Test de l'Avid Torq 2 - Torq, le DJing est immortel

Avid Torq 2

L’es­prit du TORQ 2.0

L’ins­tal­la­tion s’est dérou­lée sans diffi­culté après avoir télé­chargé la dernière version 2.0.1 sur le site d’avid (322 MB pour la version Mac) puis entré le numéro de série. La doc en français est télé­char­geable sur le site de M-Audio, 165 pages bien écrites, détaillées avec des exemples de situa­tion de mixage et les atti­tudes suggé­rées.  L’in­ter­face est globa­le­ment assez claire avec 2 ou 4 lecteurs (au choix : A, B, C, D) sur les côtés gauche et droit. Le centre est dédié au mixer (faders et cross­fa­der) et à l’af­fi­cheur des formes d’ondes de vos 2 ou 4 pistes (les unes au dessus des autres). Le bas est quant à lui dédié à la bande des 18 samplers et au navi­ga­teur de fichiers. Tous les contrôles sont acces­sibles à la souris, mais aussi au travers de raccour­cis clavier. Toutes les commandes peuvent être remises à leur posi­tion par défaut grâce à la combi­nai­son (Shift + clic). Bien plus pratique que les bulles : pour plus de visi­bi­lité, une aide s’af­fiche en bas de l’écran quand vous passez sur un bouton avec votre souris. Sont four­nis avec le logi­ciel 12 morceaux et 200 samples pour commen­cer à mixer.

Confi­gu­ra­tion à la lampe TORQ

Le panneau de confi­gu­ra­tion très fourni permet d’ac­cé­der à de nombreux para­mètres, quelques-uns ont retenu mon atten­tion :

• un système de gain auto­ma­tique pour que tous les niveaux des entrées soient alignés
• le choix de l’af­fec­ta­tion des entrées/sorties de votre carte son lecteur par lecteur (A,B,C,D), mais atten­tion comme sur beau­coup de produits de ce type, une seule inter­face audio est utili­sable en même temps (il vous faudra au mini­mum 2 sorties sur cette inter­face si vous souhai­tez pouvoir utili­ser le main out et le casque)
• la décou­verte auto­ma­tique des péri­phé­riques MIDI
• l’éta­lon­nage des platines vinyles utili­sées en mode Time­codé
• l’ac­cès aux plug-ins VST instal­lés sur la machine
• Il vous sera aussi possible de confi­gu­rer à la main l’en­semble des raccour­cis clavier ou MIDI pour contrô­ler TORQ 2.0.

Un assis­tant de confi­gu­ra­tion vous permet de vous aider dans le choix des options.

Ma console Numark Omni Control est bien recon­nue en tant que carte son, mais il n’existe pas de mapping MIDI pour le contrôle du logi­ciel. Cela dit il est possible de tout para­mé­trer à la main grâce à l’ap­pren­tis­sage MIDI, c’est plutôt bien fait, mais très fasti­dieux vu le nombre de fonc­tion­na­li­tés à pilo­ter. Le nombre de consoles dont le mapping MIDI est dispo­nible est rela­ti­ve­ment limité, vous trou­ve­rez les réfé­rences ici : http ://www.m-audio.fr/products/fr_fr/Torq20.html

Tu passes Quoi Dis ? (.TQD)

Vous avez accès à l’en­semble des fichiers présents sur votre ordi­na­teur (MP3, AIFF, WAV, WMA et AAC), avec plusieurs vues dispo­nibles (fichier, iTunes, dossier musique, etc.). Notons que vous pouvez aussi accé­der à vos iPods direc­te­ment depuis le menu (eh oui cela permet­tra de faire plai­sir au petit cousin de la mariée qui veut abso­lu­ment que vous passiez son morceau favori à fond les ballons !). On peut choi­sir d’af­fi­cher (ou pas) les diffé­rentes colonnes d’in­for­ma­tion sur chaque fichier, chacune de ces colonnes peut aussi servir pour trier les morceaux : les infor­ma­tions indis­pen­sables sont présentes : Titre, Artiste, Album, BPM, Genre, Durée, etc. … à mon sens, il manque juste une colonne « date d’achat ou de dernière modi­fi­ca­tion » afin de retrou­ver rapi­de­ment les nouveau­tés frai­che­ment ache­tées… Enfin un module de recherche très effi­cace permet de trou­ver vos morceaux, mais aussi de filtrer en même temps ce que vous ne voulez pas voir appa­raître. Bref c’est rapide, bien foutu, que du bon de ce côté là.

