« Excellente guitare, mais uniquement à prix correct. »

On va commencer comme d'habitude : Je l'utilise chez moi sur, hum, un petit ampli Marshall 5 ou 10 watts qui me sert juste à avoir du son à la maison, sinon je l'utilise à mon local avec un ampli Marshall JVM410h posé sur un baffre 4x12 Marshall 1960a. Et je joue principalement du rock (vintage ou moderne) teinté de blues, et quelquefois un truc plus punky ou metal. Beaucoup plus occasionnel cependant.

Mais bref, parlons directement de la guitare et passons sur le sujet qui en a découragé plus d'un : Le prix vraiment excessif à sa sortie. Voire même encore aujourd'hui, tout dépend l'endroit où vous vous la procureriez.
J'ai pu l'avoir, tous frais compris, à moins de CHf 1'500.- chez Thomann (~1300€), et clairement c'est une très bonne guitare. J'y reviendrai après.
En attendant, j'ai pu voir beaucoup d'avis négatifs sur la guitare sur internet, et beaucoup étaient liés au fait que la guitare n'était pas parfaite, mais surtout que ses ajouts lui augmentaient son prix de 30%, ce qui était clairement vraiment trop élevé, et je ne la conseille pas à prix plein (3759$ sur le shop US). Du coup ne vous fiez pas forcément aux avis datant de fin 2014-début 2015, qui en général trouvent (à juste titre) que le rapport qualité-prix n'est pas correct, car au delà des modifications pas forcément acceptées et malgré son prix, les gens s'accordaient à dire que les finitions étaient exemplaires et que la guitare sonnait très bien, un des meilleurs sons Gibson depuis quelques années.
Ces modifications parlons-en. Je vais essayer de les lister pour une plus grande compréhension :

- Un accordeur automatique G-Force (oui, comme dans Final Fantasy VIII) placé derrière la tête : Personnellement, je joue des instruments à cordes depuis 13 ans, et même si ça enlève du côté authentique, j'aime bien le principe. Chez moi il fonctionne plutôt pas mal (j'ai pu lire des gens qui avaient des soucis avec par contre, je pense que ça tient beaucoup à la chance ou à la malchance), permet de sélectionner et d'accorder différents tunings préprogrammés (Drop D, Open A, etc.), et c'est plutôt agréable de pouvoir dire aux autres "Attendez, je m'accorde!", appuyer sur le bouton, jouer les cordes à vide et me siffler une gorgée de bière pendant que la guitare bosse à ma place. Par contre oui il faut régulièrement charger la batterie et les mécaniques font leur bruit. Cependant il est tout-à-fait possible de l'utiliser comme des mécaniques standard si l'accordeur est éteint.

- Logo de tête : Ouais, ça... On est passés, sur la Standard, de la jolie écriture "Les Paul Model" bien calligraphiée à "Les Paul 100" comme passée au feutre doré, pour fêter les 100 ans qu'aurait dû avoir le 'sieur Les Paul. Dieu de la guitare et inventeur de génie soit dit en passant. C'est clairement moins joli...
- Le sillet en laiton : 1 des 3 modifs du manche. Le laiton est autolubrifiant ce qui est plutôt pas mal, et il est réglable en hauteur grâce à 2 petites vis. Il est censé améliorer le sustain mais je dois avouer que je ne suis vraiment pas sûr de pouvoir entendre la différence. J'aimais bien les sillets en os, mais là je dois avouer que, pour moi, ça ne change probablement rien. C'est plus personnalisable, mais moins authentique.

- Les frettes medium : Habitué aux frettes jumbo sur la totalité de mes autres guitares, les frettes medium demandent plus de force pour jouer pareil. Par contre, ça permet un jeu tout en bends, qui sont clairement plus faciles qu'avec mes autres guitares (et aussi parce que la guitare est montée en 9-46 au lieu des 10-46 que j'ai habituellement), même sur les cordes graves. Moins adaptée au gros métal bien rapide du coup, le shred sera plus dur. Mais si vous avez un son plus vintage et bluesy, les frettes medium sont très loin d'être désagréables.

