre impres­sion­nant (50) de poten­tio­mètres, qui lors du premier regard perturbe. On ne sait pas où donner de la tête. On remarque de suite les EQ à la mode chez la plupart des construc­teurs de gamme hip-hop (vestax, rodec) sous forme de petits faders. Les nombreux boutons gris alumi­nium sur fond noir laissent présa­ger des diffi­cul­tés de lisi­bi­lité en soirée.

Les carac­té­ris­tiques prin­ci­pales de l’AEM-100 sont :

• 2 entrées phono.
• 8 entrées ligne.
• 2 fader start.
• 1 master en XLR (assez rare pour le souli­gner).
• 3 autres sorties en RCA (master/booth/rec).
  

Côté alimen­ta­tion, une petite décep­tion régu­lière : celle-ci n’est ni inté­grée, ni stan­dard (19V-1A). Il est courant que les construc­teurs ne veuillent pas faire passer les agré­ga­tions élec­triques de leur alimen­ta­tion en version inté­grée et préfèrent utili­ser celles toutes faites ayant déjà les certi­fi­cats de confor­mité pour réduire les coûts de produc­tion. Mais il est telle­ment plai­sant de ne pas avoir de boite externe à trans­por­ter et de pouvoir trou­ver son câble d’ali­men­ta­tion où bon nous semble…

Passons au descrip­tif des faça­des…

Fader and son

Les réglages des 2 micros :

En haut à gauche, sont dispo­sés, l’un au-dessus de l’autre, les deux parties de réglage des micros. Chacune d’elles est compo­sée d’un réglage des basses, des aigus, d’un niveau de gain et d’un inter­rup­teur à 3 posi­tions (on/off/talk). La posi­tion talk applique la fonc­tion talk-over c’est-à-dire que lorsque vous parlez dans le micro la musique baisse de volume (ici –17 db) auto­ma­tique­ment. On aurait appré­cié avoir une diode de satu­ra­tion pouvant éviter des désa­gré­ments. Pour les inputs de la voie 1 et de la voie 2, trois choix sont dispo­nibles : phono/ligne (swit­chable sur la face arrière), ligne et aux.

Les diodes d’ali­men­ta­tion et master :

Le haut de la console est illu­miné par cette série de 2×10 diodes affi­chant les volumes sonores de la sortie master. Ces dernières sont d’une bonne préci­sion et ne restent pas constam­ment dans le rouge comme beau­coup de produit du secteur.

Les gains et les EQ :

Entou­rant les diodes de niveau, les 6 petits faders permettent de régler les fréquences. De –30dB à +10DB, autant dire conven­tion­nel. Les DJ Elec­tro repro­che­ront une mauvaise lisi­bi­lité du niveau des fréquences comparé à un réglage rota­tif. Les gains par contre sont, d’une bonne préci­sion. C’est appré­ciable pour les mixes harmo­nieux.

Réglage du volume prin­ci­pal, en haut à droite :

3 boutons dispo­nibles : master et booth pour les sorties, accom­pa­gnés du bouton de balance. Notons qu’un réglage de balance sur le prin­ci­pal est géné­ra­le­ment peu utilisé et par consé­quent contes­table. On aurait préféré avoir un réglage indé­pen­dant par voie, surtout pour les vieux disques ou les cellules usées, on ne corrige que la voie concer­née.

La section de pré-écoute :

Confiée à un ampli de 5W, donc suffi­sant, cette section parti­cu­liè­re­ment simple est bien faite. Elle se compose d’un bouton de volume, d’un bouton ‘MIX’ dosant le ratio pré-écoute/master dans le casque et d’une fonc­tion­na­lité connue (mais malheu­reu­se­ment pas assez répan­due) le SPLIT. C’est un bouton pous­soir permet­tant d’avoir, une fois actionné, la pré-écoute dans l’oreille gauche et le master dans l’oreille droite. Une fois que l’on a disposé de cette fonc­tion­na­lité dans des lieux où les retours sont de mauvaise qualité, on ne peut plus s’en passer. En cas de déra­page de mixe, en une action, on revient avec les deux sources en PFL et c’est bien plus pratique que le piano­tage sur les boutons CUE.

Faders, Cue et Vue-mètres

Ils sont 100% analo­giques, superbe ! Par contre, ils ne sont que pré-fader et non post-fader (car pas de délai ou écho). Donc on se retrouve essen­tiel­le­ment avec des effets élec­tro­niques ou destruc­tu­rants les sons, mais ne jouant nulle­ment sur le groove. Bizarre vu l’orien­ta­tion Hip-Hop du modèle.

La qualité des effets rattrape rapi­de­ment ce défaut, et l’on se retrouve vite à faire du TTC avec nos vieille­ries 80’s. Voici les diffé­rents effets dispo­nibles (iden­tiques et indé­pen­dants sur chaque voie) : Noise, Oscil­la­tor, Stut­ter, Digi­tize, Phaser, Band Pass, Band Cut. Une mention spéciale pour le Stut­ter, qui simule des cuts où l’ont règle la fréquence de répé­ti­tion, et l’os­cil­la­teur, véri­table géné­ra­teur de son. Avec de tels effets, ce sont de nouveaux scratch qui sont envi­sa­geables (sans trop de fatique ou de crampes des doigts, merci Stut­ter !). On intro­duit le dosage d’ef­fet par l’in­ter­mé­diaire de 2 petits faders. En posi­tion DRY pas d’ef­fets ajou­tés à la source, et plus on monte vers la posi­tion WET plus l’ef­fet est présent. Notons aussi les boutons de CUE permet­tant la pré-écoute en posi­tion WET.

