Elektron Digitone

Cet avis a pour but de tenter de dire ce qui me parait le plus attractif par rapport à un tas de matos que j’ai déjà possédé et revendu. Qu’est ce qui fait la différence dans le charme de ces appareils et celui ci en particulier?
Les possibilités et les performances sont décrites abondamment par la communauté, AF ou dans les tutos sur YouTube ce n’est pas mon but principal.

Réf musicale: les 3 albums LYV de Ylva Trax. Le premier ( ce lien donne accès au lien bandcamp qui permet d’acheter et charger des sons et patterns):

Connectivité
C’est pas le facteur qu’on met toujours en avant mais j’apprécie les communications midi fluides et efficaces et l’intégration dans le DAW avec l’ « Overbridge », le logiciel d’aide à la programmation « Digitone » et le logiciel « Transfert » indispensable pour les mises à jour et le chargement de librairies. Bon, avoir tout sur un seul logiciel serait un gros plus.
L’audio est excellent, mieux vaut utiliser des câbles TRS cependant. Même la sortie casque qui a une dynamique plus réduite à faible résistance du casque (faible ohms) est très exploitable. Les entrées audio sont vraiment un plus, dommage qu’il faille régler pour chaque pattern…

Le séquenceur
Evidemment quand on a connu le seq d’Elektron, difficile de passer à autre chose. Le principe est tellement logique et puissant, les trigs p-locks, la possibilité de mettre des sons différents sur chaque trig (pas) grâce au « Sound pool » rend secondaire les quatre pistes « seulement » du Digitone I par rapport par exemple aux 16 pistes du Digitack ou même les 6 pistes des Model:. Ne pas oublier les arpégiateurs sur chaque piste ainsi que la polyphonie, sans parler des 4 pistes midi de polyphonie 8 voix chaque.
Alors est ce que çà vaut le coup d’acheter le Digitone II (16 pistes audio) plutôt que le Digitone I (ce dernier en occase donc désormais) ? Ben oui sauf qu’il est deux fois plus cher. Donc si comme moi on a un set up un peu fourni j’ai trouvé que: non! une vingtaine de pistes en plus (avec les pistes midi) ne me faciliterait pas une approche créative et que donc une petite contrainte ne peut pas faire de mal.

Trituration du son en live
Les deux points précédents peuvent paraître évidents ou bien un minimum attendus.
Pour la bidouille du son dans tous les sens, en live ou en studio jusqu’au délire, moi je vois pas mieux que les Digi -tone ou -takt mais je connais pas l’Octatrack ou l’A Rhythm mais çà doit être pareil.
Pour moi c’est vraiment le point numéro 1 et le succès vient de l’association:
- d’une librairie de presets à la base déjà bien comme il faut, c'est incroyable ce qu’on peut faire avec 8 algorithmes et 4 opérateurs
- d’un format « entre-les-mains » super agréable, ergonomique, lisible une fois mémorisées toutes les fonctions et pis alors le clic-clic des boutons mmmmh
- les contrôles associés aux écrans de menus super bien faits avec des potards encodeurs très agréables, on peut tout bouleverser en une seconde par track ou par pattern, avec les effets , avec les filtres, avec les mutes et revenir à la situation d’avant en un clin d’oeil avec une combinaison de touches, un changement de pattern ou la création d’une chaine dans la foulée, et puis le nouveau mode song depuis 2022 qui est simple mais efficace
-cerise sur le gâteau la fonction "random" (par ex maintenir SYN1 et appuyer sur YES) qui permet de changer tous les paramètres de chaque fonction de façon aléatoire: variations infinies!

