Tous les avis sur RME Audio Fireface 800

J'utilise cette carte avec un PC/Pentium 4 (chipset 875P, 2 Gb RAM, FireWire 400, HDs IDE&Sata). L'objectif était simplement d'enregistrer simultanément plusieurs synthétiseurs, en ADAT et en analogique. Par ailleurs, j'étais intéressé par le mode stand-alone. La vie est bien faite : la Fireface existe.

UTILISATION

L'installation est transparente et s'opère très facilement - suffisamment pour ne pas lire le manuel. Je l'ai lu, et, finalement, le trouve plutôt bien fait. Je répète la remarque d'un autre utilisateur : il est dommage de ne pas avoir la version française directement incluse dans le carton. Rien de pénalisant pour autant.

Pour ceux qui utilisent l'ADAT, deux IN/OUT sont disponibles et naturellement utilisables simultanément. Pensez à basculer entre ADAT et SPDIF dans l'outil de configuration (RME Settings).

La création des bus sous les environnements Steinberg et Cakewalk ne pose aucun problème. J'ai entendu des utilisateurs ProTools très satisfaits du couple RME/Logic, voire du couple RME/Nuendo3 (remarque neutre naturellement hum).

MISE EN OEUVRE

Rien à dire sur les pilotes. RME semble exceller dans ce domaine et maîtriser parfaitement les environnements Mac et PC. Mention spéciale à la page dédiée aux tests FireWire sur leur site, qui, par ailleurs, est régulièrement actualisé (vous noterez que tous les pilotes, y compris les "dégradés", restent téléchargeables).

La matrice de routage est impressionnante : une brique logicielle très haut de gamme laissant les autres loin derrière. Le mixer à la nuendo est l'un des plus clairs que je connaisse.

La sortie casque est très bonne.

AVIS GLOBAL

Cette carte n'a pas de concurrente directe. Le son est froid et cela me convient très bien. J'ai d'autres cartes (dont une lynx) et je pense que la FireFace800 a le meilleur rapport qualité/prix. N'oubliez pas, surtout, la qualité du support technique associé à cette carte (en clair : réactivité d'Arbiter, situé en France, et expertise de RME).

- Quelles caractéristiques techniques ont motivé votre choix?
Les possibilités de routage, la qualité "entendue" des entrées micro, la possibilité de l'utiliser en autonome (sans PC).
- Pour quel usage?
Home studio. Composition (Cubase SX), retouches et montages audio (Wavelab), montage vidéo (Premiere pro).
- Quelle est votre config (Carte mère/CPU/Ram/Disque,...)?
Asus P5AD2 - P4 3,6GHz - RAM 4GO - 4 disques 200GO (1 x IDE et 3 x SATA).
- Avec quels instruments ou systèmes (console, préampli,DtD...) l'utilisez vous et avec quelle connectique?...
Préamplis micro, DAT, MD, K7, moniteurs Yamaha MSP5.

UTILISATION

- L'installation se fait-elle sans problème?
Cette première installation a été réalisée avec les drivers les plus récents à ce jour (V2.1.0.2), je n'ai pas utilisé le CD de drivers livré avec la machine. Même chose pour le soft interne (en flash) que j'ai mis à jour en V1.89. Aucun soucis particlier d'installation, si ce n'est que l'engin n'a pas été reconnu à sa première mise sous tension, et que contrairement aux indications données dans le manuel (raccorder l'équipement puis l'allumer), la reconnaissance s'est faite en allumant d'abord et en connectant ensuite. Pas bien grave, mais je me suis tout de même posé des questions...
- Avez vous rencontré des incompatibilités?
Pas pour le moment, après utilisation dans mes applis principales (Cubase, WaveLab, Premiere).
- La configuration générale est-elle facile?
En lisant le manuel et après quelques essais, on peut dire que oui.
- Le manuel est-il clair et suffisant?...
Cela depend des passages. Certaines fonctionnalités sont très bien documentées, d'autres laissent planer un petit doute (usage de trois FireFace en simultanné sur un port IEEE1394b (800M). Mais globalement, il est assez complet, la traduction française n'est pas idiote, et à la lecture on sent que les concepteurs ont cherché à réaliser un produit qui répond aux attentes des utilisateurs.

