« "J'étais sourd, maintenant j'entends" »

J'ai longtemps lorgné sur ce DAC, me demandant si ce n'étais pas superflu d'ajouter cet engin à mon attirail déjà performant (j'utilise une interface audio UA Appolo Quad firewire)... Maintes fois, j'ai repoussé cet achat jusqu'à enfin m'y résigner, convaincu par les lectures sur le sujet. Au départ, je ne savais pas comment l'intégration de ce converto destiné principalement à l'écoute (monitoring) allait se passer. Mais comme à chaque fois et comme vous tous, je me suis dit "on verra in situ". Et c'est ce que j'ai fait. Et comme c'est généralement le cas, ça c'est très bien passé, mieux que ce que je ne pensais...

Tout d'abord, pour ceux qui bossent avec un Apple, il faut savoir qu'il n'y a pas de driver à installer. Hé oui, c'est driverless, plug & play quoi... On branche, on sélectionne une ou plusieurs sources et la ou les paires d'enceintes que l'on veut activer et zou, c'est parti. On peut donc l'utiliser comme une sorte de carte son dédiée à l'ordi et qui restitue tout ce qui vient de l'unité centrale. Il suffit de brancher la bécane en USB et tout ce qui en sort (spotify, itunes, youtube, etc) repasse dans le DAC. C'est simple comme bonjour. En revanche, tout ce qui transite par la carte son externe répond du protocole AES/SPDif et il suffit raccorder le Source via un câble AES/AES ou AES/SPDif pour ramener le son de l'interface audio dans le DAC.

Comme dit précédemment, on peut activer plusieurs sources simultanément et ça c'est sympa. Ca permet de ne pas devoir jongler entre les sources. Ainsi, si on écoute quelque chose venant du net pendant qu'on fait tourner un soft qui appelle la carte son, tout repasse via le Source et est accessible sans devoir bouger à quoi que ce soit. C'est un confort d'utilisation non négligeable et ça optimise un peu le workflow. On peut également entrer en analogique et même via mini jack, histoire d'avoir un rendu impeccable au départ d'un smartphone, d'une tablette, etc.

Côté restitution sonore, si on dispose déjà d'une chaîne audio très valable, le bon en avant n'est pas aussi foudroyant qu'escompté, il faut le reconnaître mais il est bel et bien là. Personnellement, je m'en suis vraiment rendu compte en utilisant la section casque. J'ai bossé plusieurs semaines avec le Source sans trop m'extasier devant la machine puis, un jour, j'ai branché mon casque dans l'Appolo et là, j'ai compris ce que j'avais vraiment gagné... On ne sent rend pas forcément compte instantanément mais le Source apporte un son très naturel et très équilibré avec une spatialisation des sons très plaisante. En repassant sur mon interface audio, j'ai trouvé le rendu plus brouillon et artificiel. Comme si le rendu était un peu voilé, pas très net.

On est donc en présence d'un DAC qui supplante une interface audio plutôt haut de gamme et dont le prix d'occasion n'est pas excessif. On commence à en voir à +/- 600€ d'occasion, ce qui me semble raisonnable en regard de l'apport que cette outil offre. Il n'y a pas de secret, pour bien mixer, il faut pouvoir entendre les éléments de façon juste. Et c'est ce que cet outil permet de faire.

Le moins, c'est évidemment cette absence de potard on/off qui oblige de devoir déconnecter l'appareil manuellement à la fin de chaque session (et de l'allumer avant). C'est pénible! Hormis ça, je ne vois pas. C'est une machine exceptionnelle surtout à ce prix.