« Haut potentiel... avec un peu de boulot »

Black Friday aidant j’ai cédé aux sirènes du numérique… que je lorgnais depuis déjà quelques temps.
Donc voici mon retour d’expérience après 2/3 semaines de tests. Je ne suis pas un expert donc à prendre comme un retour sincère sans plus.

Première impression : whaou, ce truc et au top. Ergonomie intuitive, connexion avec le PC, avec le cloud, nombreux presets usine et si cela ne suffit pas il y a ceux postés sur le cloud par d’autres utilisateurs, plein d’effets, d’amplis, etc. et tout ça renfermé dans un solide et esthétique boitier.
Bizarrerie qui surprend en 2024 : on ne peut pas connecter un casque en bluetooth ?

**** Mise à jour du 04/02/2025 ****
J’étais parti dans l’idée d’utiliser le TMP branché dans un ampli à lampe. J’ai en effet 2 amplis que j’aime bien ainsi que plusieurs cabs et je trouvais dommage de les mettre au rebut.
Après deux mois d’essais divers, j’arrive à la conclusion que ce mode d’utilisation implique trop de contraintes et qu’il bride le potentiel du TMP. Pour ceux que ça intéresserait j’ai déplacé à la fin de l’avis, au paragraphe « Historique », tout ce que j’avais précédemment écrit concernant cette utilisation du TMP.

Suite à ces essais, en complément du TMP, j’ai donc acheté un ampli qui lui est destiné : le Fender Tone Master FR10.
Naturellement tous les presets que j’avais fait auparavant sont à jeter à la poubelle et me voilà reparti pour la nième fois à parcourir les presets d’usine.
Suivant le preset on peut aimer plus ou moins mais il faut reconnaitre qu’avec le FR10 ils sonnent tous plutôt pas mal. Certains arrivent par défaut avec trop d’effets, trop de drive, etc. mais ça vaut le coup de prendre un peu de temps pour les ajuster un minimum.
J’ai commencé par un preset basé sur le JCM 800 (le n° 73). J’ai enlevé la reverb qui était enclenchée par défaut (et qui ne me plaisait pas). Boosté par la Greenbox ou l’Enchanter… et ben on y est. On y est même en mieux. D’un côté j’avais le TMP + le FR10 et de l’autre, via une AB box, le JCM 800 Studio + son 2x12. J’ai ajusté légèrement l’EQ très efficace du FR10 (mais j’aurais tout aussi bien pu essayer d’ajuster l’EQ de l’ampli dans le preset) et le résultat est bluffant. Même grain, même dynamique, la seule différence qu’on perçoit c’est finalement comme si on était dans la vraie vie : d’un côté on a un 2x12 avec des V-Type et de l’autre un 4x12 ! C’est surprenant mais le FR10 donne bien le même ressenti qu’un 4x12.
J’ai configuré quelques autres amplis et en synthèse je peux dire que je suis très satisfait, ça sonne !
Prochaine étape : confirmer les résultats en répétition… et c’est demain !

Ben voilà, la répétition est passée. J’ai pu tester des presets basés sur le JCM 800, le Twin Reverb, le Deluxe Reverb et le (F)BE-100. Les résultats sont plus que convaincants. Avec le JCM 800, mes potes n’y ont vu que du feu, ils ont trouvé que le son était comme d’habitude. Je n’avais pas emmené le vrai mais de mémoire je n’ai pas perçu de différence. Grain, dynamique, placement dans le mixte et sensation de jeu, tout était comme le vrai. Si différence il y a, il n’y a qu’en blind test qu’on pourrait s’en rendre compte.
Avec les deux Fender, en clean, là j’ai eu droit à l’effet whaou. Ça sonne vraiment bien. De base les cleans sont beaux mais en plus on a que l’embarras du choix pour ajouter des effets pour les embellir.
Et enfin le FBE-100 pour une grosse disto. Là d’habitude je mettais le JCM 800 sur le canal low et j’utilisais la pédale Friedman BE-100 avec beaucoup de drive et, je le rappelle, l’ampli branché dans un 4x12. Résultat : le son est meilleur avec le TMP (plus gros) et cerise sur le gâteau, avec la « petite » enceinte FR-10, j’ai eu de plus gros « thump » qu’avec le 4x12 !

