En quelques années à peine, Pulsar Audio a réussi à se forger une solide réputation, grâce à la qualité de ses traitements audio et des interfaces graphiques mêlant esthétique soignée et ergonomie sans faille. La marque revient aujourd’hui avec un nouveau plug-in dédié au traitement de la voix.
Le traitement vocal est sans conteste l’un des exercices les plus délicats, et les plus personnels, de la production musicale. Chaque ingénieur du son, chaque producteur, chaque home-studiste possède sa propre recette, fruit d’années d’expérimentations, de présets fétiches et de chaînes d’effets soigneusement élaborées.
Depuis quelque temps, certains éditeurs proposent des solutions logicielles tout-en-un, censées permettre de traiter une voix de A à Z avec la même efficacité qu’une chaîne de traitement personnalisée. On pense notamment à Solid State Logic avec son Vocal Strip 2, ou à Universal Audio et sa Topline Vocal Suite. Il y a quelques années déjà, Cakewalk proposait un outil du même genre avec le VX-64 Vocal Strip. Mentionnons également iZotope avec Nectar qui, bien qu’extrêmement complet, adopte une philosophie légèrement différente, reposant sur des outils à base d’IA.
Mais à vouloir tout faire, ne risque-t-on pas de tomber dans le piège de la solution qui « fait un peu de tout, sans exceller nulle part » ?
Face à cette tendance, les Français de Pulsar Audio dégainent leur Pulsar Vocal Studio : un plug-in qui entend proposer une approche rapide, efficace… mais surtout capable d’offrir un résultat fidèle à une vision personnelle.
Une interface tout-en-un claire et réactive pour traiter la voix
Dès l’ouverture du plug-in, on comprend rapidement que Pulsar a souhaité créer un environnement de travail à la fois efficace et pratique. En haut de l’interface, on retrouve la barre d’outils commune aux plug-ins Pulsar Audio. La gestion des présets se fait par un simple menu, suffisant pour ce type d’outil. Un mode A/B est présent, ainsi que des fonctions d’annulation/rétablissement (undo/redo). Dans le menu Options, il est possible de régler le taux de suréchantillonnage jusqu’à 8x, indépendamment pour le traitement en temps réel et en mode offline. L’interface, redimensionnable, moderne et lisible, présente l’ensemble des outils sous une seule et même fenêtre. La chaîne de traitement y est clairement illustrée : de l’entrée jusqu’à la réverbération finale, tout est disposé dans un flux logique. L’ergonomie est à la fois rapide et rassurante : on ne se perd pas dans des sous-menus ou des pages multiples, tout est à portée de clic.
Il est possible de verrouiller certains paramètres afin qu’ils ne changent pas lors du changement de présets. Aussi, chaque section peut être activée ou désactivée individuellement, ce qui permet de doser finement l’impact de chaque traitement.
- 01 – Strobe – Nostalgic – Bypassed00:26
- 02 – Strobe – Nostalgic – Active00:26
- 03 – The River Session (Glenn McPhee) – A Sailor Once More – Bypassed00:32
- 04 – The River Session (Glenn McPhee) – A Sailor Once More – Active00:32
- 05 – Lyndsey Ollard – Catching Up – Bypassed00:28
- 06 – Lyndsey Ollard – Catching Up – Active00:28
- 07 – Tytillidie x Xollllinnnn – Teleport – Bypassed00:20
- 08 – Tytillidie x Xollllinnnn – Teleport – Active00:19
- 09 – Digital Cut x Rah Digga x Lord Kossity – Thruth Hurts – Bypassed00:25
- 10 – Digital Cut x Rah Digga x Lord Kossity – Thruth Hurts – Active00:25
- 11 – Alvin Amaizo – Autre gars – Bypassed00:40
- 12 – Alvin Amaizo – Autre gars – Active00:40
Saturation, compression, égalisation : la chaîne de traitement vocale
Le traitement débute ensuite par un module de saturation (Drive), simple mais efficace. Trois modes sont proposés : le mode Solid State, au rendu franc et précis, est idéal pour apporter de la densité sans excès. Le mode Tube, plus rond et chaleureux, évoque clairement les compresseurs et préamplis à lampes vintage. Enfin, le mode Germanium affiche un caractère plus coloré qui rappelle les consoles analogiques des années 60.
Dans l’esprit de simplicité qui caractérise le Pulsar Vocal Studio, un seul potentiomètre permet de doser la quantité de saturation appliquée. Et dès les premières secondes, on constate que le rendu sonore est au rendez-vous. Les trois modes offrent chacun une identité sonore marquée, suffisamment différente pour couvrir une large variété de situations.
Certains regretteront peut-être l’absence de réglages plus poussés, mais il est évident que ce n’est pas la vocation de ce plug-in. Ici, tout est pensé pour aller à l’essentiel, avec rapidité et efficacité.
La section suivante s’attaque au nettoyage de la prise. Le gate intégré reste ici encore très simple, réduit à un seul knob, mais il s’avère suffisamment efficace pour atténuer les respirations excessives ou les bruits indésirables, particulièrement présents dans les prises réalisées en home-studio. Le de-esser intégré agit dès le début de la chaîne, en éliminant les sifflantes les plus agressives. Son placement en amont permet d’éviter que les consonnes problématiques ne soient accentuées par les modules suivants, comme la compression.
Toujours dans cette optique, pour la compression, Pulsar a opté pour une approche semi-automatique : le compresseur ne vous demande pas de régler un ratio, une attaque ou un release. À la place, un simple rotatif « Compressor Amount » (Compress) contrôle l’intensité de la compression, tandis que trois styles différents orientent le caractère du traitement.
