Rickenbacker 480

Rickenbacker en 6 cordes, pour moi c'est Paul Weller, REM, Tom Petty... Des guitares légendaires dont on se fait certaines idées : chères neuves ou d'occase, on ose même pas imaginer en toucher une un jour, alors la jouer..
Jusqu'au jour où vous avez l'immense joie de vous voir prêter une 480 des seventies : l'OVNI parfait, la 6 cordes basée sur la forme de la basse 4001, on ne peut presque pas faire mieux en terme de "ouah j'ai ça entre les mains, yeah !"

Vous commencez par la regarder : la forme est géniale, elle est définitivement entrée dans le top des grattes iconiques, rapport aux basses séries 4000.
Ensuite vous la regardez un peu mieux : manche vissé, bon. Les mécaniques Kluson ont l'air de ne pas vouloir sortir de la tête, soit. Le chevalet repose sur pilotis, c'est à dire 4 vis posées sur une plaque de métal, qui le maintiennent en hauteur, posant la question "pourquoi 4 points de réglages de la sorte" dont on devine que c'est forcément casse-figure si une des 4 vis vient à flancher. Et enfin cet ensemble cordier-chevalet-manche-sillet qui, lorsque vous regardez l'alignement de l'ensemble et la trajectoire des cordes, vous fait vous demander "mais comment ont-ils fait pour faire un boulot aussi naze ?". Ricken, quand même...

Quand on l'a en main, la guitare semble fragile. Le manche est fin. Étroit. Double truss rod, c'est dire ! Déjà que je ne touche pas à un truss rod simple... Perso j'ai des petites mains et bien que le toucher soit des plus agréables grâce à la touche vernie, je trouve le manche trop étroit d'autant que le mi aigu a tendance à vouloir s'échapper de la touche à cause des défauts cités ci-dessus. J'éprouve plus de plaisir à jouer sur un slim taper Gibson. Et 24 cases, c'est bien, sauf si on arrive pas à accéder au bout, c'est mon cas. Privilégions les barrés, oublions les solos.

Le son maintenant : une différence significative de niveau de sortie entre le micro manche et le micro chevalet, bien que leurs impédances soient identiques. 2 boutons de volumes, 2 boutons de tonalités, point. Alors ? Puisqu'ils fallait que je change les cordes j'en ai profité pour jeter un oeil sous la plaque pickguard, pour constater que chaque potard de tonalité est accompagné de son condo de micro simple, mais aussi qu'un troisième condo joue directement sur la tonalité du micro chevalet. Il diminue ainsi significativement la puissance de celui-ci, en le rendant également beaucoup plus aigu. C'est assez surprenant et déstabilisant en jouant, si vous voulez de la pêche sur le micro chevalet il faut trouver un moyen de jouer efficacement sur le volume. A part une pédale au pied...

Perso le son du chevalet seul ne m'intéresse pas, en revanche j'aime bien le son plus péchu et grassouillet du micro manche, mais ce qui m'éclate le plus c'est la position intermédiaire manche/chevalet. Je n'ai envie de jouer qu'avec ça. Sinon les micros de cette guitare ne sont pas révolutionnaires. Ce serait ma gratte, j'essaierais de virer ce troisième condensateur.

Le moment de bonheur : le changement des cordes. C'est là qu'on se demande comment on a pu mettre au point un ensemble pareil. Le cordier : un R du plus bel effet, qui se casse la figure en se désolidarisant du reste si vous virez toutes les cordes d'un coup (en même temps que le chevalet d'ailleurs). Agacement assuré au remontage. Je parlais des mécaniques, n'espérez pas y enrouler des kilomètres de cordes, vous aurez trop peur de les péter.

Bref, la 480 est pour moi une guitare qui aurait pu être géniale si sa conception ne reposait pas sur des éléments aussi "cheap" qu'inadaptés. Il semble d'ailleurs que Ricken en ait tiré des leçons sur ses récentes rééditions de 480, en changeant notamment les chevalets. Espérons que l'électronique soit désormais à la hauteur.

Mais je ne désespère pas d'essayer d'autres Ricken un jour. Vraiment pas.

Fabriqué aux USA en californie. Modèle discontinué.
24 frettes.
Manche vernis avec touche en palissandre, vernis également plus binding.
Le manche est vissé, à la différence de tous les autres Rickenbackers. Néanmoins ça sonne comme une guitar Rickenbacker.
Le chevalet comporte le cordier fastidieux en "R" commun aux Rickenbackers. Il faut s'y habituer et après c'est relativement simple (il suffit d'y placer les cordes et de les maintenir avec un morceau de scotch de peintre). Sinon on trouve un autre cordier et on se fait une boucle de ceinture avec celui d'origine.
Réglages volume et tonalité pour chaque micro.
Sélecteur 3 position.

La qualité de fabrication est excellente, rien à dire. Travail soigné. Acheté en 1981, elle n'a pas bougé malgré une vie de scène assez agitée pendant quelques années.



UTILISATION

Le manche est connu pour être étroit. Pour ceux qui ont des doigts comme des saucisses ça ne va pas le faire.
En termes d'ergonomie on peut faire bien mieux pour le corps : cette forme n'est pas des plus confortables - au niveau des contours.
Pour le poids ça va - rien à signaler.
Accès aux aigus très facile.
Les micros hi-gain donnent une palette très vaste de sons. Certains reprochent aux micros chevalet de manquer de puissance. Solution: enlever le condensateur (sachant qu'en faisant cela on perd un peu de brilliance car on laisse passer plus de graves) ou rapprocher le micro des cordes.
Un son bien articulé, cristallin mais qui peut ronronner joliment aussi.
On critique le micro manche qui est trop puissant même à la position la plus basse--je me sert du potard volume pour contrôler ça car il est effectivement très puissant.

SONORITÉS

Oui...psyché, psycho, garage, power pop et country.
Je joue principalement avec mon ac15 et mon ampeg jet j-20.
Je l'utilise principalement pour avoir des sons tranchants et agressifs ou sinon des accords un peu "jangly" tout en évitant les byrds et les beatles.
D'un point de vue sonore elle est beaucoup plus versatile que ce qu'on associe aux Rickenbackers. Cette supposé manque de versatilité est certainement plus imputable aux musicien.ne.s qui les jouent qu'à la guitare elle-même.
...et il y a ce truc d'une beauté assez particulière en termes du son et de la dynamique que je n'arrive pas à décrire.

AVIS GLOBAL

Acheté en 1981 ou 1982, ma premier guitare électrique. Je l'utilise peu aujourd'hui.
A l'époque je voulais la 330 mais elle était trop chère.
Je ne referais pas le même choix principalement en raison de l'ergonomie. je prendrais une 620 ou une 330. J'ai eu l'occasion de la comparer avec une 620 et je peux dire qu'à ce que j'entends elle sonne pareil.
(Par ailleurs si quelqu'un est intéressé par un échange...peu importe l'aspect cosmétique)

Rapport qualité prix à l'époque : environ 325 dollars..la moins chère des Rickenbackers. Je ne regrette pas l'achat.