EVH 5150 Deluxe QM

Guitare achetée en décembre 2020, que je possède depuis bientôt 1 an et demi à présent.
Utilisée principalement à domicile, sur un Line 6 Pod HD300.

Je ne poste mon avis que maintenant car j'ai attendu de m'"approprier" l'instrument et n'en suis satisfait que depuis quelques jours, suite à un deuxième réglage chez mon luthier, un changement de micro et une modification au niveau du câblage des micros.

En voici les caractéristiques principales :

- Corps en tilleul.
- Table en érable ondé (avec un blue burst transparent du bel effet ).
- Manche en érable (vissé, avec un renforcement en graphite).
L'arrière de celui-ci, recouvert d'uréthane satiné, était assez "rugueux" sous la main.
- Touche en ébène, assez épaisse (0,5 mm) et à l'aspect assez "synthétique" d'après mon luthier (on dirait un peu de l'ébène composite).
- Radius compensé de 12" à 16" (pour moi, c'est du 16" partout).
- Frettes jumbo.
- 2 micros EVH Wolfgang directement montés dans le corps de la guitare.
- Sélecteur 3 positions (qui aurait pu être placé davantage à l'extrémité de la corne, d'après moi).
- Floyd Rose 1000 (version coréenne qui reprend les mêmes spécificités et la même fabrication que le Floyd américain - dixit le site officiel de Floyd Rose) avec EVH D-Tuna (que ne n'utilise jamais) et non flottant.
- Contrôle du volume (avec un Treble Bleed) avec un potard à faible friction (pour ceux qui veulent faire du "violoning" à la Eddie, ce qui n'est pas mon cas) et de la tonalité.
- Fabriquée au Mexique.

A propos de l'esthétique:
- La tête "banane", inspirée de la Kramer Baretta... Faut aimer! Perso, je n'en suis pas fan mais ce n'est pas rédhibitoire non plus. J'imagine que la tenue de l'accordage ne doit pas être optimale puisque, bien que les cordes soient bloquées au niveau du sillet de tête, celles-ci sont ensuite dirigées chacune vers leur mécanique respective en suivant une trajectoire "en étoile".
- Table flammée en érable (une très fine couche) de très bel effet.
- Corps stratoïde (moins joli que celui d'une vraie strat à mes yeux).

Lutherie ok pour le prix mais vraiment perfectible.
Essayée avant de l'acheter en magasin sur une tête EVH 5150 III (50 watts, 6L6) et son baffle assorti, elle m'a séduit pour les belles sonorités hard rock qu'elle délivrait, avec une belle tenue de l'accord.
J'ai attendu quelques mois avant de l'apporter à mon luthier, le temps que la guitare se "donne" un peu, qu'elle soit un peu moins raide. Un premier travail a été effectué à ce moment-là, afin de rendre la guitare plus agréable à jouer : une correction des frettes ainsi qu'un réglage de l'action et de l'intonation.
Cela m'a permis de me concentrer sur le son de la guitare et de m'apercevoir, après des mois d'utilisation, que les sonorités ne me convenaient pas, manquant cruellement de clarté. J'ai attribué cela aux bois de la guitare (le tilleul étant d'après moi moins "claquant" et plus neutre que l'aulne, par exemple), au type de micros installé, leur réglage et leur câblage.
Le Floyd, quant à lui, permet d'exécuter des double stop sans avoir l'inconvénient de pitcher l'autre corde vers le bas, mais est assez dur à manipuler.

Les sons

J'ai tout d'abord tenté de baisser les micros, les jugeant réglés trop près des cordes. Mission impossible, à moins d'approfondir davantage leur cavité (ce que j'ai fini par faire pour le micro chevalet). Après m'être renseigné sur différents forums, j'ai appris qu'une astuce, pour récupérer de la clarté sur les micros, consiste à désactiver le circuit de la tonalité. J'ai donc coupé ledit fil (ne pouvant faire mieux) pour vérifier et constaté que ça marchait!
Restait le son du micro manche, inutilisable pour moi : trop de basses, beaucoup trop "boueux". Et puis de toute façon, je ne suis pas fan des humbuckers dans cette position.
J'ai donc fait le choix de remplacer ce dernier par un single coil de chez DiMarzio, le Area 58, afin d'obtenir un son de strat (voir mon avis sur cet excellent micro). Ce qui a nécessité que mon luthier agrandisse la cavité en question pour pouvoir y installer le micro au bon endroit. Ce dernier en a profité pour installer un No-Load sur le potard de tonalité, pour que je puisse utiliser celle-ci tout en étant capable de la "bypasser" au besoin.

