Catalinbread Formula No. 55

D'un son jazzy chaud jusqu'à l'aboiement d'un overdrive compulsif ! Branchée entre une Strat US et un Fender Bandmaster blonde piggyback de 1964, cette pédale transforme le merveilleux son cristallin du circuit AB763 du Bandmaster en un quasi authentique Tweed Deluxe 1957 et son célèbre circuit 5E3. C'est absolument parfait pour jouer du SRV en single coil (mode vert : un pur régal de crunch) ou du Neil Young époque Crazy Horse en humbucker (mode rouge : on lâche les chiens !).

Comme un vrai Tweed, c'est dynamique (ça réagit bien aux nuances de vos coups de médiator) et on peut facilement ajuster la quantité de gain qu'on envoie en utilisant le potard de volume de la guitare.

Ca fonctionne super bien avec une Strat ou une Tele (surtout sur le neck pickup) mais aussi avec une Les Paul, le tout sans l'inconvénient du ronflement bruyant du vrai Tweed Deluxe.

Quatre réglages :

- Volume : c'est avec ce potard qu'on va jouer sur la quantité de gain du préampli à envoyer dans le master

- Master : joue le même rôle que le master d'un véritable ampli à lampes : c'est le niveau de sortie, il amplifie fidèlement ce que le préampli lui envoie via le potard de "Volume"

- Tone : avant midi pour les sons jazzy, après midi pour taquiner les sons à la Billy Gibbons

- Présence : ajuste la plage autour des 5khz. On régle à midi pour commencer, au delà de midi ça mord davantage pour bien sortir du mix, en deçà on retrouve des sons plus chauds et ronds

Et un bouton Hi-Lo (mode rouge ou vert) : rouge pour plus de gain et d'overdrive, vert pour des crunchs plus subtils. Mon seul regret est que le changement de mode Hi/Lo ne peut pas se faire au pied puisqu'il est activé par un switch manuel situé entre les potards de Presence et de Tone.

Pour le prix, on s'approche vraiment du son d'origine d'un Tweed Deluxe 1957, avec davantage de versatilité dû au switch Hi-Lo, sans les inconvénients du ronflement de l'ampli d'époque et la maintenance délicate des vieux amplis à lampes. Ah oui, j'oubliais : si vous voulez vous procurer un vrai Tweed Deluxe avec le circuit 5E3 d'époque (je ne parle pas des "modern vintage" ou autre "reissues"), il vous faudra débourser entre 4 et 6000 $ sur les sites de matériel d'occasion...

Revenant de Memphis avec une telecaster St Blues, je cherchais à rester dans cet esprit des clubs de Beale Street. Je dois dire que cette pédale arrive à me donner la sensation d'être encore là bas !

Branchée sur le canal clair de mon H & Kettner, j'ai parfois l'impression que mon HP Celestion est dilacéré, que mon ampli a pris un coup de vieux, qu'il râle délicieusement.... En baissant le potar de volume, le son s'éclaircit, et calme un peu les aigus de la telecaster : c'est vintage, clair et précis. Je monte petit à petit le volume pour laisser le médiator faire le crunch selon l'attaque, c'est jouissif. J'ajoute ma pédale de boost, et alors, le mordant de la télé s'éclate vraiment. Ce n'est jamais aggressif, c'est fait pour du blues...et proche d'un vrai Tweed.

J'apprécie surtout la facilité d'emploi par rapport à un vrai ampli Tweed, cher, bruyant si on veut le faire rugir, et peut être délicat en maintenance... Merci aux nombreux réglages : présence et tone à 3h, volume (= drive) à 10h et master (= volume) à 9h00. Attention, le master peut envoyer vraiment fort ! A noter que le switch réagit comme un ampli à 2 canaux, Lo sature très peu, Hi sature très vite, avec des simples.

Lo permet de brancher une guitare à humbucker, avec une bonne expressivité si la guitare a des micros à faible niveau de sortie type vintage : avec la 335, ça le fait vraiment, mais pas avec d'autres micros plus musclés.

C'est globalement assez typé sur toutes les nuances de crunch : moi j'adore