Test de la Panther Special de Sandberg - La Panthère allemande

Quand on cherche une basse qui tienne la route, on peut évidem­ment se fier aux valeurs sûres qui ont fait la gloire d’un certain construc­teur améri­cain. On ne le regret­tera pas mais il faudra y mettre le prix… Ou alors, on peut aller voir du côté de Sand­berg, un construc­teur moins popu­laire mais pas moins perti­nent en terme de qualité, de son et de prix.

Sand­berg, fabri­cant de basses, est en effet assez peu connu dans nos contrées. Pour­tant, ses instru­ments, fabriqués de manière semi-arti­sa­nale en Alle­magne, ont enthou­siasmé de nombreux bassistes tels que John Levén (Europe), Ken Taylor (Brian May, Bruce Spring­steen, Robert Palmer), Richard Jones (Stereo­pho­nics), Mat Sinner (Primal Fear) et Oliver Riedel (Ramm­stein). Ce dernier possède d’ailleurs son propre modèle signa­ture. La gamme Sand­berg possède à la fois des modèles semblables aux clas­siques Fender, mais aussi des modèles au design plus origi­nal. C’est l’un de ces modèles que nous testons aujour­d’hui : La Panther Special.

Construc­tion

De forme inspi­rée de la Fender Préci­sion, la Panther Special joue sur l’ori­gi­na­lité de sa construc­tion. Son corps est consti­tué d’un assem­blage de plusieurs bois : le dos est dans un acajou de toute beauté, au grain serré, la table est consti­tuée d’une magni­fique pièce de noyer, au veinage marqué du plus bel effet, sépa­rée du corps par une mince couche d’érable, dont l’in­fluence est plus esthé­tique que sonore. Le collage du corps est mis en valeur par un chan­frein qui permet, en plus de son inté­rêt ergo­no­mique, d’ap­pré­cier la construc­tion. Le manche vissé de 22 frettes possède un diapa­son de 34’’ et une touche en palis­sandre. Il est prolongé par une tête recou­verte d’un plaquage en noyer, en rappel direct du bois de la table.

Les 4 points du logo de la marque sont présents un peu partout sur la basse, au niveau de la tête, du cheva­let et sur la table, au dessus de la jonc­tion corps/manche. Impos­sible d’ou­blier que nous avons affaire à une Sand­berg, donc. La qualité du bois et de la construc­tion est mise en valeur par un vernis satiné assez fin que j’ai person­nel­le­ment tendance à plus appré­cier que les vernis brillants. Ques­tion de gout ! En tout cas, le résul­tat est une basse simple, mais au look cossu, mettant en avant ses bois sans en rajou­ter dans le tape-à-l’œil. Person­nel­le­ment, je suis fan !

Equi­pe­ment

L’équi­pe­ment de cette Panther special est à la hauteur de ses bois et de sa construc­tion. Tout l’ac­cas­tillage est signé Sand­berg et le cheva­let, de bonne facture, permet le réglage des pontets en hauteur et en longueur. Côté élec­tro­nique, Sand­berg n’hé­site pas à nous sortir le grand jeu ! Les micros sont des doubles bobi­nages Delano conçus tout spécia­le­ment pour Sand­berg. L’éga­li­sa­tion active 3 bandes est quant à elle issue de la très exclu­sive marque Glockenk­lang (jetez une oreille sur une tête ‘Bass Art’ un de ces jours, et cour­rez vous endet­ter sur 15 ans).

Après ce passage en revue des aspects tech­niques, voyons si le ramage est à la hauteur du plumage accas­tilla­ge…

Du son

Dès qu’on la prend en main, on sent la qualité de la luthe­rie. La basse est équi­li­brée. Le manche assez fin et plat colle parfai­te­ment avec mes petites mimines. Le confort d’un manche étant très person­nel, vous vous ferez votre propre opinion sur le sujet. En tout cas, de mon point de vue, celui-ci est un appel à toutes les tech­niques farfe­lues et une auto­route à slap !

En jouant à vide on ressent la sono­rité parti­cu­lière de la luthe­rie, très réson­nante et  medium avec un beau sustain. Cette première impres­sion, comme de coutume, est confir­mée lors du bran­che­ment dans un ampli. Le son est très rond et fait la part belle aux mediums. Les micros ont un son riche et plein, et l’éga­li­seur permet de sculp­ter un son aux petits oignons de chacun. Cette égali­sa­tion active très perfor­mante est toute­fois bypas­sable grâce à un potard push / pull. La basse retrouve ainsi une sono­rité plus natu­relle. Cette élec­tro­nique de haut vol permet à la Panther spécial d’être à l’aise dans à peu près tous les registres blues ou rock. Cela étant, du fait de sa sono­rité parti­cu­lière, c’est avant tout une reine de tout style groovo-funky à tendance bougeage de popo­tin.

Conclu­sion

Voila une marque qui gagne à être connue. Look, construc­tion, équi­pe­ment… On est clai­re­ment dans le haut du panier. Avec sa fini­tion impec­cable, cette basse germa­nique n’a pas grand-chose à envier de ses consœurs d’outre-Atlan­tique. Peu intro­duite en France pour le moment, je vous conseille toute­fois d’ac­cor­der aux produits de cette marque une oreille atten­tive si vous croi­sez leur chemin. La sono­rité parti­cu­lière de la Panther Spécial ne sera certai­ne­ment pas du gout de chacun, mais elle possède un atout de poids : son prix. A 1250 € envi­ron prix public, livrée avec une housse de bonne qualité, elle est d’un rapport qualité / prix très avan­ta­geux sur un secteur ou Sand­berg est un chal­len­ger parmi de grandes marques établies.