MISE EN OEUVRE

- Les drivers sont-ils stables?
Pour le moment, pas de soucis sous WaveLab (V3) ni sous Cubase (SX3). En revanche, j'ai eu droit à un plantage dans Premiere avec lattence fixée à 2ms (probleme semble-t-il connu chez RME, et qui devait être résolu avec la derniere version du pilote). Mais ce problème ne s'est produit qu'une fois, sous Premiere, et comme j'ai choisi de conserver la lattence à 4ms, ça ne me gêne pas. Il faut dire que c'est encore un peu frais (quelques heures seulement d'utilisation) pour être réellement objectif.
- Sont-ils souvent mis à jour?
Je n'en sais rien pour le moment, première install, drivers datés de début mai.
- Quels logiciels utilisez vous le plus souvent?
Cubase, WaveLab, Premiere.
- Quelle latence obtenez vous?
4 ms. Je sais que l'on peut aller plus bas (2ms), mais comme ça fonctionne parfaitement comme ça et que le retard induit est trop faible pour me gêner, je laisse comme ça.
- Combien de pistes arrivez vous à enregistrer/lire simultanément?...
Au moins huit en enregistrement, je ne suis pas allé plus loin qu'avec les 8 entrées analogiques. Sans aucun soucis (ça m'aurait tout de même surpris).
En lecture, j'ai fait un essais avec 32 pistes wav 48K / 16 bits (pistes pleines d'évenements et chansons différentes pour ne pas trop compter sur les "relectures" RAM), sans aucun décrochage.
Pas fait d'essais poussés avec de nombreuses pistes en enregistrement pendant la lecture de nombreuses pistes, mon besoin principal est de pouvoir enregistrer un ou deux piste pendant la lecture de quelques-unes.

AVIS GLOBAL

- Depuis combien de temps l'utilisez vous?
Quelques jours seulement.
- Quelles est la particularité que vous aimez le plus, le moins?
La fenetre des reglages Settings (entrées, alim phantom, etc) est un peu fouilli, en vrac, mais on s'y retrouve tout de même. Dommage que le PC soit nécessaire pour l'activation des alims phantom, mais bon. Les possibilités de routages entrées / sorties sont excellentes, j'ai revendu mon patch 48 points !
- Aviez vous essayé beaucoup d'autres modèles avant de l'acquérir?
Non.
- Comment jugez vous le rapport qualité/prix?
Très bon.
- Avec l'expérience, referiez vous ce choix?...
Oui !
- Autre
Cubase SX3 n'a pas du tout apprécié le changement de l'interface audio numérique, et plantait systématiquement à chaque démarrage (violation d'accès dans module ASIO). J'ai dû le désinstaller et le réinstaller. Aucun soucis en revanche pour Wavelab et Premiere. Je mets bien sûr ça sur le compte de Cubase.
Si utilisation sur port FireWire 800M (IEEE1394b) sous WinXP SP2, penser à installer le patch de Microsoft qui corrige le bug de limitation de vitesse (débit limité à 100M suite à install du SP2).

Le firewire
prise de son et mixage
PC pentium 4, 2GO, DD 400GO
Console O2R, Avalon, Cubase, DBX

UTILISATION

Firewire pas toujours stable et transfert qui laisse à désirer par rapport à ma motu 2408
Incompatibilité au niveau des synchros. Essai sur un G5 mac bipro, problème de driver
Configuration siimple mais à part qu'on pinaille sur des problèmes de dysfonctionnement
Manuel un peu léger

MISE EN OEUVRE

Drivers peu stables, je dois rebooter assez souvent et réinstaller aussi assez souvent (j'ai essayé sur 4 PC différents et c'est toujours le même problème
Un gros problème de latence aussi, par rapport à une motu 2408 qui est plutot cool la dessus
le son manque vraiment d'ampleur, il est un peu sec et étriqué et n'espérez pas mixer avec cette carte, je trouve qu'elle amoindrit le mix , grave!
La motu 2408 est moins chère et bien mieux. Sinon, pour 450 euros, préférez un esi quatafire, qui n'est pas plus mauvaise pour 3 fois moins chère.

