Test du Receptor 2 Pro de Muse Research - La boite à plug-ins

Si l’or­di­na­teur est un outil formi­dable qui a permis à de nombreux musi­ciens de faire faci­le­ment et pour un budget réduit de la musique à la maison, ils restent toujours frileux à l’idée d’em­por­ter leur bébé sur la route. Et pour cause, l’or­di­na­teur peut être rela­ti­ve­ment instable et la source des problèmes est parfois diffi­cile à cerner. Qui ne s’est jamais arra­ché les cheveux devant un driver capri­cieux, des craque­ments audio inex­pli­cables, ou un écran-bleu-de-la-mort surve­nant toujours juste avant d’avoir sauve­gardé son projet ? Si ce genre de désa­gré­ment peut être accep­table quand on est tout seul chez soit, il devient rédhi­bi­toire sur scène ou en studio quand on est avec un client.

C’est donc le Recep­tor 2e du nom que nous testons aujour­d’hui…

Concept

Mais ce n’est pas tout et une troi­sième manière d’uti­li­ser le Recep­tor existe, et pas des moindres. On constate effec­ti­ve­ment la présence d’un connec­teur RJ45 au dos de l’ap­pa­reil, permet­tant de relier le rack à un ordi­na­teur ou un réseau infor­ma­tique. Pour quoi faire ? Prin­ci­pa­le­ment pour accé­der à l’in­ter­face utili­sa­teur du Recep­tor direc­te­ment de son ordi­na­teur, Mac ou PC, et ainsi prendre le contrôle de l’en­gin via un VNC (Virtual Network Compu­ting) sans bouger de sa chaise, magique. On pourra aussi accé­der au disque dur interne du Recep­tor afin d’ins­tal­ler de nouveaux logi­ciels, de sauver ou char­ger de patchs, etc. Cette solu­tion est évidem­ment la plus pratique pour une utili­sa­tion à la maison, car elle permet de contrô­ler son séquen­ceur et le Recep­tor sur un seul et même écran/clavier/souris. Les commandes et les flux audio tran­sitent via le câble réseau pouvant parcou­rir plusieurs dizaines de mètres sans problème.

Main­te­nant que les prin­cipes de fonc­tion­ne­ment sont posés, allu­mons le Recep­tor.

Façade

Main­te­nant qu’on a fait le tour du hard­ware, passons au soft avec l’in­ter­face utili­sa­teur.

Recep­tor Viewer

Chacune des 16 voies dispose ensuite de 3 slots d’in­serts qui pour­ront accueillir un plug-in d’ef­fet au choix. Il sera possible de les mettre en série, en paral­lèle, ou un peu des deux. Des boutons pour bypas­ser, editer ou sauver ses presets sont dispo­nibles, ainsi qu’un navi­ga­teur de banques et de patchs. Le bouton MIDI Filter permet­tra de trans­po­ser els notes, de choi­sir le canal MIDI, l’éten­due des notes et leur vélo­cité. Chaque voie possède deux envois pre ou post fader vers les deux auxi­liaires, un bouton mute, solo, un pano­ra­mique et un fader linéaire de volume. Ajou­tez à cela un bus master et vous obte­nez une table de mixage virtuelle complète.

La petite chose qui nous a ennuyés, c’est l’ab­sence d’un témoin de char­ge­ment lorsque l’on charge des grosses banques. Le soft reste indis­po­nible pendant quelques secondes, et on aime­rait savoir combien de temps il nous reste à patien­ter. En revanche, un indi­ca­teur renseigne sur l’oc­cu­pa­tion proces­seur et l’oc­cu­pa­tion mémoire, et ça, c’est bien !

Un deuxième onglet permet de régler les para­mètres de la carte son du Recep­tor avec au menu : la fréquence d’échan­tillon­nage, la source de la synchro et la taille du buffer. Au niveau du réseau, on pourra mettre la machine en DHCP, cros­so­ver ou manuel suivant la confi­gu­ra­tion de votre réseau local. Au rayon MIDI, on retrouve le tempo, la signa­ture ryth­mique, la trans­po­si­tion et la source du tempo. On pourra aussi, via cette page, instal­ler  ou désins­tal­ler des plug-ins supplé­men­taires, mais il y a encore d’autres manières de faire, comme glis­ser­via le réseau le plug-in dans un dossier sur le disque dur du Recep­tor ou encore passer par le « direct install » qui va se connec­ter direc­te­ment sur le site Plugo­rama.

Plugo­rama, qu’est-ce que c’est ?

Plugo­rama

Du fait que le Recep­tor fonc­tionne avec un OS Linux modi­fié et recourt à l’ému­la­teur Wine, certains plug-ins ne sont pas direc­te­ment compa­tibles. Qu’à cela ne tienne, le site Plugo­rama regroupe tous les plug-ins compa­tibles qui disposent d’une version spéciale « Recep­tor » en télé­char­ge­ment. Depuis le temps, la liste commence à s’étof­fer sérieu­se­ment et certains noms connus et recon­nus figurent dans la longue liste, même si on regrette l’ab­sence de plug-ins utili­sant une protec­tion Syncro­soft. On peut ainsi aper­ce­voir les plug-ins Native Instru­ment avec notam­ment la Komplete 5, les East­West, BFD de FXpan­sion, Best Service, AAS, discoDSP, Camel Audio, GForce, IK Multi­me­dia, Modartt et son Piano­teq, Kjae­rhus, Ohm Force, Nomad Factory, reFX, Rob Papen, Sonalk­sis, Spec­tra­so­nics, Wave Arts ou encore Ivory de Synthogy.