- La largeur du manche : Ouais, ça c'est LE gros élément qui change sur cette Gibson (et tous les modèles de 2015 en fait) et qu'il faut absolument tester avant d'acheter : Le manche est plus large. Pas plus épais, non. Plus large. Et l'espacement des cordes est le même. En fait, l'espacement entre les 2 cordes de MI et le bord du manche est plus large de 1.27mm de chaque côté. Et ça change beaucoup. Personnellement je n'ai aucun souci avec ça, au contraire j'aime bien car ça me permet de bender sur la corde de MI grave sans sortir du manche comme ça m'arrive régulièrement, mais étant bassiste et ayant appris sur une guitare classique (nylon), et paradoxalement ayant de petites mains, j'ai pris l'habitude de jouer mes powerchords (pour le reste je les fais de manière normale) avec le pouce derrière le manche. Du coup un manche comme ça ne m'a absolument pas gêné, j'aime bien même, mais clairement il FAUT essayer quelques minutes (heures?) avant de savoir si c'est bon ou pas. Le premier contact sera évidemment presque désagréable, on prend la guitare par le manche, c'est plus large, on n'a pas l'habitude, c'est bizarre... Et puis on joue, et là soit ça passe, soit ça ne passe pas. Il n'y a pas de règle, il faut tester. Perso j'aime bien (sans adorer, j'aime bien le manche plus épais de ma SG Standard de 2010 par exemple), mais c'est un élément qui va en partie changer votre jeu. À tester.

- Détails : Après c'est du détail, la plaque qui peut s'enlever par exemple. Elle tient par 3 crochets placés sous les caches des micros. J'aime bien, ça me permet de passer d'un style visuel très vintage (en Tobacco Burst Candy) à une guitare beaucoup plus moderne en quelques secondes. Et si jamais la plaque tient bien en place, elle se repose sur la guitare avec un petit tacon en mousse et tissu (comme on met sous les pieds des chaises, le grand luxe, huhuhu) pour ne pas rayer la table, et il faut un peu forcer pour enlever la plaque. Elle ne risque pas de tomber en jouant ou en tapant dessus avec le plectre. Sinon il y a un hologramme de Les Paul derrière la tête, mais ça on s'en fout. En fait, je l'ai depuis quoi, un mois, je joue avec tous les jours, et je n'ai pas souvenir d'avoir vu une seule fois cet hologramme.

