Sennheiser HD 490 PRO Plus

Pour quels styles de musique et dans quel contexte (loisir, studio, scène, etc.) utilisez-vous ce casque? Avec quel préampli ? Quelles sont ses caractéristiques ?

Casque ouvert clairement destiné au mixage et mastering, en studio / home-studio.
Chez moi, il est branché sur sortie casque d'une carte Apollo.
Pour les caractéristiques techniques, voir la fiche produit. Avec une restitution annoncée entre 5 et 36,100 Hz, ils ont vu plus large que mes oreilles !
Livré dans une mallette de transport (élégante et solide, un compromis entre poids et rigidité, très utile pour un nomade comme moi) avec 2 paires de mousses (1 velours, 1 toile), 2 câbles (1,8 m et 3 m) et les classiques adapteurs jack 3.5/6.35 (filetés, qu'il vaut donc mieux éviter de perdre.)
J'ajouterai un petit bonus pas idiot : le câble peut être connecté aussi bien à l'écouteur gauche qu'au droit. Très pratique, et pas seulement pour les gauchers.

Sa finition vous semble-t-elle de bonne facture ? Qu’en est-il de son poids et de son confort à l’usage ? Propose-t-il une bonne isolation ?
Fabriqué en Roumanie avec toute la rigueur allemande, on a un produit de grande qualité. Il y a mieux côté design, mais pour un truc qu'on se met sur les oreilles alors qu'on est la plupart du temps seul dans la pièce, je vous dirais qu'on s'en fout !...
Moins de 300 g, il est léger et confortable. Les coussinets velours sont un peu chauds les jours de canicule mais sinon, RAS, on peut l'avoir pendant des heures, pas de gêne, pas de fatigue.
Quant à l'isolation, il est intéressant de noter que ce casque est très bien isolé des bruits de câble comparé à certains de ses concurrents. Pour le reste, c'est un casque ouvert, et même très ouvert : vous aurez beau travailler à fort volume, vous ne pourrez pas dire à votre femme que vous ne l'avez pas entendue quand elle est entrée dans le studio pour vous demander d'aller faire la vaisselle !

Qu’en est-il du rendu des graves, des médiums et des aigus ? De l’équilibre spectral global ? De la répartition dans l’espace ? Du respect des nuances de volumes ?
C'est là que les choses vraiment sérieuses commencent : d'abord, le rendu est perceptiblement différent suivant l'utilisation des mousses en toile ou en velours. Un peu plus de basses et bas-médiums avec le velours, un côté plus chaleureux, qui se prête plus à l'écoute détente. Mais en mastering, pour des écoutes comparatives entre tracks, c'est intéressant aussi.
J'ai globalement un préférence pour les mousses en toile qui rendent le son un peu plus précis et détaillé à mon goût, mais c'est parfaitement subjectif.

Quoi qu'il en soit, après avoir testé une flopée de casques ouverts de mileu/haut de gamme, mon choix s'est porté sans aucune hésitation sur ce superbe HD 490 Pro : au-delà de la grande précision spectrale ou dynamique, qu'on est en droit d'attendre d'un produit dans cette gamme de prix, ce qui bluffe le plus dès qu'on écoute avec ce casque, c'est le rendu spatial. Chaque son, chaque mouvement, est parfaitement restitué, aussi bien dans le champ stéréo que dans la profondeur et la hauteur. Fini les crises de claustrophobie en plein mix !

Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins ?
Le moins : certains diront le prix. Mais c'est quand même un produit qui s'adresse à des gens qui prévoient de l'amortir. Donc...
Le plus : ce pour quoi il est fait : le son. C'est le casque que j'attendais depuis longtemps, et qui va probablement devenir une référence chez les pros. Mais honnêtement, pour un home-studiste qui veut une écoute précise, mais qui réfléchit à deux fois avant de dépenser un euro de matos, je conseillerais 100 fois ce casque à 400 € plutôt que des monitors à moins de 1500 € (d'autant que Sennheiser propose gratuitement un plugin de simulation de pièce pour reproduire le crosstalk - que je n'ai pas encore utilisé. J'éditerai à l'occasion).

Je l'utilise principalement pour mixer (dans des styles rock, pop), un peu aussi pour écouter de la musique. Il est branché dans une des sorties casque de ma Focusrite Clarett+8pre.

Je suis assez familier de la marque, pour avoir longtemps possédé un casque HD-570, que j'appréciais beaucoup pour sa restitution fidèle et sa légèreté, et qui a fini par rendre l'âme après plus de 30 ans de bons et loyaux services. J'ai retrouvé avec ce HD-490 cette même légèreté et son excellent niveau de finition. Son confort est vraiment excellent, notamment au niveau des coussinets bien épais et des mousses au niveau de l'anneau central. Les bonnets enveloppent parfaitement l'oreille, c'est très agréable, on l'oublie vite. De par sa conception ouverte, son niveau d'isolation est quasiment nul.

Je mixais jusque là avec un Beyerdynamic DT-990 pro. Autant dire tout de suite qu'on est ici dans un tout autre monde... Avec le HD-490, j'ai désormais accès à des possibilités de mixages beaucoup plus précises. D'abord, l'équilibre des fréquences est bien meilleur, aucune bosse ou aucun creux perceptible. Ensuite, la restitution des détails est meilleure, c'est plus défini. C'est simple, ce casque est impitoyable. Il n'embellit pas, ne flatte pas l'oreille, il restitue. Autrement dit, si ton mix est un peu plat, il sonnera plat. S'il est déséquilibré, il sonnera déséquilibré. Et c'est exactement ça que j'attendais de ce casque: un outil précis, fiable, qui n'embellisse pas le son, qui permette un travail détaillé sur un mix et qui pousse à l'excellence.

Comparé au Sennheiser HD 400 Pro et à l'Audio-Technica ATH-M50x (le premier ouvert et le second fermé) que j'utilise aussi, le 490 Pro est beaucoup plus neutre et je trouve que les basses sont très propres tout en étant percutantes quand la musique le veut. Personnellement, j'utilise les coussinets en toile et jamais ceux en velours car ces derniers ont un impact négatif sur le son en renforçant trop les graves.

Ce casque est très recommandable dans cette tranche de prix et je ne regrette absolument pas de l'avoir acheté. Maintenant tout est affaire de goût et de besoins particulier aussi. Mais pour le mixage et le mastering, vous ne trouverez peut-être pas mieux pour ce prix.