Test de l'Audio-Technica ATH-ANC7 - Noise Killer

Ce casque n’est pas à priori destiné à une utili­sa­tion studio ou musi­cien, mais à l’écoute de musique dans des envi­ron­ne­ments bruyants.

Le prin­cipe ? Annu­ler une partie du bruit ambiant pour permettre une écoute de la musique dans les meilleures condi­tions possible. Comment cela fonc­tionne-t-il ? Pour lutter contre un bruit, il y a trois solu­tions : isoler acous­tique­ment, émettre un bruit plus fort et annu­ler le bruit par oppo­si­tion de phase. L’ATM-ANC7 cumule les trois méthodes.

Oppo­si­tion de phase : qu’est-ce que c’est ?

Le son est une onde qui se propage dans l’air. On peut le simpli­fier en le repré­sen­tant par des sinu­soïdes. Si deux sources émet­tant un même son ont la même phase, les sons s’ajoutent. Si elles sont en oppo­si­tion de phase, les signaux s’an­nulent et produi­sent… du silence. Comme on le voit sur le diagramme, les signaux A et B sont exac­te­ment oppo­sés. Quel que soit le point de temps que vous prenez, si vous addi­tion­nez les deux, vous obte­nez une valeur = 0.

Prenez deux haut-parleurs correc­te­ment bran­chés : vous les faites émettre tous les deux le même son. Les haut-parleurs vibrent et ainsi poussent et « tirent » l’air ambiant, ce qui crée et trans­porte le son. Mais si vous inver­sez les bran­che­ments d’un des deux haut-parleurs en mettant le ‘plus’ sur le ‘moins’ et vice versa, l’un des deux va pous­ser pendant que l’autre va tirer. Résul­tat ? Une annu­la­tion de la vibra­tion de l’air, donc du son. Dans la réalité, les choses ne se passent pas si simple­ment. Le son émis par des haut-parleurs est rare­ment une simple sinu­soïde et même deux haut-parleurs iden­tiques ne produi­ront pas exac­te­ment les mêmes réac­tions. De plus, le son ne se propage pas en ligne droite, mais en arcs de cercle et les ondes sonores vont rebon­dir sur les murs de la pièce. Les deux signaux ne seront donc pas partout en oppo­si­tion de phase. Par contre, si vous écou­tez de la musique sur des enceintes en oppo­si­tion de phase, vous ressen­ti­rez des « trous » dans certaines fréquences et il peut arri­ver que vous obte­niez, à certains endroits de votre pièce, un quasi-silence.

On voit donc que l’op­po­si­tion de phase peut servir à « annu­ler » du son. Cette tech­nique a fait du bruit (oui, oui, je sais…) dans l’in­dus­trie auto­mo­bile il y a quelques années : les construc­teurs y voyaient un moyen de dimi­nuer consi­dé­ra­ble­ment le bruit des moteurs. Hélas, sa mise en oeuvre n’est pas évidente dans une voiture qui fait caisse de réso­nance et où les bruits du moteur ne sont pas émis par une source ponc­tuelle, mais une vaste zone et trans­mis par vibra­tions à tout le véhi­cule. J’ignore si les études se pour­suivent.

Mais le problème posé par les dimen­sions d’une voiture ne l’est plus au niveau d’un casque qui consti­tue une source ponc­tuelle au niveau de chaque oreille.

C’est donc sur ce prin­cipe que fonc­tionne l’ATH-ANC7. Celui-ci comporte une élec­tro­nique inté­grée. Chaque oreillette du casque est munie d’un micro qui capte le son ambiant et le resti­tue dans le casque en inver­sant la phase. Théo­rique­ment, cela annule le bruit ambiant. Tota­le­ment ? Non. Car le corps humain comporte d’autres capteurs du bruit externe que le pavillon de l’oreille : entre autres les os du crâne qui sont mis en vibra­tion. Mais Audio-Tech­nica annonce tout de même jusqu’à 85 % d’an­nu­la­tion du bruit. Pas si mal. Pour le véri­fier, il aurait fallu de complexes systèmes de mesures, mais quel inté­rêt ? Voyons plutôt l’ef­fi­ca­cité à l’usage.

En condi­tion

Le casque a été testé dans plusieurs condi­tions : marche en ville, trajet en métro et voyages en four­gon. Ce dernier est un Peugeot Boxer Diesel un peu ancien qui est très bruyant au-delà de 110 km/h. Un bruit peu gênant sur courtes distances, mais épui­sant lors de longs trajets. Dans tous ces cas, le casque s’est montré plutôt effi­cace. En ville, il l’est même trop : l’iso­la­tion extrême des bruits ambiants repré­sente un danger certain pour le piéton. C’est donc à éviter. D’au­tant que des casques bien moins coûteux pour­ront procu­rer de meilleures quali­tés sonores. Dans les envi­ron­ne­ments vrai­ment bruyants comme le métro ou mon vieux four­gon, le résul­tat est vrai­ment merveilleux. Le bruit ambiant est forte­ment atté­nué permet­tant d’écou­ter la musique à un niveau raison­nable. Le casque possède déjà une excel­lente isola­tion par rapport à sa taille. Dès qu’on le met, les bruits ambiants sont déjà pas mal atté­nués. Mais dès qu’on l’al­lume, on sent toute de suite le phéno­mène d’op­po­si­tion de phase.

