Test de l’Epiphone Casino Worn Blue Denim

Appa­rue au cata­logue de la marque en 1961, l’Epi­phone Casino est deve­nue rapi­de­ment un instru­ment de choix pour de nombreux guita­ristes de l’époque. De Howlin’ Wolf à Keith Richards en passant par les Beatles, sa concep­tion entiè­re­ment creuse et ses deux micros P-90 ont su séduire ces musi­ciens qui se sont rapi­de­ment appro­prié l’ins­tru­ment. La Casino n’a jamais quitté les rangs de la marque et a connu plusieurs décli­nai­sons au fil des années. Cette dernière mouture se pare de nouvelles fini­tions dénom­mées « Worn » qui confèrent à l’ins­tru­ment un aspect plus brut.

Casino presque royale

Cette nouvelle version de la Casino reprend les carac­té­ris­tiques qui ont fait le succès de la guitare au fil de ces soixante dernières années. On retrouve donc un corps creux entiè­re­ment construit en cinq plis d’érable contre­plaqué et un manche collé en acajou. Jusqu’ici, rien de nouveau. La touche de ce nouveau modèle est en laurier indien, comme sur la quasi tota­lité des nouveaux modèles de la marque qui sont passées entre nos paluches. Epiphone s’est rabattu sur cette essence suite aux nouvelles restric­tions concer­nant l’uti­li­sa­tion du palis­sandre. Selon les modèles, la teinte de cette touche peut varier légè­re­ment. Sur notre exem­plaire, elle affiche une jolie couleur sombre. Elle est sertie de vingt-deux frettes Médiums Jumbo pour un diapa­son de 24.72 pouces et de repères trapé­zoï­daux, véri­table signa­ture de la marque que l’on retrouve sur de nombreux modèles comme la Texan. Le rayon de la touche est de 12.01 pouces.

La Casino étant un modèle origi­nal Epiphone, elle conserve la forme de tête tradi­tion­nelle du fabri­cant new-yorkais et le logo à l’an­cienne. La grande nouveauté de ce modèle 2020 est la fini­tion « Worn ». Il s’agit d’une fini­tion open-pore assez parti­cu­lière. On a l’im­pres­sion que la guitare a été entiè­re­ment poncée au grain très fin. Le premier contact avec l’ins­tru­ment est assez étrange et ce dernier paraît, de prime abord, plutôt fragile. En jouant cette Casino, cette nouvelle fini­tion devient rapi­de­ment confor­table, surtout sur le manche, et pren­dra une jolie patine avec le temps. La construc­tion tota­le­ment creuse de la guitare lui permet d’être très légère ce qui est un bon point. Atten­tion au Larsen cepen­dant, surtout quand on commence à monter le volume …

La recette étant la même depuis 1961, on retrouve une paire de micros Pro P-90 signés Epiphone. Ce sont des modèles Dog-Ear avec capots chro­més. Ces micros sont contrô­lés par un volume et une tona­lité chacun auxquels vient s’ajou­ter un sélec­teur à trois posi­tions. Comme sur les modèles Epiphone 2020, les potards sont estam­pillés CTS. Enfin, l’ac­cas­tillage est nickelé et intègre un cheva­let Lock­Tone Tune-O-Matic, un cordier en forme de trapèze décoré d’un diamant, véri­table signe distinc­tif du modèle, des méca­niques Epiphone Vintage Deluxe et une plaque blanche à trois plis ornée du logo « E » tradi­tion­nel. Les boutons de poten­tio­mètres sont les Gold Top Hats et sont munis de petits poin­teurs métal­liques. Un filet couleur crème fait le tour du corps de l’ins­tru­ment, sur la table et le dos et entoure égale­ment le manche. Le sillet est un Graph­Tech en NuBone.

