Test de la Hercules DJ Console 4-Mx - DJ Hercules revient

Qu’y a-t-il donc dans la boîte ?

La console DJ Console 4-Mx est bien embal­lée dans une sacoche noire au sein d’un écrin en poly­sty­rène. Cette besace vous permet­tra donc de trans­por­ter votre mixer partout à l’épaule sans risque de l’abî­mer. Nous voilà devant un produit réso­lu­ment pensé DJ Mobile.  Nous trou­vons en plus une doc en français d’une tren­taine de pages et un CD d’ins­tal­la­tion (avec les drivers et Virtual DJ 7 LE, lui aussi accom­pa­gné de sa doc élec­tro­nique). Notons que la doc consacre une ving­taine de pages à l’ins­tal­la­tion et la confi­gu­ra­tion de la console et 10 pages seule­ment aux fonc­tion­na­li­tés en tant que telles.

Première impres­sion : cette console est bien finie avec un boîtier tout en métal, deux Jogs de bonne taille et à première vue de qualité.  En revanche, je suis un peu déçu par la qualité un peu légère des boutons, potards et faders. La connec­tique à l’ar­rière est en revanche bien four­nie : le port USB, les 4 IN en RCA, les 4 OUT en RCA et en Jack selon vos besoins.

Aucune alimen­ta­tion n’est four­nie, en effet cela n’est d’au­cune utilité, car la DJ Console 4-Mx est entiè­re­ment alimen­tée par le port USB de votre ordi­na­teur.

Instal­la­tion : les 6 premiers travaux d’Her­cules

J’ai sûre­ment quatre mains gauche, je vous l’ac­corde bien volon­tiers, mais quand même j’ai passé un temps incroyable à instal­ler la 4-Mx sur mon MacBook Pro. La version des drivers four­nie dans le CD n’est pas la bonne (V2.44) et il faudra aller télé­char­ger la dernière version des drivers ici (V 2.45 à la date d’écri­ture de cet article).

J’en profite pour saluer la réac­ti­vité du support Hercules qui a su plutôt bien m’orien­ter dans les diffi­cul­tés que j’ai pu rencon­trer. On trouve aussi dans la FAQ, sur le site inter­net d’Her­cules, des choses étranges concer­nant la compa­ti­bi­lité des ports USB de votre portable : https://ts.hercules.com/faqs/fr/her_fr_00362.pdf , bref un envi­ron­ne­ment plutôt hostile à première vue, pas 100% plug and play. Par contre la version 7 de Virtual DJ LE custo­mi­sée spécia­le­ment pour Hercules s’est instal­lée sans aucune diffi­culté.

Confi­gu­ra­tion : les 6 derniers travaux d’Her­cules

Deux icônes sont norma­le­ment appa­rues sur votre bureau. Une première pour la confi­gu­ra­tion des drivers et une deuxième pour le soft Virtual DJ.  La confi­gu­ra­tion des drivers donne accès à beau­coup de réglages : niveau d’at­té­nua­tion du Talk Over, acti­va­tion ou désac­ti­va­tion des Jogs, sensi­bi­lité des Jogs, réso­lu­tion Midi, canaux midi utili­sés, courbe du cross­fa­der, etc.  Vous pour­rez alors adap­ter le para­mé­trage de votre 4-Mx en fonc­tion du logi­ciel utilisé.  C’est le logi­ciel Virtual DJ LE que nous utili­se­rons dans ce test, mais cette mixette peut aussi être pilo­tée par d’autres logi­ciels (comme Trak­tor dont vous trou­ve­rez la confi­gu­ra­tion ici : merci Hercules !)

Pour la confi­gu­ra­tion de Virtual DJ, il vous faudra cliquer sur le bouton « Config »  pour para­mé­trer les entrées / sorties du logi­ciel. Les confi­gu­ra­tions possibles avec cette version de Virtual DJ LE sont très limi­tées (vous pour­rez en avoir beau­coup plus avec la version PRO), mais ce n’est pas pour cela que c’est intui­tif. En guise d’exemple, on peut choi­sir deux cartes sons : La DJ Console 4-Mx ou la 4 IN/4 OUT Card. Les diffé­rences entre les 2 cartes ne sont expliquées nulle part dans la doc, il faudra faire vos essais en fonc­tion de vos appa­reils connec­tés.  Par contre dans la doc, il est indiqué que deux enceintes doivent  être abso­lu­ment bran­chées à l’ar­rière de la console, car il est impos­sible d’uti­li­ser la carte son inté­grée de l’or­di­na­teur : c’est inexact, j’y suis parvenu sans diffi­culté. Bref, là encore pas intui­tif et loin d’être plug and play. Nous pouvons donc (enfin) passer à l’uti­li­sa­tion effec­tive de cette belle petite table.