C’est donc l’heure des conclusions.
Est-ce que le TMP peut faire jeu égal avec un ampli à lampe, à la maison comme en répétition ? La réponse est oui ! « Oui » pour ceux que j’ai validés mais j’ai commencé à m’intéresser d’autres et il n’y a pas de raison qu’ils ne soient pas de la même trempe.

Est-ce que c’est facile à programmer ? Oui. Mais il faut y passer du temps et avoir des connaissances (que je n’ai pas). C’est facile d’ajouter un effet dans la chaine mais où on le met ? Avant ou après l’ampli (sur les presets d’usine, pour un même effet on peut trouver les deux) ? Avant ou après tel effet ? Voire en même temps ? Sans compter que vous pouvez mettre en parallèle des effets, des cabs et même des amplis (le bordel !). Certes, il faut essayer mais c’est sans fin.
Pour ma part jusque-là j’ai préféré partir des presets d’usine ou des presets pris sur le cloud auxquels j’ai ajouté, modifié ou supprimé des blocs. Ceci dit vu que les manipulations sont ludiques et que ça sonne, ce n’est pas désagréable de faire des essais… cela fait deux mois que j’ai le TMP et je crois que les soirées où je ne l’ai pas allumé doivent se compter sur les doigts de la main.

Jusque-là j’utilisais un JCM 800 Studio + un 2x12 (un 4x12 en répétition) et un Friedman Runt 50 + un « mini-stack » des années 80 composé de 2 2x12 (je sais que ce n’est pas vraiment utile mais ça me faisait plaisir). Et bien c’est validé, désormais je vais utiliser le TMP et son FR-10. Qu’est-ce que j’y perds ? Les 2x12 l’un sur l’autre ça a de la gueule et c’est vrai que ça sonne mais de toute façon je n’emportais jamais les deux, trop chiant. J’ai 3 ou 4 pédales qui sont des must have que je n’utiliserai plus et dont je ne suis pas sûr de retrouver l’équivalent avec le TMP. Mais finalement à part moi, qui entendait réellement la différence ?
Ce que je gagne ? Plusieurs bons amplis très différents et qui sonnent ! Toute une ribambelle d’effets que je n’aurais jamais pu avoir en même temps sur mon pedalboard ou auxquels je n’aurais jamais pensé. Et cerise sur le gâteau, le plaisir d’essayer de nouvelles choses.

PS : je passe sous silence les facilités d’usage inhérentes à ce type de matériel mais j’imagine que si vous lisez cet avis c’est que vous les connaissez : encombrement/poids, zéro maintenance, prêt pour un branchement direct dans une console et j’en oublie surement.

**** Historique ****
Seconde impression : en préambule il faut dire que je ne suis pas du style à passer des heures à chercher des réglages. Donc dans un premier temps je me suis contenté de parcourir tous les presets dans l’espoir de trouver mes sons… sans rien avoir à faire. Après une quinzaine de jours à parcourir et reparcourir les différentes listes disponibles : déception, je n’ai pas trouvé mon bonheur.
Déception et doute. Est-ce que je suis retombé dans les travers du numérique que j’ai connus il y a bien longtemps avec le Pod où la multitude de possibilités et de réglages ne font que masquer la piètre qualité des sons ?
Ok, je n’ai pas voulu prendre tout de suite l’enceinte FR. Mais quand même ! Avec l’ampli en mode clean je devrais pouvoir en tirer quelque chose ?

