Marshall 4010 JCM800 [1981-1989]

Hey !
Bon voilà, j’ai acheté ce combo... sur un quai de gare. Oui, oui, littéralement. Même pas essayé. Un JCM800 4010 de 1982, version entrée verticale, équipé du Celestion G12-65 d’origine.
Pendant tout le trajet retour, je me demande si j’ai fait une connerie monumentale. Et puis j’arrive, je le branche, je laisse chauffer, je chope la Gibson Les Paul… et là… LA CLAQUE.

Le son
Cet ampli ne sonne pas. Il vit, il respire. Il te joue autant que tu le joues. Chaque nuance, chaque attaque, chaque silence… il te les renvoie avec une fidélité presque cruelle. Les pains ne pardonnent pas, mais quand tu joues propre, il t’en remercie au centuple.
Tu peux le jouer tel quel, sans aucun effet. Il se suffit à lui-même. Mais si tu veux lui balancer une SD1 ou autre, il les encaisse sans broncher, sans les dénaturer.
Je joue avec un setup classique : guitare > Line Relay G50 > Cry Baby 95Q > Boss SD1 > EQ > Chorus > Delay > JCM800, un noise gate ISP Decimator G.String2 pour garder ça propre, le tout repiqué en live avec un SM57.
Et franchement, repiqué comme ça, tu as LE son de mille disques de rock et de hard dans les oreilles. Aucun plugin, aucun simulateur n’arrive à rendre cette dynamique organique, et çà aussi j'en ai essayé.
Face au JCM900 SL-X il sonne beaucoup plus dynamique. Pas de compression.

En groupe
Il perce le mix naturellement, sans se battre avec les autres instruments. Même à volume raisonnable, c’est un rasoir dans le mix.
Et truc improbable pour ce genre d’ampli : même à très bas volume (master à 0,7) pour jouer à la maison, il sonne bien. Pas en mode “ouais, ça passe”, non, il SONNE. Bien sûr, il respire mieux quand on le pousse, mais même à bas régime, tu retrouves sa signature.

Jouabilité et expressivité
Ce que j’adore, c’est qu’avec lui, tu redécouvres les potards de ta guitare. Tu apprends à jouer avec les volumes, les tonalités, à doser ton attaque au médiator ou au doigt. Tu baisses un peu le volume de ta Les Paul et hop, il s’assagit. Tu balances un accord à la Airbourne avec un boost et là, c’est la guerre, un drive plein de grain, jamais baveux.
Les potards de l'ampli sont là que pour la nuance (Je met tout à 10 sauf le Master et Presence). Master très bas, je met la présence à 0 et dès que je monte le master je monte la presence (sweet spot à 7).
Je joue depuis plus de 30 ans, j’ai eu et testé des tonnes de matos. J’ai même posté ici des avis enthousiastes sur un DSL20 que je trouvais incroyable… et quand je relis ça aujourd’hui, je rigole. Oui, le DSL20 est sympa, très bon même. Mais il est à mille lieues du feeling, du répondant et de la présence d’un "vieux" JCM800, même un peu fatigué. Et puis, quand tu sais t'exprimer, tu peux tout faire, même du rock 90’s façon Nirvana, ou du son façon Slash avec une OD devant.

À savoir
Oui, un ampli de 1982, ça peut demander une révision. Les condos, les soudures… tout dépend de son vécu. Le mien est sain, mais je garde un œil dessus. Et le prix n’a évidemment rien à voir avec un ampli moderne entrée de gamme.
Mais l’inspiration qu’il te donne, elle, n’a pas de prix. C’est un ampli qui pousse à jouer, à nuancer, à s’améliorer. Il m’a redonné envie d’improviser, de me concentrer sur le toucher, le feeling.

En résumé
Tu cherches un ampli pour faire des gammes sur un simulateur à la maison ? Enregistrer pour montrer sur Youtube que tu as la plus grosse... Passe ton chemin.
Tu veux un ampli vivant, expressif, brut, mais réactif, qui te pousse à jouer mieux et plus sincèrement ? Tu as trouvé.
Ce JCM800 4010 m’a mis une baffe de passion, et ça, après 30 ans de guitare, c’est pas rien.
Regardez l'avis d'Ola Englund sur cette série, les essais de Johann Segeborn.

Le JCM 800 est pour moi l'ampli ultime, particulièrement ce modèle précis à un seul canal, deux entrées, sans boucle d'effets, sans reverbe. Parce qu'il a aussi été produit avec ces options-là un peu plus tard.
Mon avis est à la fois très personnel (j'ai grandi et appris à jouer avec, je l'utilise depuis 30 ans et il fait donc partie de mon son, quoi que je fasse - dire qu'un jour j'ai failli le vendre !) et, j'espère, assez pertinent car je le connais à fond.
Je l'ai utilisé depuis toujours pour enregistrer, répéter, jouer en live et il a donc beaucoup vécu.

