Hughes & Kettner AmpMan Classic

Résumé
Avant d'entrer dans le détail, pour cell.eux qui ne souhaitent pas tout lire, je résume : c'est un ampli qui sonne vraiment très bien, avec une pléthore d'options qu'on trouve rarement réunies. Les réglages demandent de passer un peu de temps pour les maîtriser, mais permettent un réglage très fin du son et couvrent de larges registres.

Usage :
J'ai acheté cet ampli pour l'utiliser à la maison, pour travailler au casque, enregistrer et jouer à volume raisonnable sur un cab 1*12. Je joue principalement du punk-rock et du métal, d'où le choix du Modern. J'avais considéré aussi les modèles Orange (Stamp/micro terror, moins chers et moins complets) et le Victory Kraken v4 (testé en magasin, excellent mais bien plus cher).
Je l'ai reçu il y a 10 jours, et joué majoritairement au casque, mais également sur mon cab à la maison, et je l'ai testé une fois au local de répé (sur un cab Orange 4*12).

Son
Le canal A (vintage) couvre des sons clairs à crunch avec le boost intégré, voire très crunch selon la guitare utilisée. Avec le réglage de tone on peut effectivement passer de "british" à "californien". Le rendu est excellent au casque, on peut peaufiner encore avec le choix de cabsim. Si on ajoute un overdrive (au hasard TS9) en plus du boost interne on entre dans de la disto plus poussée, et encore avec un excellent rendu. En résumé ce canal se comporte comme on l'attendrait d'un canal clean/crunch d'un ampli à lampe, allant de sons clairs à des crunchs type AC/DC, et peut être poussé vers des distos types "classic rock" avec un overdrive.

Le canal B est dédié "High-gain". C'est fait pour joué du métal, ou du grunge, ou du punk-rock, ou n'importe quoi qui nécessite de la grosse disto. Ça sonne également très bien, et les réglages permettent d'aller du thrash avec médiums creusés à des registres plus dynamiques. Personnellement je trouve que la TS9 est indispensable pour les rythmiques, c'est là que ce canal devient vraiment excellent (cf enregistrement joint). Le boost interne est utile pour des sons Leads, mais trop large spectre ("baveux") pour des rythmiques. Mais là encore, le Ampman se comporte finalement comme beaucoup d'amplis à lampes (alors que c'est du 100% transistors). Au casque ou pour l'enregistrement, le choix de la cabsim permet de nouveau d'orienter le rendu (british, vintage, scooped).

Réglages
Les réglages méritent un commentaire car ils peuvent être déroutants, en particulier le Sagging qui émule la saturation de l'étage de puissance. Ce contrôle influence à la fois le tone, le volume et la saturation, et il faut donc ajuster les autres paramètres en conséquence. Sur le canal A, il permet d'avoir des sons vraiment typés AC/DC, Marshall poussé à bloc, sans avoir à pousser le volume. Sur le B il peut vite être trop brouillon, mais bien dosé il rajoute quand même du punch dans les graves et Mids.

Le "tone" contrôle principalement la dose de Médiums, c'est comme ça qu'on passe de "british" (calé à gauche, bcp de mids) à "californien" (calé à droite, scooped). C'est très efficace, et musical, à équilibrer en fonction du sagging et de la cabsim le cas échéant.

"Presence" et "Resonance" contrôlent les basses et treble, c'est également très efficace, pour s'adapter à une guitare ou un cab. Ces deux-là peuvent s'ajuster indépendamment du reste et la course est plus que suffisante.

Options, conclusion
L'Ampman offre une connectique vraiment complète : DI en xlr avec 2 choix de niveau, sortie casque, entrée aux, FX loop commutable au pied, et abrite une noise gate. Les 8 cabsims intégrées sont très bonnes, mais peuvent être éteintes pour l'utilisation d'IRs si besoin. Ce pannel d'option est vraiment un plus : l'Ampman peut être utilisé comme "simple" ampli, mais aussi comme outil de home-studio, de travail au casque, de scène avec une reprise console directe, etc.
Le seul bémol vient des réglages qui rebuteront peut-être certains, car il faut un peu de temps pour comprendre l'effet de chaque potard. Mais ça vaut le coup, car on a ainsi un degré de contrôle impressionnant.
La puissance est largement suffisante pour jouer en groupe, et le son ne souffre pas la comparaison avec un ampli tout lampe. L'un dans l'autre, c'est un rapport qualité-prix quasiment imbattable !

Test Ampman modern. Cab palmer 112 + eminence the governor 16ohm , ampman --->13W ,guitare ibanez rgrt421.

Avant toute chose , il faut savoir que le channel A à un manque de volume par rapport au channel B , tous les boutons réglés à midi. (environ 8 -10 Db)
Pour résoudre le problème , on est forcé d'augmenter channel A pour égaliser le niveau de volume ,et de jouer sur le sagging pour gagner en volume. (volume chan A ---> 15h , sagging 14h , volume chan B ---> 12h ,sagging 10h )
Le tout bien dosé avec le Master.

Du coup on ne peut plus augmenter channel B comme on veut si on alterne jeu clair et saturé , et quand on sait que monter le volume de channel B (et A) donne quand même légèrement de la consistance au son (même si sagging joue son rôle parfaitement ,le volume joue quand même un peu ) ,ça frustre.

Le boost :
- il donne environ 12Db d'un coup sur channel A , avec un gros crunch. Handicapant si vous avez réglé comme j'ai dit au dessus, on se retrouve plus fort que channel B..
- il ne donne pas de volume au channel B , mais agit normalement comme un boost pour donner du mordant.
Voila ... à tester en répétitions pour voir ce que ça donne.
Pour le studio ça ne posera aucun problème je pense.

Channel B La distorsion:

-typé HK , donc grasse et granuleuse ? Je sais pas trop ,mais c'est mon ressenti.
-y en a assez jusqu'a midi ça suffit largement!
-ne pas dépasser le sagging au dessus de midi ,sinon c'est de la boue!

L'EQ:

Pas d'EQ traditionnel , mais presence ,resonnance et tone font un bon travail.
Certaines pourraient trouver que resonnance ne donne pas assez de basse , mais à l'oreille il y a suffisamment ce qu'il faut à mon gout.
Presence donne beaucoup d'aigu par contre ,à bien régler.
Le tone rajoute du medium à gauche et les creuse à droite.

Les +++ :

+Très bonne qualité du son , clair et saturé sans comparer à un tube amp.
+Noise gate très bonne
+red box AE , très bon son
+se souvient des réglages noise gate ,et cab sim pour chaque canal.
+smart mode est genial (en boost et fx loop , cab IR)
+présence ,résonnance et tone efficace ( tone <--british O american--> )
+boost , efficace en channel B mais il y a mieux.
+FX loop on/off (ma digiverb et ma digitech obscura passent très bien.)
+Bedroom level parfait.
+très bon pour le home studio , zero encombrement.
+bonne puissance à 13w

Les ----- :

- le boost qui donne 12db d'un coup activé sur canal clair (channel A)
- le manque de volume de channel A par rapport au channel B , tous les boutons à midi.
- pas très pédale "friendly" , test mxr fullbore metal() et turbo rat ,channel A ---> bof bof.

Conclusion : Mis à part les quelques défauts de volume qui peuvent se gérer , l'ampman modern est un très bon ampli transistor à mes yeux au vue de ses caractéristiques ,surtout à la maison et en home studio.