Troisième temps : j’ai décidé de partir de zéro en essayant de reproduire la disto de mon ampli. Je joue donc avec l’ampli réglé sur le drive, puis je débranche tout, je mets l’ampli en clean, reconnecte le TMP, je compare et je recommence, et je recommence, et je recommence... Ah oui, l’ampli en question c’est un JCM 800 Studio branché dans son 2x12 et forcément sur le TMP j’ai sélectionné le JCM 800. Bon déjà avec les cab il y a de quoi s’amuser (enfin façon de parler), puis il faut choisir le micro, qu’il faut placer, les fréquences à filtrer et puis un autre truc que je ne connais pas mais je me suis dit que j’allais faire comme si je ne l’avais pas vu.
Premiers essais : punaise en comparaison qu’est-ce qu’il sonne bien mon ampli ! Je peux jouer fort sans que ce soit pénible pour les oreilles et la disto est aérée. Là avec le TMP c’est tout serré, ça manque de coffre et puis ces aigüs qui me font mal aux oreilles… ce n’est pas gagné.
J’ai fait de nombreux essais pour choisir un cab, un micro et son positionnement. J’ai rajouté une EQ pour filtrer les aigüs et booster les médiums. Et après deux soirées sur l’ouvrage, ben ça marche !
Le TMP sonne presque à l’identique du JCM Studio. Vu le peu d’écart, je suis persuadé qu’un « bon » arriverait sans peine à faire sonner le TMP pareil. Moi j’arrête là. La disto du JCM m’a servi de repère pour avoir un bon son mais mon but n’était pas d’avoir nécessairement le même. Dernier point que j’allais oublier car lorsqu’il n’y a pas de problème cela parait aller de soi : les sensations de jeu sont excellentes... et donnent envie de jouer.

Quatrième temps : maintenant je vais pouvoir faire ce pourquoi le TMP est fait : préparer plusieurs presets avec autant d’effets que nécessaire pour coller au mieux à la set liste… et valider tout ça en répet.

PS : pour les sons clean, je n’ai pas le même problème. En utilisant les presets trouvés ci et là, le TMP sonne déjà mieux que l’ampli seul ! C’est somme toute un peu normal avec tous les effets embarqués mais bon, peu importe la manière, le résultat est là !

Edit du 22/12/2024 : Saison 1, 2ième épisode - Qu’est-ce que je peux en faire des c……
J’avançais bien dans ma préparation des presets. Après ceux avec le JCM800 je me suis attaqué au Twin Reverb puis au Vibro King. Il faut dire que ce truc est addictif : rien à voir avec ma lointaine expérience du numérique où je partais d’un son moche et je passais du temps à essayer d’en avoir un bien… en vain. Là à quelques exceptions près je pars d’un son bien voire très bien et je m’amuse à en trouver d’autres du même calibre.
Donc j’avançais bien, disais-je, mais je m’interroge : c’est bien beau de faire tous ces presets adaptés à mon ampli mais qu’est que je ferai lorsqu’il faudra que je me branche en direct dans la console, sans mon ampli donc ? Cela m’est arrivé cet été. Heureusement que j’avais les distos du pedalboard mais ce n’était quand même pas top et c’était même franchement loupé sur certains morceaux.
Il va donc falloir que j’achète aussi une enceinte FRFR ? Pourquoi pas. Mais ça m’embête de ne plus utiliser le matos que j’ai patiemment sélectionné depuis deux décennies. J’ai en particulier deux cab anciens que j’ai mis du temps à trouver, ce serait dommage de les mettre au placard.
Et puis en parcourant le net, je tombe par hasard sur un gars qui ne branche pas son modeleur/multi-effets en façade mais dans le return de la boucle d’effet. Puis en creusant un peu plus, il s’avère que tout le monde fait comme ça (enfin tous ceux qui ont un ampli équipé d’une boucle). Quel c.., pourquoi je n’y ai pas pensé ?
Donc je repars avec mes comparaisons JCM 800 Studio « le vrai » vs l’émulation du TMP. Je reprends le preset que j’avais fait pour le branchement en façade et simplement je bypasse l’EQ et le Cab. J’ajuste un peu l’EQ (de l’ampli du TMP) ainsi que le gain et… c’est à s’y méprendre, en blind test je pense que j’aurais du mal à dire qui est qui. Ce serait à essayer car je me demande même si la dynamique n’est pas meilleure sur le TMP ?
Attention toutefois, ce constat est fait chez moi, où je joue quand même relativement fort (trop on me dit dans l’oreillette) mais cela reste à valider en répét. Ceci étant dit, vu les mediums qu’il y a je ne suis pas trop inquiet.

