Test du Discover DJ de Ion Audio - Le DJing pour les fauchés

On ouvre rapi­de­ment le carton qui n’op­pose aucune résis­tance et l’on découvre notre inter­face ION Disco­ver DJ qui ressemble fran­che­ment à deux mini poêles à crêpes (vous savez celles qui sont sur les raclettes 3 en 1…). Le module est fin, rouge et noir il ressemble à un jouet pour enfant. Même si on est sur un produit 100% plas­tique, l’en­semble est simple, mais bien fini et pas si léger que ça (1Kg envi­ron). Il n’y a qu’un seul câble USB moulé dans le boitier qui permet de la raccor­der à l’or­di­na­teur (notons que l’ION DDJ est autoa­li­menté par le port USB).

Dans le carton nous trou­vons en plus :

Les tests seront réali­sés à partir d’un MacPro et un MacBook Pro (OS X 10.6, atten­tion il vous faudra à minima un OSX 10.4 ou un Windoxs XP SP2, Vista, Seven pour pouvoir instal­ler le logi­ciel).

Instal­la­tion et confi­gu­ra­tion du Logi­ciel Cross de Mix Vibes

CROSS DDJ est la version « grand public » du logi­ciel de MixVibes : le contrôle vinyle ne sera par exemple pas possible. C’est le CROSS de Cross fader évidem­ment ! et cela tombe bien l’Ion DDJ en possède un juste­ment !

Le logi­ciel s’ins­talle sans diffi­culté, aucun driver à instal­ler. Diffi­cile de se trom­per il n’y a que 2 fichiers dans le CD : l’ins­tal­la­tion du logi­ciel et la docu­men­ta­tion. Pour lancer le logi­ciel, il faudra d’abord bran­cher sur le port USB de votre ordi­na­teur le ION DDJ, sinon il refu­sera de se lancer. La confi­gu­ra­tion du logi­ciel mérite que l’on s’y attarde un peu, car la docu­men­ta­tion four­nie est très légère sur ce point.

Onglet géné­ral

Permet entre autres de choi­sir parmi 6 langues pour l’in­ter­face et le temps d’alarme de fin de morceau (30 s par défaut). Le réglage des zones lead in et lead out (permet le scratch en début et en fin de vinyles time­co­dés, cela ne nous servira pas ici, je l’ai donc passé à « 0 »).

Audio

Partie impor­tante de la confi­gu­ra­tion, 6 réglages sont possibles :

• Simple stéréo : le master et le casque sortent en stéréo sur une seule sortie de la carte son (prise jack par exemple)
• Dual Stéréo : le master est routé vers une sortie 1 et le casque est routé vers une sortie 2 (néces­site une carte son avec double sortie), tout ça en stéréo.
• Dual Stéréo inversé : Idem dual stéréo mais on croise les sorties.
• Dual stéréo alter­na­tif : idem, mais avec croi­se­ment pour une carte son 3 sorties.
• Sépa­ra­tion mono : très pratique lorsque qu’on a une seule sortie sur sa carte son (comme sur un MacBook par exemple) cela permet d’avoir le master en mono sur la voie de droite et le casque en mono sur la voie de gauche. Il suffit d’ache­ter un petit adap­ta­teur et le tour est joué, vous pouvez utili­ser le casque de manière indé­pen­dante sans frais supplé­men­taires. C’est vrai qu’on perd la stéréo mais si vous faites du gros son cela peut être accep­table.
• Mixeur externe : pour avoir les 2 pistes de lecteur A et B en direct sur les sorties de la carte son : confi­gu­ra­tion que nous n’uti­li­se­rons pas car elle est plus ciblée pour les confi­gu­ra­tions à base de Cds/Vinyls time­co­dés.

Enre­gis­tre­ment

Il est possible de para­mé­trer le réper­toire, le format d’en­re­gis­tre­ment (AIFF, OGG, WAV, FLAC) pour garder des traces de vos inou­bliables mixes.

Clavier

Il est possible de para­mé­trer à chaque fonc­tion du logi­ciel une combi­nai­son de touches au clavier : l’in­ter­face permet­tant de saisir les combi­nai­sons de touche est bien foutue : simple et effi­cace. Il est vrai que cela sera bien utile, car l’ION DDJ est simple et le nombre de contrôles plutôt réduit (nous allons le voir par la suite), le clavier nous permet­tra alors de ne pas utili­ser la souris.

Première prise en main de l’ION Disco­ver DJ

L’in­ter­face est symé­trique permet­tant de pilo­ter indé­pen­dam­ment les deux pistes avec quelques commandes communes : Potar « 13 » pour régler le volume global de sortie (Master), la molette cran­tée « 1 » permet­tant de navi­guer dans les morceaux et char­ger sur la piste A ou B les morceaux à l’aide des boutons asso­ciés (8). Et enfin le Cross Fader « 14 » permet­tant de passer de la piste A à B et vice et versa.

