Comment choisir un pedalboard ? Guide d'achat des pedalboards pour guitare

Le temps de bran­che­ment et de débran­che­ment des pédales peut en effet s’avé­rer très long, sans parler du trans­port de tout ce petit monde. Les guita­ristes ont alors eu l’idée de rassem­bler toutes leurs pédales d’ef­fets sur un support commun : le pedal­board. Cette solu­tion qui se démo­cra­tise de plus en plus faci­lite en effet gran­de­ment le trans­port, l’ins­tal­la­tion et la désins­tal­la­tion des pédales, que ce soit sur scène ou en répé­ti­tion.

La bonne taille de pedal­board

Le choix d’un modèle de pedal­board est le plus souvent dicté par le nombre de pédales que l’on souhaite instal­ler dessus. Cepen­dant, et c’est là que les choses se gâtent, un pedal­board de guita­riste et très souvent destiné à évoluer dans le temps. Le nombre de pédales peut dimi­nuer ou augmen­ter en fonc­tion des besoins du moment et de l’évo­lu­tion de carrière du guita­riste. Très souvent, ceux qui tournent et passent beau­coup de temps en studio disposent de deux pedal­boards. Le premier, assez consé­quent, servira à l’ex­pé­ri­men­ta­tion sonore en studio. Le second, plus réduit, inté­grera les essen­tiels dont le musi­cien a besoin en concert.

Il faut donc choi­sir le bon modèle, celui qui peut conte­nir toutes vos pédales, plus deux. Ce petit calcul permet simple­ment d’es­pa­cer un peu vos pédales, mais aussi d’en inté­grer une ou deux supplé­men­taires si besoin. Le fabri­cant d’ac­ces­soires et de cordes D’Ad­da­rio a sorti en 2021 une série de produits téles­co­piques plutôt malins. Ces produits, regrou­pés sous la série XPND, permettent de toujours profi­ter du pedal­board parfait pour le nombre de pédales utili­sées. Cela peut être une solu­tion pour les guita­ristes dont le rig évolue toutes les semaines. 

De la planche aux rails…

Si c’est le nombre de pédales qui va déter­mi­ner le modèle de pedal­board que vous allez choi­sir, n’ou­bliez pas de consi­dé­rer l’em­ploi que vous allez en avoir. Si c’est un outil qui est voué à vous accom­pa­gner dans vos dépla­ce­ments, privi­lé­giez ainsi un produit léger. De nombreux fabri­cants proposent des pedal­boards en alumi­nium, donc très légers et faci­le­ment trans­por­tables.

De l’autre côté, d’autres marques vendent de véri­tables planches en bois recou­vertes de velcro qui affichent un poids consi­dé­rable sur la balance. En plus d’être très lourdes, ces planches assez basiques ne béné­fi­cient pas d’es­pa­ce­ments pour le passage des diffé­rents câbles, alors que ces espa­ce­ments offrent l’avan­tage de faire un pedal­board ultra-propre en dissi­mu­lant les câbles divers sous la surface. Enfin, parce qu’une planche pleine, sans espaces, vous force à utili­ser du Velcro ou du 3M Dual Lock, vous vous retrou­vez avec de jolies traces de colle sur vos pédales préfé­rées alors que les espa­ce­ments présents sur les pedal­boards en alumi­nium auto­risent l’uti­li­sa­tion de serre-câbles qui, eux, n’abî­me­ront pas vos pédales.

Quelle que soit l’uti­lité que vous allez en avoir, votre pedal­board doit aussi être le plus pratique possible pour vous : il doit regrou­per les effets dont vous avez besoin et quelques utili­taires, posi­tion­nés de la façon la plus simple possible pour garan­tir une utili­sa­tion instinc­tive. Rappe­lons-le en effet : le but d’un pedal­board est avant tout de simpli­fier les dépla­ce­ments et instal­la­tions, mais aussi les chan­ge­ments de sons en concert. Il faut que son utili­sa­tion soit la plus natu­relle possible afin de ne pas vous ajou­ter des contraintes tech­niques. C’est d’ailleurs pour cette raison que certains fabri­cants proposent des modèles avec alimen­ta­tion inté­grée. Parlons-en juste­ment…