Petite astuce : pour le JCM 800, il vaut mieux prendre la tête que le combo comme ça on met un cab pour jouer au casque (et donc dans la console ou ailleurs) et on le bypasse pour jouer sur l’ampli (j’ai eu cette idée un matin où il était trop tôt pour réveiller tout le monde).
J’ai regardé vite fait pour quelques autres amplis cela me paraît moins vrai : même avec l’ampli cela semble mieux avec un cab. Mais à confirmer.

J’allais oublier : c’est aussi dans cette configuration que les presets d'usine prennent tout leur sens. J’avais commencé à noter ceux qui pourraient m’intéresser pour les revoir en profondeur plus tard, j’ai arrêté, je les notais quasiment tous.

En parlant du casque, j’ai regardé pour acheter un adaptateur bluetooth pour connecter un casque sans fil. En regardant la description d’un modèle qui semble performant, je vois qu’il y a 40 ms de latence. Je ne me rends pas compte de ce que ça représente mais c’est peut-être pour ça que le TMP n’en est pas équipé ? Il faudrait peut-être essayer mais comme je n’ai pas envie d’entacher les excellentes sensations de jeux du TMP, pour l’instant j’ai ressorti mon vieil AKG filaire… et je vais attendre d’autres avis.

Edit du 29/12/2024 : Saison 1, 3ième épisode - Trop facile
Bon je ne suis pas sûr qu’il y en ait beaucoup qui lisent jusqu’ici mais au cas où je complète mon REX.

C’est vrai il est trop facile ce truc, pas la peine de lire la doc, on arrive facilement à le faire sonner.
Et c’est comme ça, alors que cela fait un mois que je l’ai, que je découvre seulement maintenant qu’en bas de la liste des Cab il y a « External Cab ». C’est lorsqu’on utilise la partie puissance d’un ampli branché dans un Cab… comme moi. Le son est alors plus présent, comme si on montait le volume mais sans que cela sonne plus fort, ou dit autrement, sans augmenter la pression sur les oreilles.
Après la tête d’ampli j’ai donc mis en parallèle, un Cab et l’External Cab et j’utilise l’un ou l’autre selon que je joue au casque ou branché dans l’ampli.

J’en reviens à la question : est-ce que le JCM800 du TMP sonne comme le vrai (enfin le Studio) ?
Réponse : il n’y a pas de sujet ! Ce n’est pas « oui bon rapport qualité/prix » ou « le son est plutôt chaud pour du numérique ». Non, avec le TMP vous avez un JCM800 dans vos bagages, basta !

J’ai ensuite cherché un son clair. Tant qu’à faire j’ai pris un Twin Reverb (j’ai toujours eu envie de cet ampli mais le poids du bestiau et le volume peu friendly m’en ont dissuadé). J’ai parcouru les presets clean d’usine et sur le cloud pour embarquer avec l’ampli une palanquée d’effets déjà configurés. Par hasard, j’en ai téléchargé un qui inclut également une IR. Elle fonctionne très bien au casque et dans l’ampli c’est toujours « External Cab ».
Bon, je ne peux pas comparer avec le vrai mais il n’y a pas à tergiverser : là encore, rien à dire, j’ai ce qu’il faut dans mes bagages pour sortir un très beau son clair quand il le faudra.
Cerise sur le gâteau Il y a également de très jolis crunchs avec une pédale devant.

Avec ces deux config j’ai constitué ce dont j’avais besoin pour la prochaine répét. J’ai donc commencé à découvrir d’autres amplis. Je sens que pour certains ça va aller vite : Plexi, EVH, Soldano, il a suffi que sur un preset que j’avais fait je remplace le JCM pour que ça sonne direct !
Ça promet !
Par contre pour le Diezel ça ne marchait pas trop avec « External Cab » donc à voir. Et j’ai trouvé le Friedman très caricatural, j’ai un Runt 50 et la disto n’est pas aussi clinique, donc à voir aussi.