Multitimbralité
Grosse force d’électron. Si par exemple, on aime associer le Séquenceur du Digitone et le pilotage de synthés externes, voire de pistes du DAW, même les Model: sont extras. Le faire ainsi en USB avec en même temps le pilotage d’un Synthé analo (moi c’est le Uno Synth Pro X) par le câble midi, ben! c’est possible et formidable.
L’implantation midi avec le paramétrage des contrôleurs CC sur les machines externes et par exemple une machine d’effet midi permet d’étendre le traitement sonore par piste de façon infinie.
Dans ce chapitre je peux mettre en avant le mode unisson qui permet de jouer une piste/séquence avec un autre son en layer sans copier cette séquence et ce jusqu’à 4 sons, chaque son pouvant être contrôlé séparément bien sûr et partir sur sa propre séquence. Une sorte de séquenceur multitimbral interactif je trouve ceci très puissant.


Les choses qui peuvent agacer ?

Le prix déjà! Pour les nouvelles mises à jour les Digitone II et Digitakt II à 900 balles et les Octatrack et AnalogRhythm à env 1500, brrr! Heureusement ce Digitone se trouve à 400 euros sur AF ou Le Bon Coin

Sons de batterie
Bon c’est un problème de culture mais est ce qu’on peut remplacer ici une 808 ou une 909 ou une Drumbrute Impact ? Non pour moi, mais on peut se peter les tympans quand même, ouaich!

La portabilité ne semble jamais avoir été un but pour Elektron, pas de piles, de batterie, même si le format est vraiment adapté pour « un appareil entre les mains ». Dans cette catégorie je trouve qu’il n’y a pas mieux que le Roland MC101. Même si pour le workflow et l’ergonomie, le MC101 c’est une autre histoire.

L’apprentissage, la pente de mise à niveau ou d’expertise.
Pour moi, c’est de la blague, le workflow est tellement logique et les écrans tellement bien faits que c’est un faux débat. De plus comme le séquenceur est quasi strictement le même sur toutes les machines de la marque, on peut sans se ruiner tester un Model: samples ou :cycles pour se faire la main. Cà coute 200 balles d’occase et c’est déjà génial. J’ai eu les deux Model je les ai revendus parce que question sonorité c’est un cran au dessous des Digi -tack et -tone.
Non, le gros problème ce sont les notices, très peu sexy, rarement mises à jour, fortement condensées, en anglais, et pas complètes. Mieux vaut étudier les videos sur YT.

La gestion des librairies de sons sur la machine.
Bon c’est en partie çà qui m’a fait revendre le Digitakt mais d’abord c’était une connerie, et par la suite je n’ai pas trouvé mieux pour ce format. Se rappeler de la force du Sound pool qui est une gestion parallèle des sons par projet et des possibilités du logiciel Transfert

Alors dés que j’aurai réuni les 900 euros nécessaires au Digitone II je revends celui là , pis je vais racheter un Digitakt tiens! mais pour l’instant chercher une voie musicale avec cet instrument associant une excellente BAR avec un Synthé epoustoumidable oui oui c’est une belle raison de se lever le matin

PS: finalement j'ai acheté une Roland TR-8S plutôt qu'une Digitakt, pour essayer. Ceci m'amène à deux réflexions: d'abord la Digitone n'est pas vraiment une BAR mais un bon synthé multitimbral en complément de la TR8S ensuite les connections audio et midi entre les deux sont vraiment faciles et performantes ce qui renforce l'idée qu'avec un combo Digitakt même version 1+DN on est aux anges. Le Digitakt est présenté comme une alternative à la TR8S mais ... à, voir mon avis ce sont plutôt des machines complémentaires, la TR8S excelle dans le contrôle direct de ses 11 pistes, avec comme point faible le chargement des samples , et le Digitakt est un formidable séquenceur midi.

J'ai pas mal hésité à rédiger un avis concernant la Digitone vu le nombre conséquent déjà présent sur ce site mais comme la machine a été remplacée par une version 2, je me suis dit qu'elle méritait bien une jolie déclaration d'amour pour sceller son départ.

J'ai acheté ma première Digitone en Janvier 2022 et depuis je ne produis quasiment plus que sur ce synthé.
Comme d'habitude avec Elektron, c'est très bien construit. Les différents encodeurs et boutons sont très réactifs et fournissent un feedback parfait à l'utilisation. En presque 3 ans, j'ai vu de très belles mises à jour sur la machine avec l'enregistrement en step jump, l'ajout du mode folder pour jouer les notes quantifiées sur une gamme et le song mode.