Torq utilise les données exis­tantes dans les ID3 tags de vos morceaux, mais ne touche jamais à vos fichiers pour les garder « intacts » et éviter les éven­tuelles corrup­tions de fichier. Vous pouvez quand même enri­chir les infor­ma­tions sur vos fichiers et Torq crée pour cela un fichier .tqd spécia­le­ment prévu à l’en­re­gis­tre­ment de ces infor­ma­tions. Cela a aussi l’avan­tage de ne pas néces­si­ter la réécri­ture totale du morceau (ce qui est le cas avec les ID3 tags…) : c’est donc plus rapide. Ces fichiers sont créés exac­te­ment au même endroit que le fichier origi­nal (même dans la biblio­thèque iTunes). Ce sont ces mêmes fichiers qui sauve­gar­de­ront vos points cue, BPM calculé par Torq, etc.

La combi­nai­son « Shift + Enter » permet de passer en mode préécoute des morceaux dans lequel il est très aisé de se dépla­cer rapi­de­ment pour repé­rer le titre qu’il vous faut pour enflam­mer le dance­floor.

Les lecteurs

Un peu brouillon au premier abord (il y a beau­coup de boutons et d’in­for­ma­tions) on s’y fait fina­le­ment assez bien. Chacun des 4 lecteurs est 100% iden­tique à part un sticker en haut à gauche (A,B, C ou D) qui permet de les diffé­ren­cier. Le morceau est repré­senté dans son entier avec une forme d’ondes permet­tant de se dépla­cer en un clic dans le morceau.

Vous aurez le choix entre 3 modes :

• Le mode Vinyl, qui en « pause » arrête le son et permet de scrat­cher avec la souris
• Le mode CDJ, qui permet de répé­ter un petit morceau de son dès que vous êtes en « pause » et recher­cher avec la souris le point Cue ultime, mais aussi de ralen­tir ou accé­lé­rer le morceau avec la souris en mode lecture.
• Le mode Hybrid : un mix entre les deux

Equa­li­ser, Cues, Loop, BPM et Effets

Equa­li­ser

Vous dispo­sez d’un petit équa­li­seur stan­dard à 3 bandes (dont les fréquences de coupure sont réglables dans le panneau de confi­gu­ra­tion). Vous conti­nue­rez à entendre du son quand les 3 potards sont à gauche, mais un petit bouton Kill à côté de chaque potard vous permet­tra de venir à bout de ces fréquences récal­ci­trantes.

Points Cues

Simple, mais effi­cace : 5 points cues qui seront enre­gis­trés à vie en asso­cia­tion à votre morceau. Il faut 2 clics pour enre­gis­trer ou effa­cer un point cue à la souris (très peu pratique), par contre ce sera plus simple avec les raccour­cis clavier (Shift + 6,7,8,9,0 par exemple). Un bouton global aux 4 lecteurs permet de choi­sir une aiman­ta­tion sur le 16e de beat le plus proche (les points cue sont de cette façon plus propres et plus précis).

Loops

Les habi­tuelles « boucle in » et « boucle out » qu’on ne présente plus. Vous avez en sus 4 boutons auto­ma­tiques (1,2,4,8) qui permettent de faire vos boucles d’une longueur idoine calée auto­ma­tique­ment sur le beat de votre morceau. Une bonne astuce : en combi­nant ces boutons avec la touche « shift » vous créez vos boucles auto­ma­tiques, mais à partir du point de sortie (en gros vous bouclez sur ce que vous venez d’écou­ter et pas sur ce qui va arri­ver … Je trouve ça très effi­cace). Enfin vous pouvez multi­plier par deux ou divi­ser par deux la taille de la boucle en un clic sur le même bouton. Comme pour les points cue, l’ai­man­ta­tion sur le 16e de beat est utili­sée si vous l’avez acti­vée globa­le­ment.