Et puis il va falloir que je regarde de près les effets car pour l’instant je me contente d’utiliser les config de base ou celles trouvées sur le cloud.
… et pourtant j’y passe déjà une grosse partie de mon temps libre. Addictif que je vous dis !

Edit du 22/01/2025 : Saison 1, 4ième épisode – De retour d’une tournée triomphale
… bon en guise de tournée triomphale, j’ai fait ma première répétition avec le TMP. Bilan : succès mitigé.
C’est là que je m’aperçois que le JCM 800 Studio, le vrai, est un super ampli tout-terrain. En répétition, j’ai pris l’habitude d’utiliser le 4x12 mis à disposition au studio alors que chez moi j’ai un 2x12 (avec des V-Type) et ça marche très bien.
Du coup j’ai voulu faire pareil avec le TMP : TMP => return JCM800 => 4x12. Résultat : gros déficit de medium. J’ai essayé de revoir certains réglages mais sans succès rapide, plan B : j’ai débranché le 4x12 et rebranché le haut-parleur du combo.
Première constat : le TMP c’est de l’horlogerie de précision, sensible aux changements. Sans comparaison avec le vrai JCM 800 : HP de 10’’ du combo, 2x12, 4x12, pédale de boost, pédales de disto, lui il s’en fout, il sonne et en plus il prend sa place dans le groupe.
PS : le seul inconvénient du JCM 800 ce sont les deux canaux qui ne sont pas switchables car les réglages de volume et de master doivent impérativement être revus lorsqu’on passe de l’un à l’autre.

Bon maintenant on joue. Premier morceau avec le preset basé sur le JCM 800. Ça marche plutôt pas mal. Le son perce bien, les sensations de jeux sont parfaites. Pour le grain, arf, il manque peut-être un petit quelque chose. Mais c’est un peu du pinaillage, le résultat est déjà bon et en ajustant légèrement l’EQ et/ou le gain, cela devrait être iso avec le vrai ampli. Cerise sur le gâteau lorsqu’il faut ajouter un effet : « tu veux quoi ? Un phaser, un flanger et pourquoi par une vibe ? ». Aussitôt dit aussitôt fait, mes potes du groupe étaient bluffés.

Puis vinrent les morceaux en son clair avec le Twin Reverb. Bon, ce sont des titres avec pas mal d’effets et comme je n’ai pas autant de « vraies » pédales, les sons clairs du TMP sus-plantent ceux que j’ai avec le vrai JCM 800. Ceci dit, même sans les effets vu les sons clairs de base du TMP (twin reverb, deluxe reverb, princeton reverb), je pense qu’il n’y a pas de soucis dans ce domaine.

Et enfin j’ai essayé le preset avec le Plexi. Pour rappel, je suis parti du preset que j’avais fait avec le JCM 800 et j’ai simplement remplacé l’ampli. Résultat : ça ne va pas du tout. Trop de mediums et disto moche.
De retour à la maison, effectivement il y a beaucoup de mediums. Mais à relativement faible volume ce n’est pas dérangeant alors qu’à volume de répétition ça ne va pas.
En changeant de cabinet, en changeant la pédale de boost et en modifiant les réglages de l’ampli, je suis arrivé à avoir un son nettement moins chargé en mediums… mais encore faudrait-il maintenant le vérifier en groupe.

Saison 1, 5ième épisode – L’heure du bilan
Branché dans le return d’un ampli, le TMP peut fonctionner. En essayant différents réglages on arrive à le faire sonner (sans forcément qu’il y ait une logique, juste à l’oreille). Mais ce n’est probablement pas comme ça qu’on l’exploite au mieux.
D’autre part, les presets constitués pour cet usage ne sont pas utilisables en direct dans une sono (il suffit de jouer au casque pour s’en rendre compte). Et j’imagine qu’ils ne doivent pas être utilisables non-plus si on change d’ampli ou alors avec une modification aléatoire du son.
De plus vu les écarts que j’ai constatés avec mes propres presets, j’imagine que ce n’est pas comme ça que les presets que j’ai pu récupérer doivent sonner le mieux.
Conclusion : il va falloir que je passe à l’ampli FRFR.
A suivre…