Des femmes étonnantes qui devraient être plus connues

Jusque-là, c'était une esclave comme les autres. Mais, le 17 septembre 1849, Harriet Tubman décide de s'enfuir.

Araminta Ross est née vers 1822 dans la plantation d'Edward Brodess, dans le Maryland. À l'âge de 5 ans, elle est envoyée chez une femme qui lui fait garder son enfant, et la fouette s'il se réveille. Elle gardera toute sa vie la trace des coups. Puis elle apprend la couture. Plus tard, vers 12 ans, elle part pour les champs. À l'adolescence, elle reçoit un tel coup à la tête (à la place d'un esclave que son maître cherche à empêcher de s'enfuir) qu'elle a le crâne ouvert. Dès lors, elle souffrira régulièrement d'évanouissements et de convulsions. À peu près à la même époque, cette fervente chrétienne entend des voix, qu'elle prend pour des messages divins. En 1844, elle épouse un homme libre, John Tubman.
Son propriétaire meurt en 1849. Elle craint d'être vendue et décide de fuir le 17 septembre, avec ses frères Ben et Henry, mais sans son mari. Mais les fugitifis sont recherchés, ce qui pousse les frères d'Harriet à rebrousser chemin. Elle doit les suivre, mais, quelques jours plus tard, s'évade de nouveau. Cette fois pour de bon. Aidée par des abolitionnistes blancs, elle arrive en Pennsylvanie, État où l'esclavage est interdit.

Elle se consacre désormais à se battre pour la liberté de ses frères et soeurs de couleur : à plusieurs reprises, elle gagne le Maryland pour récupérer sa nièce et ses enfants, ses 4 frères, ainsi que des dizaines d'autres esclaves. Elle devient la "Moïse du peuple noir". Elle les conduit au Canada, car la loi américaine oblige les États, même abolitionnistes, à livrer les esclaves évadés. Pendant la guerre de Sécession, elle sert dans l'armée nordiste comme cantinière et infirmière. Ensuite, elle devient une militante des droits des Noirs et des femmes.
Harriet Tubman meurt le 10 mars 1913.