Ce que j'adore sur cette machine, c'est son moteur FM, à la fois relativement limpide et complexe. J'ai souvent lu que la Digitone proposait de la FM simplifiée en raison de l'organisation de certains paramètres par macro (le ratio et le niveau des opérateurs B1 et B2 sont groupés par exemple, l'enveloppe de modulation des opérateurs B1 et B2 est commune, le paramètre harmonic est une macro qui change la forme d'onde en continu d'un ou deux opérateurs, un paramètre Detune permet de modifier la fréquence de deux opérateurs en continu) mais je ne suis pas vraiment d'accord avec ce point. Alors c'est vrai qu'on dispose d'un contrôle moins fin sur certains paramètres comparé à des synthés FM avec une architecture plus classique mais en contrepartie, on dispose d'une conception très maline. Ainsi chaque algorithme dispose de deux sorties de porteuses (x et y) avec la possibilité de crossfader entre les deux (et bien entendu de p-locker ce paramètre ou de le moduler avec un LFO, y compris à vitesse audio). Cette simple option offre des possibilités de sound design très grandes puisqu'on peut aborder plusieurs algorithmes comme un groupement de deux algorithmes différents (notamment les 2, 7 et 8) et donc de deux timbres différents entre lesquels on peut morpher via le paramètre "mix". Evidemment on peut aussi utiliser ce paramètre de manière plus classique pour ajuster la balance entre plusieurs porteuses.

Le deuxième truc que j'aime beaucoup dans la conception du moteur, ce sont les enveloppes Delay Attack Decay End qui modulent le taux de modulation des opérateurs A, B1 et B2. Je trouve ce choix d'enveloppe beaucoup plus pertinent qu'une ADSR. Le paramètre Delay permet d'introduire un retard entre le déclenchement de la note et le déclenchement de l'enveloppe, ça ouvre des possibilités assez grandes en terme de sound design étrange, d'autant plus qu'on peut moduler ce delay. L'une de mes astuces préférées quand je programme un son c'est de randomiser par note avec un LFO ce paramètre pour créer des timings aléatoires sur différents éléments du spectre, ce qui peut vite rendre les patchs très organiques et imprévisibles malgré le nombre restreint de modulations librement assignables (juste 2 LFOs).

Et enfin j'adore la possibilité de pouvoir régler finement l'offset (en gros le pitch) de chaque opérateur. Ça permet d'accéder à des timbres inharmoniques et beaucoup plus personnels qu'avec les ratio classiques accessibles sur la page principal du moteur FM. On peut également se servir d'un opérateur en tant que LFO puisqu'en baissant suffisamment l'offset, on va sortir de la fréquence audio (petit tips, si vous aimez les glitchs chaotiques, essayez ça sur un opérateur avec le feedback et augmentez le feedback, ça va créer des artefacts audio chaotiques très étonnants pour le Digitone). Dernière astuce, on peut régler une fréquence d'opérateur sur 0 Hz (par exemple en mettant le ratio de C à 0,5 sur la page 1 et à -0,5 sur la page des ratio offset) ce qui le transforme en wavefolder et VCA, et comme on peut moduler le delay de l'enveloppe de modulation, ça permet au final d'accéder à du micro timing randomisé par note

Pour celles et ceux qui n'auraient pas envie de se plonger dans ce moteur sonore pour en exploiter tous les recoins, on peut évidemment s'appuyer sur une grosse sélection de presets. Malheureusement j'ai tendance à les trouver très classiques en terme de sonorité. En clair, ça sonne très bien mais le potentiel expérimental de la machine n'est pas du tout mis en valeur.

La contrainte des 8 voix de polyphonie ne se fait pas trop sentir puisqu'il y a une allocation dynamique de ces voix entre les différentes pistes. Là où ça devient plus tendu, c'est quand on commence à utiliser l'unisson ou des layers entre pistes puisque forcément ça fait chuter drastiquement la polyphonie. Mais en même temps, c'est tellement kiffant de mettre 8 voix bien détunées à l'unisson (c'est juste que dans ce cas, le synthé devient monotimbral et monophonique...).