Mais BREF! Voilà pour les différences avec les anciennes versions. Passons au cœur de l'instrument : Le son. J'ai, à côté dans les Gibson, une SG Standard de 2010 montée en 490R et 498T, et une Midtown Standard w/ Bigsby, montée en 57 et 57+. J'étais intéressé par les Burstbucker Pro pour avoir ce son entre deux. Les 490/498 crachent vraiment. Bon niveau de sortie, beaucoup de middle et d'aigus, et les 57(+) beaucoup plus de grave, un son vraiment vintage, j'adore aussi. Les Burstbucker Pro sont entre deux. Je ne peux pas avoir d'avis définitif, je me le ferai à la longue, mais ils ressemblent plus aux 490/498, avec moins d'aigus et de middles, et plus de basses, tout en gardant un volume puissant. Là où j'avais un son brillant avant j'ai un son rond et plus gras. Peut-être toujours à peine trop d'aigus, mais je n'ai pas encore complètement fini de régler mon ampli par rapport à cette gratte, ce que je fais pour toutes les autres. Elle est cependant super polyvalente, le son clean est plutôt rond, moins brillant que sur une Strat ou claquant que sur une Tele (j'en possède une de chaque, en Mex cependant), le cruch sonne assez vintage et l'overdrive pète vraiment. On sent qu'on a une bête puissante entre les mains. Le son, comme en clean, et rond, plutôt gras mais pas baveux, la guitare reste précise, les palm mutes sortent très bien, franchement pour le moment je m'éclate avec. Je reprends des vieux blues ou du rock 70's problème, avec juste un son à peine plus modernisé car les micros restent, je trouve (avec mes réglages en tout cas, sans trop de gain) assez précis. Ça reste du bon matos.
Je disais avant qu'elle était polyvalente, bon déjà parce que ça reste une Les Paul de bon calibre, mais également parce que la Standard possède des boutons push-pull qui lui permettent de "varier" légèrement les sons. Bon, c'est pas flagrant non plus. Mais globalement avec les boutons de volume on peut splitter les micro et les transformer en "simple bobinage". Je mets entre guillemets car ça ne sera jamais un vrai simple bobinage, ça modifie un peu le son, mais c'est pas non plus "Ha tiens, j'en ai marre du son Les Paul, je vais tirer sur le knob et la faire sonner comme une Tele!", mais l'option reste sympa. Le bouton Tone du bas permet de passer en direct du micro chevalet au jack, sans passer par les réglages, et le bouton Tone du micro manche permet d'inverser la phase quand on joue avec le switch sur la position centrale. Le son est assez étrange à décrire, mais j'aime bien, ça donne tout à coup un son vraiment très rock vintage. Pas forcément utilisable tout le temps, mais le fait de l'avoir à disposition est cool. Voilà pour les sons et les possibilités.

Au niveau des finitions, c'est du très bon. Mieux que sur ma SG et à ma Midtown, un effort a réellement été fait. Le binding, les incrust, la table sont superbes. Pour le moment je n'ai pas vu de gros défaut, mais je n'ai pas cherché la petite bête non plus. Mais justement à comparer aux 2 autres sur lesquelles j'avais pu voir des petits (j'insiste petits) défaut au niveau du manche ou du chevalet, ici pour le moment ça semble nickel.

Le poids est plus léger que sur d'autres modèles, la table étant creusée, par contre ça a une influence sur le sustain, évidemment. Mais la guitare reste du coup très agréable à porter. Je passe une répète d'1h30-2h sans souffrir à la fin.

Sinon je ne sais plus trop de quoi je peux encore parler. En tout cas, pour résumer, c'est une excellente guitare, et une très bonne Gibson, mais il faut l'avoir à un prix correct. 3000€ pour cette guitare, c'est juste beaucoup trop. Les 1000€ de plus par rapport aux anciens modèles ne sont aucunement justifiés par les ajouts qui y ont été faits. Par contre, au prix où je l'ai eue, c'est juste une affaire en or. Thomann en a acheté comme d'habitude beaucoup, mais au prix de base les gens l'ont boudé à juste titre, et avec les sorties des modèles 2016 revenus à la normale (guitares et prix), ils bradent les versions 2015. Et je dois dire merde, une vraie Gibson Les Paul neuve à moins de 1'500 balles, c'est la grande classe! Ça reste un excellent instrument, les sonorités sont riches, le son est puissant, la gueule de la guitare est incroyable, mais il faut vraiment la tester avant. Pour le manche déjà, mais également pour les ajouts effectués, l'accordeur G-Force qui prend de la place derrière la tête, la plaque qui s'enlève, l'apparence de la tête tout simplement avec son logo qui fatalement ne sont pas top. Voilà, ça serait les quelques reproches que je peux lui faire.

Pour faire simple : À tester, mais hormis les quelques détails cités là-dessus, ça reste une vraie Les Paul, avec ses avantages et ses inconvénients déjà cités 1'000 fois. Ne vous fiez pas complètement aux anciennes critiques sur le net, car oui le rapport qualité-prix était dégueulasse à l'époque, mais maintenant qu'il est revenu à la normale (voire mieux), la guitare reste une excellente guitare. En tout cas, je ne regrette pas mon achat.