Pedal­board et alimen­ta­tion

Quand on assemble un pedal­board, on se pose légi­ti­me­ment l’épi­neuse ques­tion de l’ali­men­ta­tion. Si certaines pédales offrent la parti­cu­la­rité de fonc­tion­ner grâce à une pile, la majo­rité des pédales de format Micro ne peuvent pas en accueillir à cause de leur taille très réduite. Une seule solu­tion pour les faire fonc­tion­ner : le bloc d’ali­men­ta­tion. Toutes les pédales modernes disposent d’une fiche cylin­drique d’ali­men­ta­tion qui permet de s’abs­traire de la contrainte que peut repré­sen­ter une pile. Cepen­dant, plusieurs méthodes s’offrent à vous…

Vous pouvez alimen­ter vos pédales avec un unique trans­for­ma­teur au bout duquel vous connec­te­rez une guir­lande équi­pée de trois ou cinq sorties. Chaque sortie permet­tra d’ali­men­ter une pédale. Cette solu­tion est assez écono­mique, mais est accom­pa­gnée de son lot d’in­con­vé­nients. Il faut d’abord veiller à ce que la somme de l’en­semble des consom­ma­tions élec­triques de vos pédales, expri­mées en mA, ne dépasse pas le chiffre indiqué sur le bloc. Par exemple, si le trans­for­ma­teur délivre 2A, il ne faut pas que la somme des consom­ma­tions élec­triques indi­vi­duelles de chaque pédale ne dépasse ce chiffre. De plus, les sorties présentes sur la guir­lande ne sont abso­lu­ment pas isolées les unes des autres. On peut alors subir les imper­fec­tions du courant se tradui­sant par l’ap­pa­ri­tion de buzz compliqué à gérer.

Pour ne jamais subir ces imper­fec­tions, certaines marques comme Joyo proposent des alimen­ta­tions à batte­rie rechar­geable. Ces produits permettent d’une part de profi­ter d’une sortie sépa­rée et isolée pour chaque pédale et, d’autre part, de s’abs­traire tota­le­ment du courant des instal­la­tions élec­triques. Le courant déli­vré par la batte­rie est propre et filtré de façon à élimi­ner le problème de buzz. Si cette solu­tion peut sembler idéale, penser à char­ger la batte­rie à fond avant chaque concert peut être perçu comme une contrainte.

Reste alors la solu­tion la plus répan­due : l’uti­li­sa­tion de blocs d’ali­men­ta­tion pour pédales d’ef­fets. Ils offrent de nombreux avan­tages en plus d’ali­men­ter indé­pen­dam­ment chaque pédale avec un courant propre et filtré. Chaque sortie béné­fi­cie ainsi d’une isola­tion galva­nique qui la sépare du circuit d’ali­men­ta­tion voisin. Ces produits permettent égale­ment de rassem­bler toutes vos connec­tiques élec­triques au même endroit.

De nos jours, les marques proposent des blocs d’ali­men­ta­tion capables d’ali­men­ter toutes les pédales, même les plus gour­mandes comme les pédales numé­riques à base de DSP. Et pour les aficio­na­dos des bonne vieilles piles, certaines marques comme Cioks ou Harley Benton ont conçu des alimen­ta­tions qui produisent un courant d’une tension infé­rieure à 9 volts, ce qui simule une pile un peu usagée.

Le choix d’un bloc d’ali­men­ta­tion sera dicté par le nombre de pédales qu’il vous faut alimen­ter et la place dont vous dispo­sez sur ou sous votre pedal­board. Cioks s’est spécia­li­sée dans les alimen­ta­tions au design très plat, spécia­le­ment conçues pour être instal­lées sous le pedal­board, ce qui fait gagner une place folle dessus.

Préci­sons enfin que de plus en plus de pedal­boards avec alimen­ta­tion inté­grée voient le jour. Ils offrent une solu­tion tout-en-un très pratique sur laquelle placer et bran­cher vos pédales d’ef­fets.

