Premières impressions

Dès l’ou­ver­ture de la boîte, on ne peut être qu’émer­veillé : une carte d’un très beau design, des prises plaquées or (les prises SPDIF comme les prises RCA analo­giques du rack) et un rack externe extrè­me­ment blindé pour éviter les para­sites, muni à la fois de 16 cinch (8 entrées et 8 sorties) et de prises MIDI OUT et IN..

Le tout est robuste (marque alle­mande oblige) et semble bien conçu. A noter en outre un câble assez long pour relier le rack à la carte son. Et pour ceux qui veulent tout inté­grer à leur PC, il est possible de relier la carte son et le rack en interne et de fixer ce dernier (qui est au format 5'1/4) à l’avant du PC, à l’ins­tar de la DSP factory de Yamaha. Ainsi, on peut bran­cher et débran­cher les insru­ments en façe avant du PC, ce qui se révèle beau­coup plus pratique que les connexions à l’ar­rière du PC comme c’est géné­ra­le­ment le cas pour les cartes son grand public.

Enfin, je n’ai pas pu être insen­sible à l’ins­crip­tion au dos du rack : « 24 bit / 96 KHz Analog and Digi­tal Multi I/O Device ». Même si de plus en plus de cartes semi pro ou pro gèrent le 24 bits / 96 KHz, c’est toujours grisant de savoir que l’on atteint ces réso­lu­tions. Au passage, celles-ci peuvent se justi­fier, surtout le codage en 24 bits qui permet une multi­tude de trai­te­ments sans perte de qualité pour un final en 16 bits.

Instal­la­tion & utili­sa­tion

L’ins­tal­la­tion des drivers s’ef­fec­tue sans problème. Voulant les derniers drivers, j’ai cher­ché sur www.terra­tec.net. En quelques minutes, j’avais récu­péré l’en­semble des drivers et des logi­ciels néces­saires à l’uti­li­sa­tion de la carte.

L’uti­li­sa­tion des sorties sépa­rées avec Sound Forge est facile en choi­sis­sant la sortie via le panneau Options/Wave. De la même manière il a été immé­dia­te­ment possible d’uti­li­ser les entrées SPDIF qui peuvent être synchro­ni­sées sur la source (ici une table de mixage numé­rique).

On appré­ciera que la gestion du trans­fert des 24 bits de données sur le bus PCI soit opti­mi­sée par le mode « 32 bits unpa­cked » qui libère les ressources du CPU.

Connec­tique

Sur la carte, on dispose à l’ex­té­rieur de la prise pour la relier au rack, d’en­trées-sorties SPDIF et d’une sortie « moni­tor » au format jack mini. Cette dernière sert essen­tiel­le­ment aux sons Windows, plutôt que pour le moni­to­ring. Pour celui-ci, on préfè­rera utili­ser deux sorties sépa­rées (les 1 et 2 par exemple).

L’in­té­rieur de la carte n’est pas en reste puisque l’on trouve deux connec­tions pour CD-ROM, une connec­tion pour synchro­ni­ser plusieurs EWS88MT (jusqu’à 4, soit 32 entrées audio !), une connec­tion pour bran­cher le rack en interne.

Un bon point (si si ça change la vie je vous assure) : le câble pour relier la carte au rack fait 2 m, c’est large­ment suffi­sant pour le placer ou l’on veut.

Prise en main & enre­gis­tre­ment

Après quelques minutes de labeur, on comprend comment faire pour entendre ce que l’on enre­gistre : dans le Control Panel – très design – on peut router n’im­porte quelle entrée vers n’im­porte quelle sortie ou vers le « digi­tal mixer »… Très pratique au passage pour gérer du surround 5.1 / 7.1 (c’est prévu par Terra­tec)… Avis aux amateurs de DVD : non seule­ment les signaux pour­ront être lus sur des sorties déjà sépa­rées, mais ils pour­ront égale­ment être saisis au format AC3 ou DTS Dolby.

Détail qui fait plai­sir : toutes les commandes répondent au doigt et à l’oeil (très faible latence), ce qui est vrai­ment très appré­ciable ! Par exemple, on peut chan­ger en une frac­tion de seconde la fréquence d’hor­loge de la carte son (de 8 à 96 KHz), idéal pour compa­rer ou pour se donner une idée du son que l’on aura sur certains médias (du net notam­ment).

L’en­re­gis­tre­ment en multi­piste avec Sampli­tude n’a pas posé de problème. A tel point qu’on oublie quelques instants que l’on a un PC et que l’on a l’im­pres­sion que l’on a une machine dédiée à la musique… Preuve que la concep­tion est réus­sie pour le musi­cien.

Manuel et suite logi­cielle

On trouve un manuel très détaillé, très compré­hen­sible et allant plus loin que la simple énumé­ra­tion des possi­bi­li­tés. Vous appren­drez par exemple plein de choses impor­tantes sur les câbles numé­riques, sur comment réali­ser soi même une inter­face de conver­sion SPDIF / AES/EBU

En ce qui concerne les logi­ciels four­nis, on dispose des logi­ciels Micro­lo­gic 4.1 de Emagic et de Sampli­tude Basic/project de Sek’D. De plus un réper­toire « Hot Stuff » contient plein de share­wares utiles ou inté­res­sants.

Avis person­nel

Cette carte s’adresse aux semi profes­sion­nels voir aux profes­sion­nels, par la qualité de ses compo­sants, par l’in­tel­li­gence de sa concep­tion et par son inté­gra­tion facile dans l’en­vi­ron­ne­ment musi­cal utilisé (pour l’ins­tant unique­ment sur PC). Une autre utili­sa­tion possible de la carte est la gestion de plusieurs enceintes (jusqu’à 8).

Les utili­sa­teurs de table de mixage numé­rique lui préfè­re­ront la EWS 88 D avec entrées sorties ADAT, dont le test se trouve ici

Fiche tech­nique et bilan