Le site est plutôt bien orga­nisé, avec des effets et des instru­ments clas­sés par types et un moteur de recherche. Les gars de chez Muse ont en plus fait pas mal d’ef­fort sur le système d’ins­tal­la­tion de plug-ins lors des dernières mises à jour et il est désor­mais quasi­ment trans­pa­rent. Le seul désa­van­tage, c’est que certains plug-ins sont incom­pa­tibles avec le Recep­tor et il faut attendre parfois quelque temps avoir de voir sortir une version plus docile. Mais la liste est déjà assez four­nie et il y a déjà de quoi faire.

Et si je veux utili­ser le Recep­tor avec mon séquen­ceur, comme ça se passe ?

UniWire

L’in­ter­face est assez claire et les possi­bi­li­tés au niveau du routing (audio et MIDI) sont nombreuses. On ne peut que saluer Muse Research qui donne un sérieux coup de fouet à son Recep­tor en l’in­té­grant parfai­te­ment à n’im­porte quel séquen­ceur, bravo. Dans cette confi­gu­ra­tion, le Recep­tor servira à char­ger les plug-ins gour­mands et à soula­ger notre ordi­na­teur par la même occa­sion. Ainsi, le bébé de Muse Research n’est pas seule­ment une solu­tion pour le live, mais aussi pour le studio et le home studio.

Tout cela a l’air formi­dable, mais à l’uti­li­sa­tion, est-ce aussi bien que sur le papier ?

À l’uti­li­sa­tion

Autre chose regret­table : le venti­la­teur du proces­seur n’est pas très silen­cieux. C’est d’au­tant plus dommage que Muse Research a fait des efforts en plaçant un venti­la­teur Noctua (le top du top) pour aérer le boitier. Au final, le Recep­tor est plus bruyant que notre iMac (qui est très silen­cieux), mais on se conso­lera en se disant qu’on pour tirer quelques mètres de câble Ether­net et mettre le Recep­tor loin de nous, un écran et un clavier/souris n’étant pas néces­saire lorsqu’il est connecté sur le réseau. De même en live, le bruit émanant de la bête restera le cadet de nos soucis.

Et comme on aime bien râler, on peut dire qu’il est dommage que la machine ne possède que deux sorties analo­giques et il faudra obli­ga­toi­re­ment utili­ser les sorties ADAT pour sortir jusqu’à 8 canaux afin d’at­taquer une console en live par exemple. Il sera  donc impos­sible de sortir indé­pen­dam­ment les 16 voies stéréo, on devra forcé­ment utili­ser le mixer interne ou un séquen­ceur et l’Uni­Wire.

Pour ce qui est des perfor­mances, on a eu du mal à mettre le Recep­tor à genoux et on peut empi­ler les plug-ins sans soucis. Le Recep­tor 2 Pro Max est un monstre de puis­sance et la fonc­tion Zload opti­mise les temps de char­ge­ments en gardant en partie en mémoire les plugs précé­dem­ment utili­sés. Si l’on se débrouille bien, les chan­ge­ments de patchs peuvent être donc très rapides, ce qui est un point impor­tant pour le live.

Conclu­sion

Le Recep­tor est unique et offre la possi­bi­lité d’uti­li­ser ses plug-ins préfé­rés sans se prendre la tête et avec une grande stabi­lité. Muse Research a fait de gros efforts concer­nant l’OS, l’ins­tal­la­tion de nouveaux plug-ins, et l’in­té­gra­tion à un séquen­ceur avec l’Uni­Wire. Plugo­rama propose un bon cata­logue de plug-ins d’ef­fet et d’ins­tru­ments virtuels, qui permet­tront aux utili­sa­teurs de commen­cer à travailler sérieu­se­ment. Le Recep­tor béné­fi­cie, grâce à ses compo­sants, d’une grosse puis­sance de calcul et d’une bonne capa­cité mémoire qui pour­ront, au choix, être utili­sées de manière auto­nome ou pour soula­ger sa machine prin­ci­pale quand on est un gros consom­ma­teur de plug-ins. Le mixer, le routing et l’Uni­Wire rendent son utili­sa­tion en home studio très pratique et on regret­tera juste le manque de sorties analo­giques, le venti­la­teur un peu bruyant et l’ab­sence d’in­di­ca­teur de char­ge­ment. Mais au vu de la qualité des updates, on peut espé­rer que Muse comble ce dernier manque prochai­ne­ment. Pour un prix s’éche­lon­nant entre 2000 et 3500€ (prix géné­ra­le­ment constaté) suivant la confi­gu­ra­tion, Muse Research offre une solu­tion puis­sante clé en main.

• Un OS stable et opti­misé
• Une carte son de qualité signée Muse Research
• Une machine auto­nome
• Des compo­sants de qualité
• Grosse puis­sance de calcul
• Possi­bi­lité de le contrô­ler via le réseau
• UniWire simple et effi­cace
• Entrée instru­ment
• Possi­bi­lité de rajou­ter de la RAM soit même
• Plugo­rama et système d’ins­tal­ler simple
• Cata­logue de plug-ins étoffé
• Mixer complet avec routing avancé
• Updates fréquentes et de qualité

• Le venti­la­teur du proces­seur n’est pas silen­cieux
• Utili­sa­tion sans écran, clavier et souris d’un autre âge
• Pas d’in­di­ca­teur de char­ge­ment
• Que deux sorties analo­giques