Housse et flight cases pour pedal­boards

La plupart du temps, le destin d’un pedal­board sera d’être déplacé d’un endroit à un autre, d’une salle de répé­ti­tion à une salle de concert. Dans la mesure où vous serez amené à pas mal voya­ger, soyez vigi­lant quant au poids de ce dernier. Heureu­se­ment, l’uti­li­sa­tion de l’alu­mi­nium, solide et léger, est deve­nue un stan­dard pour la fabri­ca­tion.

Les condi­tions de voyage seront égale­ment assez déter­mi­nantes pour le choix de l’étui de protec­tion du pedal­board. Si la plupart des modèles sont four­nis en housse souple, il peut être préfé­rable d’op­ter pour un Flight Case « en dur ». Il sera certes plus lourd, mais offrira une meilleure protec­tion qu’une housse un peu rembour­rée. Et si tout votre maté­riel et celui de vos collègues musi­ciens est en flight case, cela élimine aussi des poten­tielles contraintes liées au range­ment et à l’or­ga­ni­sa­tion, surtout dans de petits espaces comme un mini­van. Pour peu que vous soyez fort à Tetris, le tour est joué ! Alors qu’un pedal­board en housse souple devra impé­ra­ti­ve­ment être placé en haut de la pile pour qu’au­cun poids ne vienne abîmer vos pédales favo­rites.

Quel pedal­board ache­ter ?

Harley Benton avec sa série Space­Ship propose des pedal­boards pratiques et peu onéreux. Vous pour­rez choi­sir entre une housse souple ou un flight case, et la marque propose même des versions avec alimen­ta­tion inté­grée. La marque Palmer propose des produits assez simi­laires réunis au sein de la série Pedal­bay.

Avec ses pedal­boards en alumi­nium de qualité aéro­nau­tique, Pedal­train est le leader actuel du marché. Ce sont des modèles simples, mais très solides, décli­nés dans de très nombreux formats. Ils sont livrés en housse souple, en flight case ou en tour case avec roulettes. Les bandes velcro sont four­nies avec les diffé­rents pedal­boards de la marque, mais nous revien­drons sur les diffé­rentes options de fixa­tion dans un prochain guide d’achat.

Le fabri­cant d’outre-Rhin Warwick possède une branche dédiée aux pedal­boards et acces­soires : Rock­board. Cette dernière propose une très grande variété de pedal­boards, tous conçus autour d’un design à fentes qui permet un montage très facile des pédales. Le fabri­cant Temple Audio propose lui aussi des solu­tions inté­res­santes avec un design perforé qui permet le passage de serre-câbles pour le main­tien des pédales. Gator propose égale­ment quelques pedal­boards, mais méfiez-vous du GPT-Pro qui n’est autre qu’une planche de bois recou­verte de velcro et four­rée dans une housse souple.

Une solu­tion assez effi­cace pour les musi­ciens qui tournent et se déplacent beau­coup est le flight case spécial pédales. C’est une solu­tion assez lourde, mais qui a le mérite d’être pratique : on n’a qu’à reti­rer le couvercle du flight case pour être prêt à jouer. Enfin, on peut finir ces conseils d’achat par les Fender Profes­sio­nal Pedal Board propo­sés en tailles S, M et L. Leur design est très bien pensé et permet l’ins­tal­la­tion d’un bloc d’ali­men­ta­tion sous la surface du board. Des reliefs taillés direc­te­ment dans l’alu­mi­nium sont conçus pour accueillir des petits crochets qui main­tien­dront un ou plusieurs câbles, toujours dans l’op­tique d’ob­te­nir un pedal­board très propre et fonc­tion­nel.

Conclu­sion

L’achat de votre pedal­board sera dicté par vos besoins en nombre de pédales, mais aussi et surtout par la fréquence de vos dépla­ce­ments. Si c’est un outil qui restera près de votre Home Studio, préfé­rez un modèle de grande taille qui vous offrira un bon confort d’uti­li­sa­tion. Si en revanche vous êtes amené à jouer dans de nombreux endroits diffé­rents, choi­sis­sez un modèle plus compact, plus léger et revoyez votre nombre de pédales à la baisse pour ne garder que les essen­tielles. Bonne recherche à tous et n’ou­bliez pas de parta­ger les photos de vos pedal­boards avec nous dans le forum de cet article !