AVIS GLOBAL

Je bosse dans un studio pro ou pas mal de matos est régulièrement testé (souvent juste pour essayer, du moins cher au mlus cher) et dans l'ordre, je mettrai pro tools, motu 896HD, motu 2408, Esi quatafire, et bien après RME (je ne suis pas payé par la concurrence, rassurez vous, mais il y a un espèce de snobisme autour de cette carte, du genre, c'et allemand donc c'est bon, eh bien non, jomox, c'est bon , mais pas RME!

Carte audio externe firewire au format rack 19", 1 unité.
L'alim 220v est intégrée (ya bon ! j'aime pas les transfo).
Construction soignée.
Interface firewire 800 ou 400 (câble fourni)

Connectique complète (I/O jack symétriques, asymétriques, XLR avec preamp, HiZ avec simulateur de drive et d'ampli, ADAT x 2, spdif)

Pour les caractéristiques complètes, voir le site constructeur et la doc (notamment les pages sur les diagrames fonctionnels, très instructif sur les possibilités réeles de la carte)

Config actuelle: Chipset Nvidia, Athlon 1800, 256MB de RAM, 2xHDD 7200 (1 OS, 1 Data), petite config donc (contrôleur firewire VIA sur carte PCI)

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J'utilise cette carte principallement pour de l'acquisition analogique (je ne me sers donc pas - pour l'instant - de ses ports ADAT, spdif, de l'horloge, etc..)

Sur ce dernier point (I/O analogique), je trouve que le markéting RME n'est pas extremement clair, en effet, je pensais que cette carte possédait 8 I/O analogiques (dont 4 XLR avec preamp). Ce n'est pas tout à fait ça... (c'est mieux en fait)

Dans l'ordre:
analog in 1 - jack symétrique à l'arrirère et jack asymétrique à l'avant avec réglage de gain (entrée HiZ) à noter les deux entrées peuvent fonctionner en même temps... à quoi ça sert me direz vous, au final elle partage la même piste sur mon séquenceur... certe. Mais au niveau connectique, c'est hyper pratique car les conncetiques non utilisées (branchées mais pas de signal) se coupent automatiquement au dessous d'un certain seuil... en gros, on peut avoir quasiment toutes les entrées physiques de branchées (une gratte devant, et un direct out de console derriere et se servir de l'un ou l'autre sans déplugger à chaque fois et surtout sans signal parasite lorsque l'un ou l'autre ne produit pas de signal)
analog in 2 - jack symétrique à l'arrirère
analog in 3, 4, 5, 6 - jack symétrique à l'arrière
analog in 7, 8 - jack symétrique à l'arrière ou XLR avec preamp (et alim 48v) à l'avant. Même fonctionnalité d'utilisation de connectique que l'entrée 1, donc par exemple: si vous branchez un synthé stéreo à l'arrirère en permanence et que de temps en temps, vous vous servez de micros, vous pouvez vous servir des entrées XLR sans dépluguer dérriere. Bref, une sorte de patch.
analog in 9, 10 - XLR avec preamp (et alim 48v) à l'avant

analog out 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 - jack symétrique à l'arrière
analog out 9,10 - sortie casque réglable ou même sortie casque servant de out 9/10 (jack stéreo non symétrique)

Que dire sur les preamp (niveau fonctionalité) j'aurais bien aimé un coupe bas et un inverseur de phase en plus de l'alim 48v (déclenchable par soft d'ailleurs cette dernière) et pourquoi pas un limiteur enclenchabe ou non sur ces entrée... mais bon, là on lorgne du côté de caractéstique de preamps dédiés et non de carte son... mais tout de même...

