Sociologie de la Loudness War: tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur la guerre du volume!

Il y a aujourd'hui de très bons systèmes audio, la technique a progressé et la question n'est pas là. Mais l'auditeur moyen, celui qui fait qu'un album est vendu en masse, écoute la musique plutôt en nomade, que sagement assis dans son salon.

De plus je trouve que si "loudness war" est un terme vendeur, l'expression ne reflète mal la réalité. Le fait est que le niveau moyen des productions n'a cessé d'augmenter depuis l'apparition du numérique. Mais cela n'est pas toujours au détriment de la qualité audio. Il y a seulement des masterings plus ou moins réussis. Le niveau RMS d'un morceau ou sa plage dynamique ne disent rien de sa qualité de sonore. Les mêmes chiffre peuvent correspondre à des rendus bien différents.

Je transpose ainsi le propos d'Harrison White à mon objet d'étude (François, 2008c). Pour ce sociologue, la théorie économique classique se base sur l'idée fausse que les producteurs connaissent la demande qui leur est adressée. Car, selon White, les producteurs n'ont pas la capacité d'observer les consommateurs. Ce qu'ils connaissent bien, par contre, ce sont les autres producteurs : ceux-ci sont peu nombreux, et des informations sont disponibles à leur sujet, alors que les consommateurs sont innombrables, et on ignore relativement qui ils sont. Pour Harrisson, le marché n'est pas conçu

[...] comme le lieu d'une rencontre d'une offre et d'une demande. Non pas que cette rencontre n'existe pas (il faut bien que l'échange ait lieu), mais que ce n'est pas à partir de cette rencontre que se définissent les variables d'équilibre [...] (François, 2008c :35)

Ainsi, cet auteur oppose à la conception traditionnelle du marché d'échange celle du marché de producteurs.

Ces différents arguments peuvent être utilisés dans le cas de cette étude. On remarque ainsi que les producteurs de musique ne sont souvent pas d'accord sur les critères de jugement et de sélection des acteurs avec qui ils doivent échanger leur musique, les programmateurs radios par exemple. Ce qu'ils savent, par contre, est ce que font les autres producteurs, puisque le produit de leur activité leur est disponible : il s'agit de leurs disques, que l'on peut écouter et analyser, d'autant plus librement que les nouvelles technologies permettent d'en disposer facilement, à travers internet par exemple. Qui plus est, ces autres producteurs sont peu nombreux, puisque la référence de la plupart des artistes est bien souvent une poignée de stars internationales, comme nous l'avons vu dans la partie qualitative de cette recherche.

Mais ce n'est pas l'"auditeur moyen" qui fait le son d'un album. C'est l'artiste, le producteur, le DA, l'ingé son et parfois l'attaché de presse et le programmateur radio. Et il est ressorti de l'enquête qu'ils prennent pas vraiment en compte les conditions d'écoute de l'auditeur moyen. Après, peut-être d'autres acteurs le sont, mais c'est vraiment marginal à mon avis.

d'autre part, les analyses statistiques présentées dans le
chapitre 4 montrent que l'augmentation du volume commence dès les années quatre-vingts, alors
qu'à cette époque le matériel audio est encore loin d'être accessible pour les amateurs.

Harrison White

Il manque à ta liste l'ingénieur du son de mastering qui est présent dans ton mémoire. Il est de sa responsabilité de s'assurer que le produit final sera correctement retranscrit sur la majorité des systèmes audio. Là, une réduction de la dynamique et une augmentation du niveau moyen, si elles sont correctement faites, amélioreront la perception sur un système audio aux capacités limitées. Mais comme en médecine, c'est la dose qui fait le poison.

Citation de JolX :

Harrison White

que je découvre à ma grande honte, semble nier toute ligitimité aux marketing et autres études de marché. Mais même s'il est impossible de connaitre exactement ce client final, c'est bien en l'imaginant que les productions "commerciales" font leurs choix artisques.

Comme le vinyl, le numérique a ses limites technologiques

Ce traitement censé permettre l'écoute de la radio dans une 2CV lancée à 120 km/h, n'a rien d'artistique

Le fait est que le niveau moyen des productions n'a cessé d'augmenter depuis l'apparition du numérique. Mais cela n'est pas toujours au détriment de la qualité audio

le problème actuellement totalement ingérable est celui des traitements d'antenne éffectués par les diffuseurs et particulièrement les FM commerciales

Les problèmes de variation de volume ne surgissent qu'à l'écoute d'un programme composé de sources diverses (web, radio, TV).

On peut aussi mettre un humain aux commandes pour assurer le mix antenne. Mais c'est plus cher qu'un serveur de diffusion.

Avant la mesure s'effectuait visuellement sur un Vu-Mètre (mesure RMS), avec le numérique notre regard s'est porté sur le crête mètre (le fameux OdbFS) seule limite désormais à ne pas dépasser