Les deux plateaux sont agréables au toucher, proba­ble­ment un peu lestés, on est assez loin de la sensa­tion de vrais platines vinyles, mais c’est correct. Les plateaux sont très sensibles, en mode scratch on effleure à peine et on stoppe la lecture du morceau. Seuls les boutons prin­ci­paux sont retro éclai­rés.

• Play/Pause – 4 (éteint en pause, et vert lorsque ça joue).
• Cue – 5 (éteint ou rouge cligno­tant en fonc­tion de l’état) : Permet de placer un point de repère sur le morceau afin d’y reve­nir en un clin d’œil.
• REV – 6 (rouge lorsque l’op­tion reverse est acti­vée) : cela permet de jouer le morceau à l’en­vers … humm mais à quoi cela peut donc bien servir ? C’est assez rigolo les premières fois, mais à utili­ser pour de vrai dans un mix, je n’ai pas trou­vé…
• SYNC – 7 (bref cligno­te­ment au moment de la synchro avec l’autre morceau) syncho­nise le BPM et cale le Beat en phase avec l’autre morceau.
• Scratch/Search – 3 (Orange en mode « Scratch » et éteint en mode Search) Permet de bascu­ler le mode d’uti­li­sa­tion des plateaux (2).

Les potards « 10 » et « 11 » permettent de régler les basses et aigües  (mais sans fonc­tion Kill, il faudra utili­ser la souris ou le clavier pour cela). Les potards « 12 » permettent de régler le gain de chaque piste. Les boutons « 9 » permettent de régler fine­ment la vitesse de lecture (pitch) au 1/100e de BPM près.

Globa­le­ment la prise en main de l’ION DDJ est quasi immé­diate, les fonc­tions présentes sont simples, limi­tées et bien connues de tous les DJ.

Une sécu­rité para­mé­trée par défaut, il est impos­sible de char­ger un morceau sur une piste déjà en cours de lecture, il faudra préa­la­ble­ment la mettre en pause (cela évitera aux DJ étour­dis les mauvaises surprises « et zut raté, c’était l’au­tre… ! »).

Une mauvaise surprise tout de même à l’uti­li­sa­tion, le Scratch ou la recherche rapide à l’aide des plateaux est limité avec un débat­te­ment très court à grande vitesse (1/2s seule­ment et après arrêt du défi­le­ment), c’est un peu péna­li­sant et dérou­tant. En fait après plusieurs heures pour essayer de comprendre, il faut garder le contact avec le plateau et ne jamais les lâcher et là tout se passe bien. La préci­sion dans le mode recherche laisse quand même un peu à dési­rer, mais cela reste accep­table.

Le logi­ciel Cross DDJ

Atten­tion à un point tout de même, les fichiers ache­tés sur iTunes, possèdent un tag BPM (Bate­ments par Minute) rensei­gné, mais avec des chiffres entiers, sans aller jusqu’aux 2 chiffres après la virgule que permet de gérer Cross DDJ, du coup il faudra deman­der au logi­ciel de réana­ly­ser vos morceaux pour qu’il mette à jour le BPM de manière précise. Sinon la synchro­ni­sa­tion sera déce­van­te… En fait, lorsque vous char­gez un morceau dans une des deux pistes, l’ana­lyse du BPM se déclenche auto­ma­tique­ment, sauf si le TAG BPM a déjà été rensei­gné auquel cas c’est ce dernier qui sera utilisé.

Un autre atout est l’af­fi­chage direct du taux de compres­sion des fichiers en lecture ou en prépa­ra­tion (ce qui permet d’évi­ter les mauvaises surprises en condi­tion live). D’une manière géné­rale, l’af­fi­chage est para­mé­trable et l’on a accès à beau­coup de détails sur les morceaux de la biblio­thèque. Pour accé­der aux fonc­tions avan­cées du logi­ciel (détec­tion de pics et calcul précis du BPM, comp­teur de lecture), il faudra d’abord créer des collec­tions de morceaux.

Comme l’in­té­gra­tion avec iTunes est totale, vous avez accès aux listes de lecture asso­ciées, mais il vous sera aussi possible de créer des listes de lecture  avec enchai­ne­ment auto­ma­tique (fade in / fade out). Les morceaux joués seront comp­ta­bi­li­sés dans les comp­teurs de votre collec­tion ce qui vous permet­tra de ne pas rejouer les même quand vous repren­drez le mix. 

