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JEUX OLYMPIQUES - Ils sont revenus sur leur version initiale. Les quatre nageurs olympiques américains qui s’étaient dits victimes d’un braquage nocturne dimanche 14 août par des faux policiers, n’ont en réalité “pas été volés”, a confirmé jeudi la police de Rio de Janeiro lors d’une conférence de presse.

“Les athlètes n’ont pas été volés”, a déclaré le chef de la police civile de Rio, Fernando Velloso, ni braqués par des faux policiers, mais ont eu une altercation avec des vigiles dans une station-service dont ils avaient vandalisé les toilettes sous l’effet de l’alcool.

“Ils se sont arrêtés à une station service, sont allés aux toilettes, et ce que la vidéosurveillance montre, c’est que l’un d’entre eux a littéralement vandalisé les toilettes, brisant des miroirs et des objets à l’intérieur”, a raconté le policier.

Deux vigiles sont intervenus, ont appelé la police et ont demandé aux athlètes d’attendre, exigeant qu’ils remboursent les dégâts.

“Ils ont pissé partout”

A un moment, un vigile “a pointé son arme vers eux car un membre du groupe avait un comportement violent”, en l’occurrence Lochte, six fois médaillé d’or olympique durant sa carrière, a indiqué le policier. Les nageurs ne voulaient pas attendre la police et ont fini par donner de l’argent aux vigiles avant de remonter dans leur taxi.

A leur arrivée à la station service, “ils ont commencé à pisser partout”, a raconté le gérant de la station service à un journaliste de G1, site du groupe de presse Globo. “Il y a même des images de l’arrière de l’un d’eux en train de baisser son pantalon. On leur a dit d’aller aux toilettes mais ils ont pissé sur le mur”, a ajouté le gérant.

“Nous pouvons affirmer que les athlètes n’ont pas été volés” et que “les images de vidéo-surveillance ne montrent aucun type de violence à leur égard”, a assuré le chef de la police.

La juge chargée du dossier avait ordonné mercredi la saisie des passeports des quatre nageurs, décelant des “incohérences” dans leur version initiale. “Les victimes sont rentrées physiquement et mentalement en pleine forme, au point de plaisanter entre eux”, à leur arrivée au Village olympique, avait souligné la juge Keyla Blank, en s’appuyant sur des images de vidéo-surveillance.

“Fichons la paix à ces gamins”

On les voyait en effet rigolards, déposant dans le bac en plastique du détecteur de métaux des portefeuilles et téléphones portables qui avaient mystérieusement échappé à la convoitise de leurs prétendus braqueurs.

La suite est à l’avenant. Gunnar Bentz et Jack Conger ont été débarqués in extremis mercredi soir par la police de l’avion à bord duquel ils voulaient quitter le Brésil, pour être interrogés jeudi. James Feigen se trouverait toujours dans le pays, selon plusieurs médias. Ryan Lochte n’a pas attendu que l’enquête progresse pour regagner les Etats-Unis.

“En théorie, l’un d’eux, ou le groupe entier, pourrait être inculpé pour dénonciation mensongère de délit, et dégradation de biens privés à la station service”, a-t-il souligné. Mais même en cas de poursuites formelles, ce ne sont pas des délits “de nature à entraîner leur placement en détention”, a-t-il ajouté Veloso.

Le comité organisateur des JO, lui, dédramatise. “Fichons la paix à ces gamins”, a imploré Mario Andrada, porte-parole de Rio-2016, soulignant que les nageurs avaient été quatre ans sous pression pour être performants aux Jeux. “Ce sont des athlètes magnifiques, Lochte est l’un des plus grands nageurs de tous les temps. Ils ont fait une erreur, ça fait partie de la vie”.

Le Comité olympique américain a présenté ses excuses “à ses hôtes et au peuple du Brésil”. “Le comportement de ces athlètes est inacceptable et ne correspond pas aux valeurs de l’équipe ou au comportement de la vaste majorité de ses membres. Nous étudierons l’affaire et ses conséquences potentielles pour les athlètes à notre retour aux Etats-Unis”, a commenté l’USOC.