Akai Professional X7000

🎹 Avis sur l’Akai X7000 (Sampler 12-bit à clavier)

➤ Utilisation et contexte

J’utilise l’Akai X7000 principalement en studio, pour des projets expérimentaux, industriels ou lo-fi. C’est un sampleur qui convient parfaitement aux styles bruts : early hip-hop, ambient granuleux, synthwave sale, EBM ou noise. Il peut aussi apporter une touche étrange et imparfaite dans des sons modernes.

C’est moins une machine pour jouer sur scène — ses limitations de mémoire et son absence de multitâche rendent l’usage live risqué sans préparation.

➤ Construction et prise en main

L’appareil est solide, très bien construit, typique des machines Akai des années 80. Métal partout, touches robustes, rien ne sonne cheap.
La prise en main est archaïque pour un utilisateur moderne : pas de menu visuel structuré, un écran minuscule. Mais une fois la logique comprise, on navigue plutôt efficacement.

Il faut accepter son workflow lent et séquentiel, avec une disquette à charger pour chaque session.

➤ Sur le son

Le son est incroyable si tu cherches du crade. Le X7000 a une couleur 12-bit rugueuse, avec beaucoup d’aliasing en pitch down, et une dynamique compressée naturellement.
C’est un sampleur qui dégrade le signal dès l’entrée. Même une source propre ressort modifiée, plus tendue, plus nerveuse.

Parfait pour salir des drums ou texturer des nappes synthétiques. Mais inutile si tu veux de la fidélité ou de la transparence.

➤ Ajout brutal

Ce qui est monstrueux avec ce sampler, c’est son plage de sampling de 4 kHz à 40 kHz.
Tu peux volontairement sampler à 4, 8 ou 16 kHz, et là, c’est l’apocalypse sonore : une voix fine devient caverne, une percussion cristalline devient un bloc de béton.

Tu enregistres une aiguille — il en sort une enclume.

C’est pas un défaut. C’est une fonction esthétique.
Le X7000 ne restitue pas un son : il le redessine, le tord, l’alourdit, le dégrade.
C’est presque un synthétiseur de signal lo-fi.


➤ Édition et traitement

Les fonctions d’édition sont très limitées : start/end, loop, pitch, quelques enveloppes basiques. "Un filtres", pas d’effets internes.
Mais cette pauvreté devient une force : on se concentre sur le grain brut, pas sur le polissage.

La limitation à 6 samples simultanés et 6 voix de polyphonie peut être contraignante, mais pousse à faire des choix radicaux.

➤ Ce que j’apprécie le plus / le moins

👍 Points forts :

* Grain 12-bit extrêmement sale et vivant
* Solide, fiable, esprit old-school
* Intéressant à sampler “à travers lui” pour colorer un signal
* Interface directe une fois qu’on connaît les raccourcis

👎 Points faibles :

* Pas d’effets
* Édition très basique
* Temps de sampling très court
* Workflow lent, pas adapté aux productions rapides

🧠 Conclusion

L’Akai X7000 est un instrument de caractère, pas un outil neutre. Il ne conviendra pas à tous les styles ni à tous les usages, mais si tu cherches une machine pour détruire élégamment ton son, tordre des samples, ou simplement injecter une texture vieille époque dans une prod trop propre : il fait ça mieux que beaucoup d’autres.

J'avais acheté ce sampler neuf avec la carte option SXM007-X OS V1.6 en 1986 chez Midi Musique à Marseille, j'avais économisé pas mal de temps et puis, le S900 était trop cher...
Alors, les S700 et X7000 (version clavier) représentaient une vraie opportunité!
En fait, ce sampleur n'était ni plus ni moins qu'un AKAI S612 multiplié par 6. (Et x16 avec les carte d'extension ASK-70 ou SXM007-X) Alors là, c'était le coup du siècle! Mais en réalité, pas pour tout...
Tout d’abord, AKAI avait opté pour un lecteur de disquette peu commun, mais le développement de l'informatique à l'époque laissait place à toute l’imagination possible. Voyez : un lecteur de disquette spécifiques 2,8' (quickdisk) avec 1 seul son par face,c'était original! Mais peu pratique, car pour y arriver, il fallait une tonne de disquettes difficilement trouvables (déjà à l'époque), chères et peu fiables. En effet, quelque soit la marque de ces dernières (MAXELL, AKAI, ROLAND,...) elles n'étaient pas pourvues de volet protège piste et la lecture/écriture se faisait par magnétisme, à la façon des bandes cassettes, elles s'altéraient donc rapidement...Alors vint le sauveur : l'ATARI et ses prises MIDI!
J'avais donc opté pour un logiciel de dump midi, le AKAI PRO EDITOR de JCD (concepteur Jean Claude Dubois, de mémoire... )Super, les échanges se faisaient à leur rythmes mais sûrement, en tout cas bien plus rapide que les disquettes.
Ce sampleur épatait tout le monde à la fête de la musique en 1987 (), c'était super de pouvoir looper des patterns de batterie, de nappes, de sons de voix (eh!,hou!,yehhh man!...)Et puis il avait la patate du 12 bits, ça envoyait.
Mais il n'a pas eu le succès escompté par la marque. Son lecteur de quickdisk lui avait créé une tare bien handicapante et de toutes façons, il était dans l'ombre de ses grands frères, le s900, puis le s950 et le surdoué s1000...Sans parler ds autres marques, les Emax, S50 et autres Yamaha... Il fût donc ensuite oublié à tout jamais. Sauf pour quelques nostalgiques (comme moi, par exemple...).
Un avantage de ce sampleur, c'est une prise DIN à l'arrière de l'appareil qui permettait de filtrer les sons grâce à un branchement direct sur les syhthés AKAI de l'époques et compatibles, à savoir les AX73, AX60, ...Peu de gens ont utilisé cette possibilité, dommage, car très bien pensée et possibilités surprenantes.