Les modules de recherche sont très effi­caces et vous permet­tront de retrou­ver en un clin d’œil les morceaux recher­chés … Pour ceux qui avaient l’ha­bi­tude de faire l’exer­cice dans 2 ou 3 caisses à CD archi bour­rés, vous allez appré­cier ! (il faudra préa­la­ble­ment avoir numé­risé l’en­semble de vos CDS avec iTunes, pas force­ment la partie la plus marrante je vous l’ac­corde …). Vous pour­rez aussi trier l’en­semble de vos morceaux à l’aide des colonnes, très pratique.

La section effet

Vous y avez cru ? Ne cher­chez pas trop, il n’y en a pas, mais pour ce prix-là c’est déjà pas mal non ?

2 pistes de lecture, 3 zones de défi­le­ment

Une première zone permet de voir défi­ler le morceau avec des comp­teurs très précis de temps écoulé, temps restant et BPM. Une deuxième zone tout en haut de la fenêtre en trans­verse aux deux pistes permet de voir défi­ler les deux pistes en paral­lèle, c’est assez effi­cace pour caler les « Beats » entre eux de manière visuelle, on arri­ve­rait presque à mixer à distance sans écou­ter la musique que l’on passe, un comble non ? Un zoom est dispo­nible sur ces deux zones afin d’ajus­ter la préci­sion du défi­le­ment en fonc­tion de vos besoins. Une troi­sième zone permet de voir le morceau en entier afin de cliquer direc­te­ment sur l’en­droit voulu. En dessous de chaque piste de lecture : Boucles et Cue points. La partie boucle est assez clas­sique (très proche de ce que l’on peut connaître dans Trak­tor) avec des boucles auto­ma­tiques calées sur un nombre de mesures : (1/8 à 16), mais aussi boucles manuelles avec des boutons Loop IN et Loop OUT.

Bonne surprise (encore ?) 3 « loca­tors » sont dispo­nibles : c’est en fait des points de posi­tion­ne­ment précis dans le morceau que le logi­ciel retient en mémoire (comme des cue point, mais lorsque vous cliquez dessus le morceau conti­nue à jouer), cela permet de faire des effets assez sympa pour rajou­ter une dyna­mique à votre mix en rallon­geant, raccour­cis­sant les morceaux en fonc­tion de votre humeur de l’ins­tant.

Pitch et synchro­ni­sa­tion auto­ma­tique

La vitesse de lecture est réglable et permet d’al­ler jusqu’à +/- 100% ce qui est énorme, mais apporte assez peu d’in­té­rêt. Notons quand même la qualité audio plus que correcte des morceaux « pitchés » même jusqu’à +/- 30%. Enfin, le bouton Sync égalise le BPM et cale le Beat en phase avec l’autre morceau.

Cible d’uti­li­sa­tion de l’ION Disco­very DJ

Il est clair qu’à 99€ tout compris la cible est le DJ amateur qui mixe occa­sion­nel­le­ment pour sa famille ou ses amis. L’in­ter­face USB en elle-même corres­pond bien à cette cible de par sa simpli­cité d’uti­li­sa­tion et du nombre de fonc­tions limi­tées à l’es­sen­tiel (mais il ne manque rien). Par contre pour ce prix-là la surprise vient indé­nia­ble­ment du logi­ciel (rela­ti­ve­ment peu connu dans nos contrées) qui mérite vrai­ment le détour, Cross DJ MixVibes est un logi­ciel bien fini, avec de nombreuses fonc­tion­na­li­tés. La version Light (LE) que nous avons testée ici n’a pas à rougir de ses concur­rents directs comme Trak­tor et est quand même beau­coup moins cher (il semble­rait que les premières versions de Cross DDJ étaient parti­cu­liè­re­ment instables, mais nous n’avons pas réussi à mettre en défaut la 1.2.9 testée ici.

Pour permettre une bonne utili­sa­tion 100% auto­nome avec un Laptop, il faudra pour cela s’équi­per d’une carte son externe permet­tant d’ac­cé­der indé­pen­dam­ment au master et au casque : il faudra pour cela de s’ac­quit­ter de 70$ sur le site www.ionau­dio.com (une entrée et 3 sorties stéréo).

Conclu­sion

Le seul véri­table incon­vé­nient pour que le produit soit complet : l’uti­li­sa­tion du casque en l’état est quasi impos­sible sans rache­ter de carte son supplé­men­taire, dommage, c’était presque un sans faute…

• Prix (99€)
• Plug n’ play
• Faci­lité d’uti­li­sa­tion
• Autoa­li­menté par le port USB
• Inté­gra­tion iTunes
• Le logi­ciel fourni Cross Disco­ver DJ LE, petit, mais costaud
• Synchro­ni­sa­tion visuelle des Beats
• Les 3 loca­tors par morceau

• Aucune inter­face audio, ce qui ne permet pas l’uti­li­sa­tion du casque sans rache­ter de carte son externe
• La préci­sion des plateaux en mode recherche
• Pas d’ef­fets

Merci à MacWay pour le prêt du maté­riel.