Le casque peut être utilisé en passif (non allumé) pour écono­mi­ser la pile dans un envi­ron­ne­ment calme, mais le son est alors assez moyen, comme étouffé. La pile qui est une AAA (LR03) et assure une tren­taine d’heures d’au­to­no­mie.

Dès qu’on allume le casque, le monde change ! Les bruits ambiants sont consi­dé­ra­ble­ment réduits (s’ils sont forts) et dispa­raissent presque tota­le­ment (s’ils sont faibles). Le volume sonore de la musique augmente consi­dé­ra­ble­ment et le son devient infi­ni­ment meilleur. En écoute dans un envi­ron­ne­ment calme, celui-ci présente alors une très bonne qualité. Tout de même moins précis que l’ATH-M50. Les basses sont bien présentes, mais les médiums sont un peu moins bien défi­nis et les aigus peuvent deve­nir un peu agres­sifs. Tout ceci est à rela­ti­vi­ser et l’ATH-ANC7 offre une très bonne qualité pour écou­ter de la musique, même si celle-ci n’est pas tout en fait en rapport avec son prix.

Du bruit à la musique

Par contre, les choses changent lorsqu’on passe dans un envi­ron­ne­ment bruyant. On voit bien que c’est exac­te­ment là que le casque s’ex­prime au mieux et que ses concep­teurs ont bien réussi leur contrat. Sachant qu’un bruit rési­duel reste percep­tible, les aigus qui pouvaient aupa­ra­vant sembler agres­sifs deviennent simple­ment clairs et présents. Évidem­ment, ce casque ne trans­for­mera pas un train de banlieue, un métro, la cabine d’un vieux four­gon ou d’un avion en audi­to­rium. Par exemple, le bruit rési­duel va forcé­ment masquer plus ou moins certaines fréquences, surtout dans le grave. J’ai noté aussi dans certains cas de légers et faibles grésille­ments dans l’écou­teur droit. Ceux-ci ont été enten­dus dans des silences entre morceaux ou avec une musique à très bas volume avec le moteur de mon four­gon à bas régime (conflit du système d’op­po­si­tion de phase avec certaines fréquences ?). Ces grésille­ments dispa­raissent tota­le­ment dès qu’on monte un peu le son.

Mais l’ATH-ANC7 permet vrai­ment d’écou­ter de la musique avec des condi­tions de qualité et de conforts ines­pé­rées et excep­tion­nelles dans une ambiance sonore très bruyante. Ajou­tons que la qualité de fabri­ca­tion du casque est aussi propre que celle de l’ATH-M50 et que le confort est vrai­ment très bon. Le casque est livré avec de nombreux d’ac­ces­soires dont une housse semi-rigide de trans­port à même de proté­ger son inves­tis­se­ment dans les voyages et outre la prise mini jack et 6,35 mm, un adap­ta­teur pour les prises audio spéciales des avions. Le câble droit de 1m60 est déta­chable et le casque est un peu plus petit qu’un casque de studio, plutôt dans les dimen­sions d’un casque hi-fi, mais un peu plus lourd compte tenu de l’élec­tro­nique embarquée.

La ques­tion d’une éven­tuelle utili­sa­tion studio s’est posée. Avec un casque à annu­la­tion de bruit, on peut espé­rer isoler le bruit d’un instru­ment pour effec­tuer un place­ment de micro en n’en­ten­dant que le moni­to­ring. Hélas, cela ne fonc­tionne pas complè­te­ment : on l’a dit, le pavillon de l’oreille n’est pas le seul récep­teur sonore du corps. Face à une batte­rie ou un ampli basse, du son passe toujours. De plus, on peut se poser la ques­tion de la résul­tante du mélange du son moni­toré et de la source (quasi iden­tique) envoyée en oppo­si­tion de phase. Le son moni­toré est parfai­te­ment audible, mais les essais effec­tués laissent pour l’ins­tant trop de doutes quant à la fidé­lité pour accor­der sa pleine confiance à ce système en studio.

Conclu­sion

Compte tenu de son tarif (199 € TTC), l’achat de l’ATH-ANC7 mérite réflexion. Il s’avère par contre un excellent inves­tis­se­ment pour ceux qui sont souvent confron­tés à des envi­ron­ne­ments bruyants. Car outre le fait qu’il permet d’écou­ter de la musique dans d’ex­cel­lentes condi­tions pour ces milieux, l’ef­fi­ca­cité de l’at­té­nua­tion de bruit repré­sente une véri­table protec­tion pour les oreilles et dimi­nue consi­dé­ra­ble­ment la fatigue. On peut même se deman­der si ce casque ne peut avan­ta­geu­se­ment rempla­cer les casques de sécu­rité pour les gens travaillant en envi­ron­ne­ment bruyant. Avec en plus le plai­sir de pouvoir écou­ter de la musique en béné­fi­ciant d’un très bon son.