Aujourd'hui, le X7000 peut faire rire certains, eu égard à ses performances devenues ridicules et son lecteur de disquettes la plupart de temps HS, rendant son utilisation impossible.
Pour l'apprentissage de la technique du sampling, il est idéal (presque scolaire).
Alors ne vous y trompez pas : pour peu que vous dénichiez un beau spécimen avec un lecteur QD en bon état, une boite de disquettes 2,8' neuves et l'extension SXM007-X, (voire un bon vieux AX60 pour "travailler" les sons), vous serrez j'en suis sûr, conquis!
nb : pour information, la carte SXM007-X possède le système de sauvegarde backup, càd qu'une fois le sampleur éteint, les sons restent en mémoire (6 au maxi, sur 16 sons)
L'option mémoire identique pour le s700 était la carte SXM007-S.

Musicalement, Bernard

J'ai possédé ce clavier sampleur, il y a longtemps.
j'ai eu beaucoup de mal à le revendre.
parce que personne ne voulait être ennuyé avec les disquettes 3 pouces (ou 2.8) déjà difficile à trouver en 1992 !

de mémoire, il a assez peu d'avantages, son écran est petit (comme les s900), il est énorme, très lourd (du coup, très costaud), le clavier est bruyant et 'sec', je veux dire, rapide, avec un retour 'violent' des touches.

l'édition des samples est assez complexe, malgré le petit nombre de paramètres. pas de vrai filtre, enveloppes simples. le plus gros boulot c'est le bouclage, difficile avec un si petit écran !

déjà en 1990, j'avais utilisé le transfert des samples sur mon atari ste, utilisant la prise midi, donc horriblement long.
j'utilisais (de tête) sound designer, qui présentait de façon graphique les samples, et là, c'était super cool !!!

si il existe une solution actuelle pour 'sortir' les samples du X7000 et les éditer sur un pc, alors, il peut encore valoir la peine. le fait qu'il soit en 12 bits donne un charme antique aux sons.

perso, il m'a servi surtout comme clavier maitre, ou grâce à la bonne facture de son clavier (je l'ai remplacé par un dx7iifd, meilleur sur ce point encore) il a servi ses deux ans tranquille.
nous l'avions trimballé sur scène, plusieurs fois, il est costaud, vraiment.

mais 30 ans après, il faudrait que le lecteur de disquettes fonctionne encore !


à très bas prix uniquement.

Acheté neuf en 1988, ce satané sampler m' avait coûtait un bras, toutes mes économies & mes étés précédents (boulots d' été...).

Fier comme un pou d' avoir un sampler polyphonique 6 voix, splitables sur 6 sons, midi je pouvais enfin sampler dans des conditions "pro".

0.8 secondes en qualité maximale c'est peu mais pour l' époque, c'était bien.

Il est clair que pour les jeunes générations il peut paraitre inconcevable que le sampling en mono de moins d'une seconde ait existé...
...mais cette contrainte permettait de pousser au plus loin nos capacités à se débrouiller...

C'est vrai, le système de stockage Quick-Disc c'était de la m*rd* mais ça changeait des sauvegardes de l' époque sur cassette (et oui, seuls les outils très chers proposaient une sauvegarde sur disquettes & les cartouches de sauvegardes étaient chères aussi...).

Cela reste quand même ma plus grosse erreur en achat neuf avec le recul j' aurais dû attendre un peu & prendre un Roland S330...

Oui, le clavier est pas top (enfin si, top plastoc !).
Oui, l' édition est rudimentaire (tout à l' oreille !!!)
Oui, la fonction "autoloop" ne sert à rien (pareil, quand on arrivait à faire un loop de sample sans aucun "clic" on était le roi du monde...).

Oui, il est lourd.

D'ailleurs, c'est ce qui l' a sauvé d'une mort certaine.

Après de multiples déménagements & quelques décennies il trainait, bien emballé à attendre...
...plusieurs fois il a failli partir à la déchetterie mais son poids m' a à chaque fois démotivé...
...et puis il y a quelques semaines, je l'ai ressorti pour voir s'il "tournait" encore...
...Je l' ai allumé, tout est ok, j'ai samplé quelques trucs & je me suis aperçu que le grain cracra 12bit était quand même sympa.

Allez hop, Il repart dans mon set-up.

Dernière chose : le X7000 est bien mieux que la version rack S700, en effet, pour éditer les sons & regarder le menu, le rack ça casse la nuque !