Une dernière remarque, c'est que j'adore utiliser le control all sur cette machine. Avec seulement 4 pistes, on a toujours une vision globale de ce qui se passe et de par la nature du moteur FM, la modification d'un même paramètre pourra produire des résultats assez différents d'un patch à l'autre. Ça m'amène à trouver le control all beaucoup plus exploitable (je m'en sers beaucoup dans mes performances) que sur le Digitakt ou le Syntakt où les résultats pourront être franchement hasardeux suivant les machines utilisées sur les différentes pistes.

J'ai fini par me prendre une deuxième Digitone 6 mois après avoir acheté la première et j'ai pas mal produit sur une configuration avec deux Digitone et un Analog Heat +FX. C'était que du bonheur avec un parfait compromis entre simplicité d'utilisation et la complexité des possibilités.

Au vu du prix de la machine en occasion actuellement, je pense que c'est un banger absolu et ce serait dommage pour toustes les passioné.e.s de synthèse numérique et aventureuse de passer à côté.

Je termine en partageant un morceau produit avec deux Digitone et un Analog Heat +FX.


Et un deuxième avec seulement un Digitone et un Analog Heat +FX

Utiliser ce synthétiseur est un véritable plaisir ! Dès que j'ai mis la main dessus, j'ai été impressionné par ses capacités sonores étendues, allant des basses profondes aux textures aériennes. Avec ses quatre opérateurs de synthèse FM, il offre une palette sonore riche et diversifiée qui ne cesse de m'émerveiller et de surprendre.

Le processus d'apprentissage des machines Elektron peut être intimidant, mais même si le Digitone est mon premier Elektron, j'ai malgré tout trouvé son interface intuitive et accessible. Cette convivialité m'a permis de me familiariser plutôt rapidement avec l'appareil, ce qui m'a ensuite permis de créer des sons personnalisés et d'explorer des séquences complexes sans me sentir submergé par la complexité.

Parlons du fameux séquenceur Elektron maintenant. Il est tout simplement remarquable. Avec sa capacité à gérer jusqu'à 64 pas par séquence, il offre une vraie liberté créative. Les possibilités de modulation et les fonctions de performance en direct ajoutent une dimension supplémentaire à toutes explorations musicales.

Cependant, je dois admettre qu'il y a un léger bémol. La polyphonie limitée du Digitone, avec seulement huit voix, peut parfois restreindre certains arrangements musicaux, surtout lorsque l'on superpose plusieurs pistes. Bien que ce ne soit pas un problème majeur, cela peut être un peu frustrant dans certaines situations.

En résumé, le Digitone est un compagnon musical exceptionnel qui a enrichi ma pratique créative de manière significative. Malgré ses petites limitations, je le recommande vivement à toute personne à la recherche d'un synthétiseur polyvalent et inspirant et pour les amoureux du sound design.

Très rapidement devenu une de mes machines préférées.
Déjà familier de l’univers elektron grâce au digitakt je retrouve dans ce synthétiseur tout ce qui fait pour moi le charme de la marque: l’esthétique, la logique, la modularité, le son et un certain niveau de qualité.
Mais là il y a quelque chose de plus : l’âme. Une vrai personnalité sonore qui vous inspire rapidement. C’est un plaisir de découvrir les presets mais cela devient encore mieux quand on commence à toucher aux paramètres et qu’on entre dans le véritable sound design. Il y a quelque chose qui se passe, qui vous pousse à être créatif. Les sons sont riches et versatiles. Même le coté percussion est dingue.
Le synthé ce suffit à lui meme, mais couplé au digitakt c’est juste génial.

On ajoute le contrôle midi pour des instruments externes et la possibilité de router l’audio dans la machine, et on arrive au setup parfait.

En conclusion, j’ai su dès la première heure que le Digitone allait devenir une de mes machine préférée. On a tendance à l’oublier mais quand ça arrive, c’est un sentiment incroyable.