Bien que ce soit un ampli qui s'impose pour le rock péchu, je l'ai utilisé dans toutes sortes de styles, même des trucs très cool. J'en possède d'autres, j'en ai possédé d'autres et j'ai joué sur tout un tas de trucs à lampes que j'ai appréciés aussi (Fender, Orange, Hiwatt, autres Marshall, Vox, Matchless...) et vraiment joué dans toutes les situations, pas seulement essayé quelques heures. Je suis toujours revenu au JCM 800. Je l'utilise actuellement pour de la surf music.

Il est simplissime à utiliser. Le nerf de la guerre se situe au niveau des deux entrées. Après, selon la dose de crunch voulue, on se concentrera sur les niveaux du gain (préamp) et de volume général. On terminera avec l'égalisation trois bandes (treble, mid, bass, présence) et... c'est tout !

Quelques conseils d'utilisation :

1) Sur l'entrée "low", son clair, on peut pousser franchement le préamp, cela ne crunchera qu'à peine en fin de course. Le son est sympa et brut, pas trop froid et relativement neutre avec juste ce qu'il faut de caractère (bien mieux qu'un JCM 900 que je trouve plat, froid et sans âme en son clair). Du coup, c'est une plateforme idéale pour les pédales d'effets, distortions comprises. Je l'ai utilisé comme cela longtemps pour du blues, de la chanson, du funk, de la pop, etc...

2) Sur l'entrée "high" ça décoiffe et c'est là que se trouve le vrai son de cet ampli, à mon humble avis. Dans cette configuration, c'est le contraire de l'autre entrée : ça déchire très vite dès qu'on pousse le préamp. Aujourd'hui - sauf cas très exceptionnel - c'est toujours sur cette entrée que je me branche, même pour des sons (à peu près) clairs, en dosant le gain avec parcimonie s'il le faut. Tout dépend alors de la guitare utilisée, simple ou double bobinage, en tout cas on reconnaît de suite le grain de chacune et cela peut donc être très différent : avec une strato c'est super, mais c'est encore mieux selon moi avec une telecaster pour un son bien rock/pop légèrement crunchy, qu'on peut amadouer avec le potard de volume de la gratte.
Avec des doubles bobinages ça devient méchant comme il faut. Branchez une Les Paul et sans rien ajouter vous avez directement le son parfait pour jouer des riffs à la Kravitz, Slash, AC/DC, Aerosmith...
Actuellement, je branche une Gretsch qui passe dans un slap back delay et une reverb et en le faisant cruncher juste ce qu'il faut c'est parfait pour le rockab/surf un peu sale.

Pour terminer : faire gaffe aux aigus qu'il faut brider un peu, et à la présence, qui doit être à peine dosée. On peut gonfler les basses et - selon qu'on veut percer plus ou moins dans le mix - doser plus ou moins les mediums.
Les HP utilisés sont aussi importants (mais ça, c'est valable pour tous les amplis il me semble). J'ai viré le Celestion 12-65 d'origine et j'utilise le JCM 800 avec des baffles 2X12 en Celestion Alnico Gold (superbe mordant) ou Electrovoice (pour un gros son bien présent dans le bas - génial !)

Il a deux défauts tout de même : C'est un combo, donc assez lourd (après des années j'en ai eu marre, j'ai fait faire une tête pour l'accueillir) et, surtout, il n'y a aucun moyen possible de passer de l'un à l'autre canal en jouant (et il faut modifier les réglages de toute façon, car ils sont communs aux deux canaux). Il faut choisir sur lequel on va jouer et s'y tenir selon le set/ le projet en cours.

Encore une fois, cet avis est très personnel. J'espère au moins qu'il aura une utilité pour vous.

J'ai racheté cet cet ampli en 1990 à un guitariste qui l'utilisait avec une Ovation Celebrity... Moi j'y branchais ma Strat US93 et ma Xavier Petit. J'ai utilisé cet ampli pendant 10 ans, pour des petites scènes, pour jouer du Rock, du Blues, dans des endroits non sonorisés.
Super son clair, son crunch et disto extraordinaires.
réglages ultra simples et efficaces.
Je l'ai revendu pour passer à plus gros ... je regrette cette vente ...

Besoin d'en prendre soin pour en tirer le meilleur. c'est à dire, bien respecter les temps de chauffe, ne pas le déplacer tant que les lampes sont chaudes, éviter les chocs.

les moins : 1 seul canal, pas de reverb, pas de boucle d'effet (modif facile à faire, et peu chère),pareil pour ajouter un second canal ...
Potards qui crachotent avec le temps (a surveiller et changer tous les 2-3 ans)
un peu lourd
a besoin d'un peu de volume pour s'exprimer

les plus : Très bon ampli, assez puissant pour être utilisé en repet avec un batteur qui cogne, coffre robuste, look indémodable, réglages simplissimes