Introduction
Ce tutoriel a pour but d'expliquer aux débutants le principe et l'application de l'effet sidechain, un effet très courant dans la musique électronique (house, éléctro-house, trance etc.) dont le but est de faire bouger des *** sur un dancefloor.
Le principe de cet effet réside dans un effet "d'aspiration" de la basse lors de l'apparition du kick (grosse caisse). La basse ré-apparaît alors sur le contre-temps du kick, formant un couple binaire kick-basse-kick-basse-kick-etc.. fluide et entraînant.
On réalise un sidechain grâce à un compresseur appliqué sur la basse qui va atténuer (compresser) celle-ci à chaque fois que le kick apparaitra. Pour cela, on va re-diriger le signal émis par le kick de façon à ce que le compresseur sur la basse agisse en fonction de ce signal :
- Signal provenant du kick reçu par le comprésseur = on écrase la basse pour laisse la place au kick
- Pas de signal provenant du kick reçu par le comprésseur = la basse peut se déployer à son niveau normal
Un exemple de cet effet :
https://soundcloud.com/blzproject/sets/sidechain
Cet effet est applicable dans n'importe quel DAW (Digital Audio Workstation) : Cubase, Propellerhead Reason, Ableton Live, Fruity Loops etc... Et Pro Tools, qui va ici nous servir d'exemple pour illustrer la mise en oeuvre du SIDECHAIN.
Étape 1
Création des pistes
Dans cet exemple, on va utiliser un loop complet (kick, snare, hit-hat, clap) au format audio .wav pour la batterie, et une basse tirée de l'instrument virtuel Xpand2 de Pro Tools. Notez que pour que l'effet sidechain soit percevable et utile, il doit s'appliquer à une basse non-percussive, c'est à dire qui durera aussi longtemps que vous maintiendrez la touche du clavier maitre pour que l'effet d'aspiration se fasse ressentir.
On créer donc une piste audio, et une piste "instrument".
Étape 2
Ajout du compresseur sur la basse
On ajoute ensuite un comprésseur permettant l'application du Sidechain à la piste de basse. Ici, le compresseur par défaut dans Protools : Compressor/Limiter
Étape 3
Création d'un bus
On va maintenant envoyer le signal de la piste de batterie dans un "BUS". Un bus est une dérivation d'un signal qui permet de l'amener là où on veut (à peut près partout dans le logiciel). C'est comme si le signal prenait un bus pour se rendre autre part dans le logiciel (c'est simpliste mais c'est vrai!). On va utiliser une de ces sorties bus pour établir une liaison entre la piste de batterie et le compresseur sur la piste de basse.
On utilise ici le BUS 7 (mono), sachant que n'importe quel bus peut-être utilisé.
Étape 4
Mise à niveau du bus
Une fois le signal envoyé dans le bus 7, une petite fenêtre apparait. On ajuste le niveau d'envoi dans le bus à 0dB, pour que le comprésseur sur la piste de basse reçoive le signal comme il est à l'origine, sans atténuations et à niveau normal.
On clique sur "PRE" pour que le signal envoyé dans le bus soit pré/fader; et donc que les variations de volume de la batterie n'affecte pas la signal envoyé dans le bus.
(Remarque : on pourra jouer sur le niveau d'envoie dans le bus par la suite lors du réglage de l'effet sidechain)
Étape 5
Réglage du compresseur
C'est là qu'il faut un peu bidouiller pour avoir le résultat désiré.
- Tout d'abord, il faut faire rentrer le signal provant du bus dans le comprésseur. Pour cela une icône en forme de clé sur la gauche du comprésseur est présente, et il suffit de cliquer dessus pour indiquer au comprésseur qu'il va recevoir le signal provenant du BUS 7.
- Ca n'est pas parce que le comprésseur reçoit le signal qu'il va le prendre en compte. On doit donc indiquer au comprésseur qu'il va se baser sur ce signal provenant du BUS 7 pour travailler. Pour cela, un bouton en forme de clé est présent dans la partie "SIDECHAIN" du compresseur, il suffit de cliquer dessus pour verrouiller l'utilisation du compresseur en mode sidechain.
- On veut que la basse soit compressée UNIQUEMENT lors de l'apparition du KICK, et pas à chaque battement de caisse claire ou de cymbale (rappelont qu'on utilise un loop audio de batterie complète). Pour cela, on va se servir du filtre passe bas inclus dans la partie SIDECHAIN du comprésseur, en ne faisant rentrer que la partie du signal se situant en dessous de 65.0Hz, qui correspond au KICK. (le signal fort d'un kick variant entre 45Hz et 55Hz environ). Grâce à ce filtrage, tout ce qui se trouve au dessus de 65Hz cymbales caisse claire etc, seront exclus du signal.
- Je propose ici un exemple de réglage d'ATTACK (attaque : délai que met le compresseur à agir après réception du signal du kick), de RELEASE (relâchement : délai que met le compresseur à s’arrêter après fin de réception du signal du kick), de THRESHOLD (seuil : niveau à partir duquel le comprésseur agit) et de RATIO ( quel pourcentage d'atténuation le compresseur va appliquer lorsqu'il agit). C'est en bidouillant sur tous ces paramètres que vous trouverez l'effet Sidechain approprié à la basse que vous avez choisi et à l'intensité de l'effet que vous voulez donner.
Étape 6
Conclusion
Appuyez maintenant sur PLAY, et écouter le résultat : voilà de quoi donner un grand coup de punch à votre morceau électro.
Le principe est donc le même pour tous les logiciels : l'envoi d'un signal dans un compresseur qui va travailler non plus de façon linéaire, mais seulement à la réception de ce signal. De nombreux tutoriels vidéos sont disponibles sur le net pour tous les logiciels si vous avez besoin de plus d'informations, ou si vous souhaitez approfondir la méthode.
Bonne production à tous 
