Harley Benton American tone

Je l'utilise depuis plusieurs années comme solution de secours pour des scènes en repiquage direct sono, comme correcteur de timbre / équaliseur dans des amplis trop typés ou pour jouer crunchy dans mon ampli acoustique nomade.

Permet vraiment d'émuler une palette de sons fender clairs ou crunchy. C'est très convainquant (surtout dans la zone silverface / blackface), autant voire plus que des solutions beaucoup plus chères. Ça reste un poil plus raide et froid qu'un vrai ampli à lampe, la transition clean crunch en variant l'attaque est moins plaisante, mais ça fait quand même très bien le taf, mieux que certains préamplis avec une vraie lampe dedans.

Bref, vu le nombre de services qu'elle rend et la qualité du rendu, c'est vraiment une petite pédale à avoir dans un coin aucazou.

Mon utilisation

J'utilise essentiellement cette pédale dans un groupe de reprises rock (répets et petits concerts). J'ai un petit pedalboard avec 3 distorsions/overdrive différentes, cette pédale vient à la fin du pedalboard, dans le seul but de colorer le son clair de l'ampli.
Cette pédale est à mon avis parfaite pour ce type d'utilisation. Je joue la plupart du temps sur des amplis très corrects mais à transistors, la pédale vient améliorer le son clair de l'ampli et réagit également très bien aux pédales de distorsion (la pédale "nettoie" en quelque sorte les fréquences un peu dégueulasses des amplis transistors). En gros, ça embelli le rendu d'un ampli basique, en lui donnant le fameux grain Fender. Ca permet également de pouvoir jouer sur différents amplis sans trop perdre ses repères.
Depuis que je procède ainsi, j'évite d'ailleurs la plupart du temps de transporter mon ampli : je prends juste ma guitare et mon petit pédalboard que je branche sur l'ampli que je trouve sur place... ce qui est franchement hyper confortable.
Étant donné mon utilisation particulière de cette pédale (modifier un son clair), je laisse toujours le potard de gain à zéro.

Autre détail : je me branche toujours dans le Input de l'ampli, j'ai constaté que ça sonnait toujours mieux que dans la boucle d'effet.

Je n'ai jamais utilisé la pédale dans une configuration home studio, je ne peux donc pas trop la juger dans ce contexte.
Edit 30/06/2022 :
J'ai depuis testé la pédale en direct console pour enregistrer quelques maquettes de travail. En branchement direct ça fait l'affaire pour de la maquette mais je trouve que le son manque un peu de réalisme. Par contre, en ajoutant un simple simulateur de Cab (IR) derrière, le résultat est à mes oreilles franchement bluffant.


Le paramétrage

L'éventail des réglage est très large, mais ceux-ci sont un peu compliqués car le fait de toucher à un potard déséquilibre de façon importante le volume et l'équalisation, qu'il faut ensuite compenser en agissant sur d'autres potards.... Par exemple, si vous augmentez le Gain ou le Voice, le volume général augmentera considérablement, il faudra donc baisser simultanément le potard de volume pour compenser cela.
Edit 30/06/2022 :
Avec un peu de recul, je dirais que le volume de la pédale est à peu près celui du bypass lorsque tous les réglages sont à midi. Pour conserver cet équilibre, il faut concevoir le Volume et le Drive comme des réglages symétriques. C'est à dire que si vous voulez pousser le Drive à 3h, vous devez en même temps descendre le Volume à 9h (ou inversement).

Ensuite j'ai personnellement beaucoup galéré avec l'équaliser, bien que les potards soient en eux mêmes vraiment efficaces. Seul chez moi, j'obtenais sans problème un son très satisfaisant mais c'est en groupe que tout se compliquait : j'avais énormément de mal à faire ma place dans le mix. L'essentiel de ce problème vient selon moi du fait que le potard des médiums est centré sur 400 Hz ce qui est à mon avis beaucoup trop bas pour un contrôle de médiums. La guitare a ainsi du mal à se distinguer de la basse, un contrôle autour de 1000Hz (comme c'est apparemment le cas sur la Tech21 Blonde) aurait été bien plus judicieux...! On ne peut pas non plus trop jouer sur les aigus car le son devient alors vite criard.
Pour contourner ce manque de médiums, je n'ai trouvé qu'une seule solution : baisser un peu les médiums (à 400Hz donc) pour éclaircir le son et pousser assez loin à droite le potard "Voice", ce qui a pour effet de créer une bosse dans les 800 Hz. Attention toutefois : si cette astuce n'a pas d'incidence dans mon cas précis, ça limitera par contre l'éventail de possibilités pour ceux qui utilisent le potard Gain (le potard "Voice" ayant pour vocation d'agir en amont du gain afin de colorer celui-ci selon un certain type d'ampli Fender).

