La musique de films est un art qui a pris une place immense dans l’imaginaire collectif. Voici donc une première sélection de livres qui permettra de comprendre d’où elle vient, comment elle a évolué et ce qu’elle signifie.
Quand on commence à travailler sur la musique de films, le premier constat est celui de l’incroyable quantité de littérature disponible. Imaginons que l’on recherche un survol de la musique utilisée pour dépeindre les sculptrices démoniaques façon House Of Wax à travers les âges au cinéma, cela pourrait exister (j’exagère à peine).
Comment donc s’y retrouver ? Eh bien, par les quelques ouvrages présentés ici, en langue française ou anglaise, résultats de travaux extrêmement sérieux, qui plus est d’une lecture agréable et d’un niveau abordable lorsqu’en anglais.
Pour commencer
Film Music, A Very Short Introduction
Kathryn Kalinak
Oxford University Press, 2010
Commençons par un petit fascicule d’à peine plus de 140 pages en petit format, mais véritable sésame pour une compréhension rapide de l’histoire et de l’esthétique de la musique de films.
Le chapitrage fonctionne par questions ou sujets, du type « What Does Film Music Do? », « A History Of Film Music III: 1960 to present », « Composers and their Craft », etc. En anglais uniquement, souhaitons une traduction le plus rapidement possible.
Avant le cinéma parlant
Le cinéma n’a pas attendu l’arrivée du son synchrone pour se faire musical ou sonore. Voici quatre livres de référence.
Music and the Silent Film – Contexts & Case Studies 1895–1924
Martin Miller Marks
Oxford University Press, 1997
Première façon d’entrer dans le vif sujet, et plus particulièrement pour les musiciens lecteurs (solfège), ce livre de 300 pages (dont plus de 35 d’appendices et 80 de notes !) offre en deux parties un historique de la musique de films dans la période précisée en sous-titre, puis dissèque deux bandes originales de référence, celles signées Joseph Carl Breil pour The Birth Of A Nation (D.W. Griffith, 1915) et Érik Satie pour Entr’acte (René Clair, 1924). Très nombreuses partitions et analyses musicales. En anglais.
Martin Barnier
Céfal, 2002
Issu de sa thèse de doctorat, ce livre signé d’un maître de conférences à Lyon 2 fait le point sur les années de transition entre cinéma « muet » et cinéma « parlant », de 1926 à 1934. Le sous-titre dit tout du livre : « Histoire d’une évolution technologique, économique et esthétique du cinéma ».
Rick Altman
Columbia University Press, 2004
Incontestable érudit, spécialiste incontournable, enseignant à l’Université d’Iowa, Rick Altman propose avec cette somme de plus de 460 pages une plongée dans le son et la musique au cinéma avant la période synchrone, aux États-Unis, en s’appuyant sur des recherches personnelles et en offrant au lecteur de très nombreuses illustrations et reproductions de partitions de l’époque. En anglais seulement.
Bruits, cris, musiques de films : les projections avant 1914
Martin Barnier
Presses Universitaires de Rennes, 2010
Remarquable travail, ce livre bouscule les idées reçues sur le quasi-mythe de l’accompagnement systématique des films muets par un pianiste ou un orchestre. Grâce à une plongée sans précédent dans les archives municipales, la pub et la presse de l’époque, l’auteur remet en « perspective sonore » les projections telles qu’elles se déroulaient avant le son synchrone. Et rappelle justement que les expériences de son synchrone n’ont pas attendu la date retenue de façon officielle pour la naissance du cinéma dit sonore (le 6 octobre 1927, avec la sortie de The Jazz Singer, film d’Alan Crosland). Le pendant français du livre d’Altman ?
Du muet à nos jours
Mervyn Cooke
Cambridge University Press, 2008
Du muet à nos jours, Cooke, professeur de musique à l’Université de Nottingham, offre en plus de 500 pages un panorama très complet de la musique de films, en passant par quasiment tous les pays dans lesquels une esthétique forte s’est développée, de l’Allemagne à la Russie, des États-Unis à la France, de l’Italie au Japon, de l’Inde à la Grande-Bretagne, etc. L’auteur s’attarde sur les compositeurs de référence, des créateurs des débuts en France et États-Unis aux figures marquantes contemporaines. Peut-être l’un des plus faciles à aborder, même si en anglais.
L’Audiovision, son et image au cinéma
La Musique au cinéma
Un art sonore, le cinéma
Michel Chion
Respectivement Armand Colin (1990), Fayard (1995), Cahiers du Cinéma (2003)
Comment présenter Michel Chion ? Disons que s’il y a quelques incontournables dans le domaine de la musique de films, il en fait indéniablement partie. Ses recherches, ses trouvailles conceptuelles forment un corpus faisant partie de tout enseignement relatif à la musique de films qui se respecte. Quel est le mot, déjà ? Ah oui, incontournable.
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Roy Prendergast
W.W. Norton & Company, 1977
Sur un peu de moins de 330 pages, Prendergast nous offre, comme le dit la préface de la première édition, « l’une des premières tentatives proposant une vision complète sur l’histoire, l’esthétique et les techniques de la musique de films ». Il fait une analyse très complète de plusieurs B.O., et l’on ne peut que saluer le nombre de partitions souvent inédites offertes à la curiosité du lecteur. En anglais uniquement, mais ce qu’on pourrait appeler un incontournable.
Les Musiques du Cinéma Français
Alain Lacombe et François Porcile
Bordas, 1995
Plus de 320 pages pour cette somme d’une richesse incroyable, hélas épuisée, mais que l’on trouve assez facilement sur les sites de produits d’occasion (il existe même encore quelques exemplaires neufs). Citons la quatrième de couverture : « Le siècle du cinéma, c’est tout autant un siècle de musique, et singulièrement pour le cinéma français qui, plus profondément qu’ailleurs, sollicita, récupéra, engloba toutes les formes de musiques, populaires et savantes ». François Porcile est aussi un incontournable.
Pour en finir (provisoirement…)
Deux « petits » livres pour terminer ce premier panorama, les parenthèses se justifiant par l’opposition entre le nombre de pages et la pertinence du traitement.
Gilles Mouellic
Cahiers du Cinéma – Scérén-CNDP, 2003
Synthèse très efficace, peut-être le pendant français du livre de Kathryn Kalinak. Un très bon moyen de prendre rapidement connaissance de ce domaine, la musique de films, incroyablement vaste et riche.
Sous la direction de Frédéric Gimello-Mesplomb
Books On Demand GMBH, 2010
Malgré quelques coquilles (la quatrième de couv’ est un enfer…), cet ouvrage est une très bonne piste pour la découverte de la musique de films via l’autre versant, celui de l’enseignement. Offrant en effet de nombreux outils et méthodes, ce livre de 190 pages rassemble plusieurs articles sous différentes plumes, avec études approfondies de B.O. Très pédagogique et clair.