Les faders :

Ces derniers sont de tailles courantes (7cm) et assez souples. Notez que la course de ces derniers n’est nulle­ment réglable.

Cue et VU-mètre :

Les faders sont sépa­rés par des VU-mètres présen­tant le niveau par piste, le complé­ment idéale de ceux présen­tant, plus haut, le niveau master. Notez, juste au-dessus, la présence des boutons CUE de pré-écoute, iden­tiques à ceux des effets, et accom­pa­gnés d’une diode signa­lant leur mise en marche. Petite note d’évo­lu­tion: on aurait pu avoir un fader hori­zon­tal permet­tant de sélec­tion­ner la source et de faire le Cue-mix par la même occa­sion (1 bouton au lieu de 3).

Les faders cuts

LA nouveauté ergo­no­mique de cette mixette. Pour être méta­pho­rique je dirai que le scratch devient ‘pia­no­ta­ge’, je m’ex­plique : ces 8 boutons (4 par voie) ont exac­te­ment la même fonc­tion, ils effec­tuent des CUT (coupures de son) sauf que les temps, durées et attaques d’ou­ver­ture sont réglables (de 1.64ms à 420 ms) exac­te­ment ce que fait votre main quand elle scratch en ‘fla­re’.

Bon, on a du mal à prendre le coup car, malgré tout, les boutons ne sont pas ‘soft touch’ et on doit faire des petits coups secs. Par contre, grâce à cette fonc­tion­na­lité, il est tout à fait possible de contour­ner la problé­ma­tique des courses de fader non réglables (pour le scratch unique­ment, pas pour les mixes malheu­reu­se­ment). Voici quelques réglages poten­tiels et les types de scratch asso­ciés :

Notez aussi que les boutons de CUT, comme les faders, effec­tuent les « fader start » (lance­ment auto­ma­tique de la lecture) avec les maté­riels compa­tibles.

Le cross-fader :

Ce dernier dit Pro X fade et garanti 4 millions de cycles. De petits problèmes d’er­go­no­mie sont à noter : la tranche trop oblique, et les bords arron­dis obligent de frap­per le cross très bas, sous peine de glis­ser au-dessus (à moins de le pincer jusqu’à la crampe). De plus la proxi­mité des fameux Fader Cuts, empêche d’ef­fec­tuer des scratch type ‘Fla­re’ de part leur proxi­mité (et mes ongles s’en souvien­nent…).

Un petit point impor­tant concer­nant la façade : vous serez obligé de la démon­ter entiè­re­ment afin de chan­ger ou nettoyer, les fader ou le cross fader, et vu le nombre d’opé­rande, cela ne va pas être une partie de plai­sir.

Faces avant/arrière

• 2 entrées micro en jack 6.35mm.
• 2 entrées AUX en jack 3.5mm pour bran­cher votre iPod ou un autre petit équi­pe­ment sonore. Atten­tion ces entrées ne peuvent pas fonc­tion­ner même temps que les entrées AUX en façade arrière.
• Un bouton d’ac­ti­va­tion des fader start.
• Un bouton ‘rever­se’ ou extinc­tion du cross-fader.
• Un bouton ‘rever­se’ des Fader Cuts provoquant l’in­ver­sion des boutons et de la voie.
• Un poten­tio­mètre de réglage de la courbe du cross-fader : sa fini­tion est un peu brute.
• 2 Sorties casque : une en 6.35mm et l’autre en 3.5mm. Les deux sorties peuvent fonc­tion­ner en même temps, parfait pour apprendre à une jeune fille la pratique.
  

La face arrière est consti­tuée de (de gauche à droite) :

• L’en­trée de l’ali­men­ta­tion du bouton ON/OFF.
• La sortie Master au format XLR.
• Les sorties Master 2, Booth et REC au format RCA.
• 2 entrées Phono/Ligne accom­pa­gnées d’un bouton sélec­teur.
• 2 entrées Ligne.
• 2 entrées Aux : la diffé­rence avec les Line, me direz vous ? Aucune. Les 4 ont un ratio signal bruit à 92 dB et une page de réponse de fréquence de 20Hz~20­kHz.
• 2 connec­teurs de masse, pour une fois bien situés, au-dessus des entrées.
• 2 entrées 3.5mm de fader start se déclen­chant lorsqu’une acti­vité supé­rieure à 30 dB est détec­tée sur la voie concer­née (via l’ou­ver­ture des cuts, fader ou cross). Atten­tion concer­nant les fader start, et d’après le construc­teur Audio Inno­vate, certains problèmes de compa­ti­bi­lité peuvent être rencon­trés avec les Numark CDX ou DENON DN-S1000
  

  Conclu­sion

  A la fois inno­vante et origi­nale, cette mixette surprend essen­tiel­le­ment par son orien­ta­tion futur-hip-hop. Ses effets 100% élec­tro et son look indus­triel ne dégage pas un groove urba­nesque mais plutôt Kraft­wersque. Son impor­tante pano­plie d’en­trées lui donne une excel­lente poly­va­lence d’en­vi­ron­ne­ment (studio/soirée). Enfin, abor­dons un point plutôt flat­teur, son tarif : 590€. Une table de mixage à effets indé­pen­dants par voie avec un cross-fader PROX­FADE à ce prix là c’est plutôt rare. Seul bémol, on peut douter du poten­tiel à trou­ver des pièces de rechange vu la faible distri­bu­tion.