Une Casino quasi-yes

La guitare béné­fi­ciant d’une construc­tion tota­le­ment creuse, elle dégage un volume impor­tant jouée à vide. Le corps étant inté­gra­le­ment en érable laminé, le son à vide est en revanche un peu « crin-crin ». Il n’est quand même pas désa­gréable de pouvoir travailler ses gammes sur son instru­ment élec­trique, sans avoir à le bran­cher. Une fois bran­chée dans un ampli au son clair, la Casino révèle sa person­na­lité qui oscille entre jazz, blues et rock.

Epiphone Casino-Clean all pickups

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Le micro manche est très rond et chaleu­reux, idéal pour du jazz bien que l’ins­tru­ment manque globa­le­ment de présence. La posi­tion inter­mé­diaire amène un peu de claquant et d’at­taque dans le son. Le micro aigu manque un peu de carac­tère, c’est dommage.

En passant en son crunch, la guitare se réveille un petit peu et on comprend pourquoi Keith Richards et John Lennon en ont fait un instru­ment de choix à l’époque. Le micro cheva­let manque toujours cruel­le­ment de person­na­lité, mais en attaquant la guitare un peu plus fort (même beau­coup plus fort), on peut la faire réagir de manière assez plai­sante et retrou­ver une certaine éner­gie dans le son. Atten­tion cepen­dant aux réso­nances provoquées par le cordier en trapèze, symp­tôme que nous avions pu obser­ver sur la Riviera déjà testée dans nos colonnes. Ce n’est pas déran­geant et fait parti du charme de la guitare. Le micro grave affirme encore plus sa person­na­lité en son crunch et déve­loppe une quan­tité impres­sion­nante de basses qui enve­loppent le son avec beau­coup de douceur et de velouté. C’est sympa. Le sustain est plutôt satis­fai­sant et la guitare est plus expres­sive sur ce réglage. La posi­tion inter­mé­diaire est pour ma part assez anec­do­tique bien qu’on puisse jouer avec les potards pour trou­ver des sono­ri­tés origi­nales. On passe sur le canal High Treble de notre Marshall SV20 et on monte le volume pour attaquer les satu­ra­tions plus pous­sées.

Bien que la guitare ne soit pas faite pour ça, elle s’en sort tout à fait digne­ment. Encore une fois, il faut lui rentrer très fran­che­ment dans la tronche pour la faire réagir et obte­nir l’éner­gie souhai­tée et les micros perdent un peu de leur défi­ni­tion. Leur compor­te­ment reste cepen­dant très hono­rable pour un instru­ment de cette gamme. On perçoit le côté acous­tique de l’ins­tru­ment, un léger voile qui donne un côté plus aérien au son et un sustain très musi­cal. Le micro manche conserve sa person­na­lité et sa dose de basses avec un côté crémeux plutôt agréable.

Un coup de Poker

Si cette nouvelle version de la Casino est très jolie, notam­ment en Worn Olive Drab, cette fini­tion Worn lui donne un aspect un peu « cheap », c’est dommage. La guitare est confor­table à jouer et à prendre en main bien que le premier contact soit … éton­nant. La luthe­rie n’est pas à la hauteur de celle de la Riviera et on sent les faiblesses de la guitare, d’au­tant qu’il faut lui rentrer dedans pour la faire réagir. Les micros sonnent bien sans être trans­cen­dants mais retrans­crivent assez correc­te­ment la person­na­lité de la guitare. Néan­moins, on a le senti­ment d’avoir un instru­ment somme toute assez banal, sans réels âme ni carac­tère. En revanche, le profil du manche, le tradi­tion­nel 60’s « C » est très confor­table, et aucun bord de frette ne dépasse. C’est un détail à souli­gner pour une guitare de ce tarif. Propo­sée à 459 € dans sa fini­tion Worn Blue Denim, la nouvelle Epiphone Casino a un rapport qualité/prix correct d’au­tant qu’elle est quasi seule sur ce segment. C’est une guitare qui ne demande qu’à s’af­fir­mer et qui se boni­fiera proba­ble­ment avec le temps en la faisant vibrer tous les jours.