Montée en 9-42 et accordée en bémol, la guitare est enfin devenue très agréable à jouer et a trouvé sa place parmi le petit arsenal de guitares que je me constitue au fil des années. Elle me permet de jouer tous les morceaux de rock, hard rock, blues rock en Eb (Eddie Van Halen, Extreme, Guns 'N Roses) et s'avère une belle alternative à ma Fender Strat US de 89 que j'utilise pour attaquer plutôt du SRV ou encore du Hendrix... Moins vintage que ma Strat mais moins moderne aussi que mon Ibanez RG...
Je vais très bientôt pouvoir l'utiliser en répète et en concert avec mon ampli à lampes et mes pédales favorites. J'éditerai d'ailleurs un avis ultérieurement s'il s'avère que j'ai d'autres informations intéressantes à rajouter!

Lors de l'annonce (au NAMM de l'été 2019) de la sortie des guitares EVH 5150 Series, je me suis tout de suite intéressé à ce modèle qui mélange les caractéristiques de la Wolfgang (pour l'électronique notamment : 2 micros Wolfgang, volume "low friction" et tonalité "high friction") et des Stripped Series (corps de la guitare en tilleul + Floyd rose avec D-Tuna). La couleur Blue Burst (avec table érable pommelé bleue) m'a tapé dans l'oeil : plus sobre et plus classe (à mon goût) que les Stripped Series.
La guitare n'est aujourd'hui malheureusement pas disponible en France et j'ai du la commander en Angleterre…

La finition est top : aucun défaut constaté ; la guitare est arrivée correctement réglée.
Le manche type naturel en érable (finition brute "Urethane Finish") est très agréable avec sa touche en ébène. Il est à mi-chemin entre un profil C de Strat et un manche Ibanez : super confortable et pas trop fin. Le radius évolutif apporte un plus au confort de jeu mais n'est pas non plus une révolution. Enfin le talon donne un accès aux aigus standard (type strat encore une fois) et un talon profilé aurait été encore mieux à mon goût.

Le Floyd Rose posé sur la table m'a réconcilié avec les vibratos flottants : simplicité et stabilité d'accordage (par exemple, les bends à l'unisson se font comme avec un chevalet fixe) + possibilité de Dive Bombs et autres exagérations avec un retour à l'accordage initial parfait. Le D-tuna (qu'il faut régler à chaque changement de corde et empêche une utilisation complète de la cheville de réglage sur le vibrato) permet de passer instantanément d'un Dropped D à un accordage standard (ce qui était un autre point noir du Floyd standard : obligé d'avoir 2 guitares si on veut passer en dropped D pendant un set).

Les micros sont fixé sur la table (pas de réglage de hauteur possible avec les vis). Le son clair est moyen sur le micro chevalet (très agressif avec haut niveau de sortie), correct en position intermédiaire et micro manche sans plus. Ils ne valent clairement pas des micros simples et ne sont pas splittables (je n'ai pas réussi à sortir un son clair cristallin en jouant avec le volume et avec l'ampli comme j'ai pu le lire sur certains avis sur la Wolfgang).
Les sons crunch et saturés sont au top sur les micros chevalet (avec jeu sur le potard de volume pour le crunch) et manche. La guitare est polyvalente dès qu'on enclenche un overdrive ou une disto et qu'on joue avec le sélecteur et le volume. Je n'ai personnellement pas compris l'intérêt du "High Friction" pour la tonalité qui la rend plus dure à manipuler...

En conclusion c'est une très bonne guitare, belle et bien finie, adaptée à tous types de sons rock, blues, hard rock et même métal qui permet de belles acrobaties en solo (shredding, tapping, harmoniques sifflantes, dive bombs, …). Les personnes qui cherchent un son clair façon micros simples passeront leur chemin.
Les petits bémols que j'ai constatés sont le talon standard (qui ne permet pas un accès optimal aux dernières cases) ainsi que sont les micros qui ne sont pas réglables en hauteur.