Contrôle du BPM

Un bouton « Key Lock » vous permet de garder la tona­lité du morceau quand vous faîtes varier le tempo (une bizar­re­rie : il s’ac­tive quand le bouton est « éteint »)

Vous pouvez choi­sir la plage de varia­tion (6 plages entre 4% et 100%). Le BPM de chaque morceau est calculé à l’avance en lançant l’ana­lyse préa­lable de vos morceaux (clic droit sur le ou les morceaux à analy­ser), ou bien auto­ma­tique­ment à chaque lecture (notons que dans ce cas vous n’êtes pas obli­gés d’at­tendre la fin de l’ana­lyse pour lancer le morceau). Le moteur d’ana­lyse du BPM des morceaux donne des résul­tats parfois assez surpre­nants : jusqu’à 1 BPM d’écart avec Trak­tor sur Think d’Are­tha Frank­lin, et sur certains morceaux le BPM s’est retrouvé calculé avec un écart de 50% ou 100% (il suffit de multi­pler ou divi­ser le BPM par deux à la main, mais ça manque quand même un peu de préci­sion). Une fois le BPM calculé, Torq affiche la grille des beats détec­tés par-dessus votre morceau. Et c’est là où c’est assez fort, en faisant un « Shift + clic » sur la longueur d’onde de votre morceau, vous ajus­tez la grille afin qu’elle colle parfai­te­ment aux beats (c’est norma­le­ment déjà le cas, mais sur des morceaux au BPM un poil complexe, cela permet­tra de libé­rer votre créa­ti­vi­té…). C’est très précis, ça marche bien …Encore une fois je regrette qu’il ne soit pas possible de super­po­ser les formes d’ondes comme dans Virtual DJ mais ce système de grille fait très bien le job.

Effets

Vous pouvez acti­ver pour chaque piste, 4 effets en paral­lèle. Vous choi­si­rez ces 4 effets parmi 13. Beau­coup d’ef­fets stan­dards et quelques pépites comme le « Reso­na­tor », le  « Compres­sor » pas si fréquent sur ce type de logi­ciel et « Beat Reverse ». Un effet « Distor­tion » vous permet­tra de casser les oreilles de votre dance­floor (est-ce bien utile ?). Chaque effet possède 3 para­mètres (diffé­rents selon les effets) et peut être activé en paral­lèle du son origi­nal ou bien chainé les uns avec les autres. Vous aurez donc du mal à arri­ver au bout des innom­brables combi­nai­sons qui vont sont offertes. Vous pour­rez sauve­gar­der l’en­semble de votre rack de 4 effets avec tous leurs para­mètres dans des fichiers .efx, voilà un autre gros point fort de la solu­tion Torq. Mais en fait ce n’est pas 4 mais 5 effets que vous pouvez acti­ver en paral­lèle, car vous pour­rez impor­ter vos plugins VST à loisir dans un 5e effet.

Le cross­fa­der

Les logi­ciels de DJ se foca­lisent en géné­ral assez peu sur le cross­fa­der (à torts !), c’est avec plai­sir que nous décou­vrons les fonc­tions avan­cées du cross­fa­der Avid. En effet c’est le cœur du mix, le cross­fa­der permet de passer de manière souple d’un morceau à l’autre, ici Torq propose de l’as­ser­vir à l’équa­li­seur et aux effets (en plus du volume). Cette fonc­tion est appe­lée « Traq Morph ». 4 modes sont dispo­nibles, et dans chaque mode, il sera possible de chan­ger certains para­mètres dans le panneau de confi­gu­ra­tion :

• Traq Morph – Frequency : Un filtre passe-haut du côté de la piste en cours de lecture, un filtre passe-bas du côté de la piste à venir. Le dépla­ce­ment du cross­fa­der déplace la fréquence de coupure de ces 2 filtres. Le résul­tat est super propre et il vous aurait fallu 5 mains pour le faire sans intel­li­gence numé­rique. En effet, le prin­cipe de base pour réali­ser un mix propre est de reti­rer progres­si­ve­ment les basses du morceau en cours pour éviter la super­po­si­tion des basses pas toujours très heureuse.
• Traq-Morph – Duck : Dans le même esprit, mais avec un peu plus d’ana­lyse, ce cross­fa­der analyse la loca­li­sa­tion des fréquences basses du morceau à venir et atté­nue au fur et à mesure les fréquences corres­pon­dantes du morceau en cours. Superbe ! Impos­sible de rater un mix avec ce type de fonc­tion­na­lité.
• Traq-Morph – Cut : Comme son nom l’in­dique, le cross­fa­der va appliquer un effet « cut » en rythme sur les deux morceaux. Alter­na­ti­ve­ment on attend l’un ou l’autre des morceaux et plus vous dépla­cez le cross­fa­der, plus le morceau d’ori­gine est « coupé ».  C’est excellent, belle trou­vaille d’Avid. Proba­ble­ment à utili­ser avec modé­ra­tion, car les effets cut sont parfois un peu lassants.
• Traq-Morph – Morph : Un peu moins évident à décrire, il permet de mixer un morceau à la ryth­mique très pronon­cée (basse bien appuyée) avec un morceau possé­dant une ryth­mique plus « claire » en alignant les carac­té­ris­tiques ryth­miques des morceaux. Je n’ai pas vrai­ment trouvé les morceaux qui mettraient le mieux en valeur ce mode de cross­fa­der mais nul doute que vous en trou­ve­rez l’uti­lité.