Edit 30/06/2022 :
J'ai depuis constaté que ce contrôle des mediums à 400 Hz présente toutefois un avantage non négligeable : creuser cette bande de fréquence permet de rendre le son plus précis et moins boueux. C'est donc un défaut qui peut se révéler être une qualité selon l'utilisation que l'on a de cette pédale (et le contexte dans lequel on joue).


Dernière chose concernant le paramétrage : les potards de cette pédale sont extrêmement précis (le moindre mouvement sur l'EQ a une incidence audible sur le son) et bougent assez facilement dès qu'on les touche. Ce qui fait que contrairement à des pédales type Boss, on perd facilement les réglages dès qu'on met la pédale dans un sac,... J'ai donc fait sur la mienne des marques au crayon à papier devant chaque potard pour marquer mes réglages.


Sonorités

Le mieux est sans doute d'aller voir quelques vidéos Youtube pour vous faire une idée. Le grain de cette pédale est assez naturel et plein d'harmoniques, on se surprend à pousser un peu la réverb de l'ampli et à jouer pendant des heures en ayant presque l'impression de tester un nouvel ampli...
Bien évidemment, c'est là l'avis de quelqu'un habitué aux amplis à transistors. Si vous avez un excellent ampli à lampes, il n'est pas certain que cette pédale vous bluffe tant que cela, mais je suppose que dans ce cas-là vous n'auriez pas forcément l'idée d'utiliser une telle pédale.....

Sinon pour information, j'ai également acheté par curiosité la version British et il est vrai que la American est nettement supérieure dans son rendu, le son clair est plus naturel, ça répond mieux au jeu.
J'ai également testé la Tech21 Sansamp GT2, les sons Fender y sont beaucoup moins bons que sur cette American Sound.
Je n'ai par contre jamais testé la Tech21 Blonde (dont cette pédale est censée être un clone) pour pouvoir faire la comparaison. D'après ce que j'ai pu lire, la version chinoise n'aurait rien à envier à l'originale.


Avis global

Pédale absolument incroyable pour son prix.
Elle peut être utilisée comme une simple pédale de distorsion mais c'est à mon avis dans l'optique d'"upgrader" le son clair d'un ampli qu'elle se révèle la plus intéressante.
Il faut néanmoins connaitre assez bien le rôle des différents potards pour pouvoir la régler correctement, notamment en configuration de groupe pour ressortir dans le mix.

Excellent
Le son Fender.
Je l'ai revendu pour m'acheter un fender bassbreaker

Je ne sais même pas par où commencer. Il y a tellement de choses à dire sur cette pédale. Oubliez son bas prix, il ne dit rien de sa qualité et de sa convivialité.

J'ai acheté cette pédale pour donner une touche finale à ma sonorité. Je voulais modifier et réchauffer un peu mon ton. Cependant, cette pédale a livré bien plus que cela. Il simule définitivement ce son Fender chaleureux et net mais il n'y reste pas. Montez les médiums pour obtenir un son plus ample et plus large. La polyvalence est infinie.

La commande vocale agit comme un boost / scoop moyen ainsi qu'une distorsion. Mais la distorsion ne démarre vraiment qu'à partir de 2 heures. C'est le contrôle qui donne le plus de caractéristiques à votre son. Avec la combinaison de tous les autres boutons, il n'y a presque aucun son que vous ne pouvez pas produire.

Puisqu'il a sa propre simulation de cabine, il peut être appelé directement en PA. Cependant, je préfère l'utiliser comme dernière pédale de ma chaîne de signal dans la boucle d'effets. Mais ça marche aussi bien devant l'ampli. Je garde le contrôle du disque assez bas car le gain de mon ampli est généralement augmenté.