Les Jogs

C’est ce que l’on remarque en premier sur cette table, 2 Jogs pas très lourds, mais dont on sent la poten­tielle effi­ca­cité. Atten­tion, il faudra préa­la­ble­ment les déver­rouiller grâce à un sélec­teur prévu à cet effet (sur le dessous de la table). En effet, un système de détec­tion du poids de la main est implé­menté et ce verrouillage permet­tra de ne pas abîmer le méca­nisme pendant le trans­port. Ces Jogs repro­duisent le fonc­tion­ne­ment d’une platine vinyle de façon assez réac­tive : voir la démons­tra­tion de DJ Spawn dans les bureaux d’Au­dio­Fan­zine. J’ai été plutôt très étonné par la réac­ti­vité de ces Jogs, supers effi­caces à utili­ser en mode « Scratch », mais aussi pour caler les beats à l’aide de la bande de défi­le­ment des ondes dans Virtual DJ. L’as­so­cia­tion des deux (VDJ et Jogs) est pour moi très réus­sie. La détec­tion de la pres­sion de la main est précise et permet soit de scrat­cher, soit de caler le morceau.

Les lecteurs

La console est symé­trique, vous avez les mêmes organes de contrôle à gauche et à droite. Chaque lecteur permet de pilo­ter deux pistes dans Virtual DJ LE (qui possède 4 pistes en tout).  Ces lecteurs vous permettent de choi­sir un morceau parmi vos biblio­thèques de fichiers : la plupart des formats usuels sont recon­nus, l’in­té­gra­tion avec iTunes est réus­sie. À chaque char­ge­ment de morceau sur une des pistes de VDJ, le calcul précis du BPM (Batte­ment par Minute) est effec­tué, vous pouvez aussi lancer l’ana­lyse avant votre set sur l’en­semble de vos morceaux (atten­tion ça peut être long). Un fader de « Pitch » permet de régler la vitesse de lecture, vous pour­rez régler l’am­pli­tude de ces faders entre 6% et 100% de la vitesse d’ori­gine. Un petit cade­nas « Keylock » unique­ment acces­sible à la souris vous permet­tra de « figer » la tona­lité du morceau indé­pen­dam­ment de la vitesse de celui-ci. Évidem­ment les boutons habi­tuels de réglage du gain, play, pause, cue sont présents, mais nous ne les détaille­rons pas ici.

L’éga­li­seur et les boutons mystère

Sur chaque lecteur vous avez 3 potards permet­tant de régler les basses, médiums, aigus. Ainsi que 3 boutons Kill asso­ciés permet­tant de couper d’un seul geste l’en­semble de la bande de fréquence. La surprise se situe dans le réglage des plages de fréquences, la plage de coupure des aigus me semble beau­coup trop élevée et ce potard se retrouve du coup assez peu utile, du moins avec Virtual DJ LE.

Six autres boutons rétro-éclai­rés sont dispo­nibles et numé­ro­tés de 1 à 6 (respec­ti­ve­ment 7 à 12 avec le bouton shift). Aucune autre indi­ca­tion sur la table : à quoi peuvent-ils donc bien servir ? En fait il vous faudra regar­der l’écran de votre ordi­na­teur pour connaître les corres­pon­dances. Le concept consiste à  utili­ser ces boutons selon vos besoins, dans le logi­ciel VDJ : vous pour­rez para­mé­trer chacun de ces 12 boutons avec une des 18 fonc­tion­na­li­tés dispo­nibles. Par défaut vous pour­rez contrô­ler la créa­tion de boucles (manuelles ou auto­ma­tique), posi­tion­ner 4 Hotcues, contrô­ler un sampler et enfin ajus­ter 4 effets (Flan­ger, Beat­Grid, Flip­pin­Double et BackS­pin).  En chan­geant le para­mé­trage, vous pour­rez accé­der aussi à un 5e effet « Brake », au reset du pitch et bien d’autres.