Si l’on rajoute à ces effets « Traq-Morph », la possi­bi­lité d’as­si­gner les pistes que vous souhai­tez d’un côté ou de l’autre, la possi­bi­lité de régler la courbe de tran­si­tion du volume (avec visua­li­sa­tion à l’écran très intui­tive) et enfin de pré-écou­ter vos effets Traq-Morph au casque sans que cela soit audible sur le master … On tient là une des solu­tions les plus abou­ties de cross­fa­der que j’ai rencon­trée jusqu’ici. J’avais été bluffé par le cross­fa­der 7 bandes de la DJM 2000 (voir test ici), mais là Avid nous sort du très très lourd.

Les snap­shots

Encore une pépite ! Vous pouvez faire autant de photos de l’en­semble des para­mètres de Torq que vous le souhai­tez. Pour chaque photo vous devrez indiquer le raccourci clavier ou la commande MIDI qui la rappel­lera. Les snap­shots se présentent sous forme de liste avec en colonne les groupes de para­mètres que vous voulez utili­ser : Platine A..D, Effets, Cross­fa­der, Equa­li­seur, Volumes, Gain, etc. …
Les snap­shots sont cumu­lables : vous pouvez en appliquer plusieurs en même temps (un pour les volumes, un autre pour le réglage des effets, etc.).
Bref, grâce à cette fonc­tion vous auto­ma­ti­sez au maxi­mum les tâches répé­ti­tives, c’est du bon !

Les samplers

Vous avez à votre dispo­si­tion une banque de 18 samplers en paral­lèle. Chaque sample s’en­re­gistre en sélec­tion­nant la source à la pré-écoute au casque, puis en cliquant sur le bouton rouge de l’un de ces 18 samplers. Le gain de chaque sampler est para­mé­trable ainsi que son pitch. La banque entière des 18 samples est sauve­gar­dable, mais chaque sample peut être aussi sauvé indi­vi­duel­le­ment. Si vous jouez les samples en mode « one-shot » la vitesse de lecture sera la vitesse d’ori­gine, modi­fiable avec un potard de pitch. Si vous jouez les samples en boucle, le tempo se calera auto­ma­tique­ment sur la « master tempo », mais atten­tion, sans main­tien de la tona­lité (étrange d’ailleurs : cela peut vous jouer quelques tours …).

Cible d’uti­li­sa­tion

Quasi­ment tous les DJ, des débu­tants jusqu’aux profes­sion­nels y trou­ve­ront leur compte. À 220 € envi­ron, c’est une belle perfor­mance pour un produit aussi complet. Une petite limi­ta­tion tout de même pour ceux qui ne maîtrisent pas l’an­glais et qui donc n’ar­ri­ve­ront pas à venir à bout de la copieuse docu­men­ta­tion (l’in­ter­face du logi­ciel n’est pas toujours très intui­tive et le doc aide bien).

Conclu­sion

Vous l’avez compris, je suis très fan de la solu­tion. À quelques détails prêts c’est un quasi sans fautes, Avid nous propose là un produit superbe, de qualité et à un prix tout à fait raison­nable par rapport à la concur­rence étant donné le nombre de fonc­tion­na­li­tés propo­sées. Il nous faudrait plus de stabi­lité dans le calcul du BPM, plus de mappings de contrôles MIDI et une gestion de la tona­lité des samples amélio­rée et ce serait parfait.