Le mode « Natural » est basé sur la modélisation d’un compresseur FET et adopte une attitude douce et transparente, parfois étonnamment proche de ce que l’on attend d’un compresseur optique, idéal pour les ballades et les prises chantées expressives. Le mode « Modern » est plus nerveux, plus tranchant, taillé pour la pop, le hip-hop et les voix parlées. Enfin, le mode « Gritty » apporte une texture plus rugueuse, presque lo-fi, qui peut vraiment donner du caractère à un refrain ou à un doublage.
L’égalisation se décline en deux volets. Le premier est plus classique, basé sur des courbes prédéfinies qui permettent d’ajouter de la brillance, de creuser le médium ou de renforcer l’assise dans les graves. Très efficace pour façonner rapidement un timbre vocal sans se perdre dans des réglages chirurgicaux. L’intensité des courbes appliquées se règle via un potentiomètre « EQ Amount ». Pourtant, cette section permet, si on le souhaite, et contrairement aux autres, d’accéder aux réglages complets pour les affiner. Concrètement, il s’agit d’un égaliseur paramétrique à cinq bandes (1 low shelf, 3 filtres en cloche, 1 high shelf), accompagné de deux filtres (HP/LP). L’édition se fait de manière graphique, à la manière d’un FabFilter Pro-Q, avec un analyseur de spectre intégré.
Un second compresseur intervient ensuite discrètement, en synergie avec le premier.
C’est avec le Focus EQ, que Pulsar se distingue. Il s’agit d’un égaliseur dynamique ciblant des zones critiques du spectre vocal, à l’aide de trois modes : Air, Edge et Presence, le tout en s’adaptant en temps réel au reste du mix. L’effet est très efficace : la voix trouve naturellement sa place, sans forcer, comme si elle se « lovait » avec le reste de l’instrumentation.
Vient ensuite un second de-esser, qui élimine les dernières sifflantes, lesquelles auraient pu être mises en évidence par les EQ et les compresseurs.
Effets créatifs, délais et réverbes : le traitement d’ambiance intégré
En bas à droite de l’interface se trouve la dernière section de Pulsar Vocal Studio, dédiée aux effets d’ambiance, avec un délai stéréo et une réverbération. Le délai propose plusieurs types d’échos (Slapback, Ping Pong et Wide) ainsi que différentes couleurs. Le mode Modern est propre et précis, Tape reproduit les particularités des échos à bande, quant à Disk, il s’inspire des délais à bande magnétique de type Binson. Et comme Pulsar maîtrise parfaitement ce type de modélisation (en témoigne son Echorec, considéré comme l’une des meilleures émulations logicielles de l’écho italien mythique), le résultat est à la hauteur. Le délai peut bien sûr être synchronisé au tempo du projet, et un tap tempo est également disponible.
La réverbe, quant à elle, propose six types (Halls, Plates, Springs, Room, Chamber, Gated), largement suffisants pour couvrir tous les besoins en traitement vocal. Contrairement aux autres modules de Pulsar Vocal Studio (à l’exception de l’égaliseur paramétrique), le délai et la réverbe sont entièrement paramétrables, ce qui est une excellente chose, car un réglage fin de ces deux éléments peut réellement faire toute la différence.
Comme tous les effets intégrés dans le plug-in, ils sont d’excellente qualité et remplissent parfaitement leur mission. Signalons au passage que tous deux intègrent une fonction de ducking : lorsqu’un signal vocal est détecté, le délai et la réverbe s’atténuent automatiquement, puis remontent en douceur une fois la phrase terminée. C’est très efficace pour éviter que la voix ne soit noyée dans les effets et qu’elle reste toujours bien intelligible.
FAQ
Est-il adapté aux débutants en home-studio ?
Oui, sa philosophie « plug-and-play » le rend particulièrement accessible aux créateurs de contenu et musiciens non techniciens.
Peut-on utiliser Pulsar Vocal Studio en live ?
Ce n’est pas sa vocation première, mais ses traitements en temps réel et sa stabilité permettent une utilisation en situation de diffusion ou enregistrement direct.
Est-ce qu’un correcteur de justesse est intégré ?
Non. Pulsar Vocal Studio mise sur le mixage et le modelage du timbre, pas sur la correction tonale automatique. Il faudra ajouter un plug-in type Auto-Tune ou Melodyne pour ça.
Peut-on changer l’ordre des modules de traitement ?
Non, l’ordre des modules est fixe.
Caractéristiques techniques
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Formats disponibles : VST2, VST3, AU, AAX
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Compatibilité : macOS et Windows, compatible avec Cubase, Live, Studio One, Logic, Pro Tools, Reaper…
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Installation : via installeur dédié, activation iLok
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Version d’essai : 14 jours, sans limitation
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Interface : unique, redimensionnable, Retina et HiDPI supportés
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Modules intégrés :
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Calibration d’entrée (Sensitivity)
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Saturation (3 modes : Solid State, Tube, Germanium)
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Gate, De-esser
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Compresseur (3 modes : Natural, Modern, Gritty)
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EQ paramétrique 5 bandes + Focus EQ dynamique
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FX créatifs (11 effets)
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Delai stéréo (3 types, avec tap tempo, ducking)
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Réverbération (6 types, paramétrable, avec ducking)
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Fonctionnalités complémentaires :
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Presets A/B
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Undo/Redo
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Suréchantillonnage jusqu’à 8x
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Bypass et activation de modules individuellement
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Analyser de spectre intégré
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