Toutes ces fonc­tion­na­li­tés peuvent néces­si­ter un réglage (longueur de la boucle, para­mètre d’ef­fet) qui sera acces­sible grâce à un petit potard cranté. Niveau effet, on ne présente plus le Flan­ger. Les effets Brake et Backs­pin consistent à repro­duire l’ar­rêt d’une platine vinyle, à l’en­vers ou à l’en­droit. Les effets Flip­pin­Double et Beat­Grid repro­duisent des bouts de mesures en répé­ti­tion, ce sont les deux effets les plus origi­naux de cette table. Quant aux Hotcues, ils sont sauve­gar­dés dans la base de données de Virtual DJ, vous pour­rez donc les retrou­ver même après le reboot de votre machine, pratique.

Les samplers et auto­ma­ti­sa­tion

Vous dispo­sez de 12 samplers acces­sibles direc­te­ment avec la souris dans le logi­ciel VDJ. Un seul d’entre eux est pilo­table grâce aux boutons de la 4-Mx (voir ci-dessus). Par défaut 6 samples pré-enre­gis­trés sont four­nis (archi connus, mais toujours sympa pour s’en­traî­ner). Chacun de ces 8 samplers peut se para­mé­trer indé­pen­dam­ment des autres : volume, boucle, synchro sur le tempo, auto play, etc.

Un bouton « Sync » est dispo­nible sur chaque lecteur afin de synchro­ni­ser le tempo et caler les beats des deux morceaux. J’ai trouvé cela rela­ti­ve­ment peu utili­sable. En effet, même si le calcul du BPM est précis, ce qui fait défaut c’est la préci­sion de calage des beats (certai­ne­ment dû à l’al­go­rithme de détec­tion des beats utili­sés par Virtual DJ). Il faut donc très souvent rattra­per à la main. Une petite décep­tion certes, mais c’est compensé par le réel plai­sir d’une synchro­ni­sa­tion « à la mano » avec l’aide visuelle des formes d’ondes super­po­sées de Virtual DJ.

Un bouton « auto » permet de lancer auto­ma­tique­ment la tran­si­tion du cross fader et la synchro­ni­sa­tion des deux morceaux, mais pour les mêmes raisons cela sera peu utili­sable (la vitesse de tran­si­tion n’est d’ailleurs pas réglable et trop rapide). Bref, il ne faudra pas ache­ter cette table pour les fonc­tion­na­li­tés de synchro­ni­sa­tion auto­ma­tique de Virtual DJ.

Entrées audio externes

Il vous sera possible de raccor­der des péri­phé­riques analo­giques en entrée de votre table : lecteur CD, platines vinyles, micro… Dans la confi­gu­ra­tion des drivers de la 4-Mx, il faudra juste para­mé­trer le niveau de gain en entrée : micro­phone, niveau ligne stan­dard, pro (+4 dB) ou ampli­fié (+ 8 dB), phono. En effet, tous ces équi­pe­ments se raccordent sur une unique entrée RCA et il convient donc d’adap­ter cette entrée aux équi­pe­ments que vous allez connec­ter. Notons la présence de la masse utile pour vos platines vinyles.

Un bouton « Source » permet de passer le lecteur d’une confi­gu­ra­tion « lecteur de fichiers numé­riques » à la confi­gu­ra­tion source analo­gique. Une bonne surprise : Virtual DJ analyse en temps réel le signal analo­gique en entrée, la forme d’onde s’af­fiche donc sur votre écran en temps réel et vous sera d’une grande aide pour caler vos morceaux « à la main ».

Cible d’uti­li­sa­tion

Nous ne sommes clai­re­ment pas sur le segment des profes­sion­nels, mais ce n’est pas non plus un jouet en plas­tique (critique que l’on a souvent pu faire aux produits DJ Hercules). Le produit me semble très attrayant pour les Sono Mobiles qui cherchent à allé­ger au maxi­mum le volume trans­porté : plus de caisses de CD, plus de lecteurs, juste un petit portable et une sacoche avec la DJ Console 4-Mx. Le prix est bon (450 € envi­ron), même si l’offre logi­cielle n’est pas extra­or­di­naire avec Virtual DJ en version LE.

Conclu­sion

L’en­semble est attrayant, plutôt réussi, de bonne facture avec de nombreuses fonc­tions dispo­nibles (samplers, hotcues, scratch, effets), il reste cepen­dant quelques défauts assez gênants concer­nant la partie logi­cielle : la plage de fréquences aiguës mal choi­sie de l’éga­li­seur, la synchro­ni­sa­tion auto­ma­tique pas abou­tie et une instal­la­tion/confi­gu­ra­tion pas des plus simples. Cela dit, ces petits défauts pour­raient très bien être corri­gés dans une prochaine évolu­tion des drivers ou du logi­ciel Virtual DJ. À suivre donc…