Niveau numérique, je ne maitrise pas beaucoup, mais je me dis que les deux port ADAT sont fait pour l'avenir (en tout cas pour le miens, et l'ajout futur de convertisseurs genre Kroener ou RME ADI8)
Pour toutes ces caractistiques: 8/10 (les preamp aurait pu être mieux fournis)

UTILISATION

Installation: no problème 5 minutes en tout.
J'ai tout de même installé les derniers firmware et drivers dans la foulée. Donc je fonctionne avec les dernier en date (sf date de cet avis)

J'ai rencontré de l'incompatibilité avec Cool Edit Pro. Je suis donc à la recherche d'un soft plus "pro" qui fonctionne en ASIO (je test actuellement samplitude en demo... le choix n'est pas fait)

La config des driver RME est très bien fait. Tous les paramêtres sont éditables en temps réel (buffer notemment, c'est pratique). Un pitch numérique global permet d'accorder le DAW à d'autre instrument, ca peut être pratique pour qui enregistre de très vieux instrument...

Le manuel est en Anglais uniquement (j'ai pourtant acheté ma carte en france...) ce n'est pas un soucis, mais tout de même... ça pourrait être inclus.

MISE EN OEUVRE

Pour l'instant les drivers sont stables.
j'ai noté qu'il fallait mieux allumer la carte avant le PC... à partir de là, stabilité sans faille.

J'utilise pour l'instant cette carte avec une vesrion demo de samplitude. Je verrai par la suite pour le choix définitif.
J'obtiens facilement 5 ms de latence sur ma petite config. C'est pas mal.

Pour l'instant, j'ai enregistré 8 pistes simultanément (batterie) et effectuer un payback de 10/12 pistes.
Tout se passe bien pour l'instant. Je force pas sur les plug non plus. Quelques eq, dynamiques et une reverbe ou deux en aux...

Niveau son: c'est propre ! pas de bruit de fond, les preamp sont de bonne qualité. Ils sont bien dynamiques et semble transparents (comparaison avec un goldmike et un TFpro P2, je pense respecter la cohérence globale du matos)
Je vois (ou j'entends) une nette difference avec mon ancienne config:
- avant: console behringer pour les preamp micro -> carte hoontech ADDA2000 -> console behringer -> enceinte de monitoring Behringer
- maintenant: preamp SPL ou TFPro (ou preamp intégrés à la carte) -> RME fireface -> enceinte de monitoring Behringer.

Je suis d'accord, il y a eu trop de changements d'un coup pour decerner tout les bons points à la carte seul (le chemin s'est raccourci, je n'utilise plus la console behringer pour le playback)... mais la sensation globale de pureté sonore saute aux oreilles... bref je suis content, et j'ai la sensation d'être passer à quelques chose de plus milieu de gamme qu'avec mon ancienne config.

un petit mot sur l'entrée HiZ et les simulateur de drive et de cabinet. C'est pratique, ça peut rendre service, mais c'est gadget tout de même... pour enregistrer une idée en 2 minutes (on clique sur deux boutons dans le soft de la RME et c'est fait...) mais bon pour à peine moins de temps et beaucoup plus de réalisme, des soft comme amplitube ou trash font mieux... beaucoup mieux...

AVIS GLOBAL

J'ai eu cette carte en décembre. C'est donc très récent.
Cependant pas besoin de plusieurs mois pour apprécier ses fonctionnalité et sa qualité de son.
On verra sur la durée pour la fiabilité (contrustion physique, drivers)

J'ai pu comparer avec ma Hoontech (que j'ai toujours) c'est clairement pas la même catégorie (pas le même prix non plus)
Le rapport qualité prix est je pense bon. C'est une carte chere, mais par rapport à la concurrence directe (MOTU), elle s'en sort plutôt bien (I/O supplémentaires notemment et preamp de meilleurs qualité semble-t-il...) Dans qualité prix, il y a vant tout qualité... donc il faut être près à mettre une certaine somme pour faire de l'audio avec un produit fiable et qui sonne plutôt que du fine tuning informatique et des concésions (en comparaison avec ma Hootech)

Bref, un investissement, mais je suis satisfait de mon achat.
J'espère ne pas avoir à refaire un choix de carte son avant bien des années (je compte notemment sur les entrée ADAT supp)

Pour le prix, un regret, un bundle software aurait été bien appréciable (en comparaison avec la Digidesign 02 rack par exemple)... je sais pas moi, une version bundle de sonar ou de samplitude ?