mpc que choisir ?

salut,
la 500 c'est un joli jouet pour faire des beats en vacances ou dans le métro (encore faut-il être assez fou pour ça…), ou pour s'en servir comme boite à rythmes d'accompagnement. pour composer vraiment avec : c'est hard! d'une parce que les pads sont pas top quand même, que l'écran est ridicule et que l'OS d'Akai est à chier… disons le… installation urgente d'un OS JJ recommandé, mais incompatible avec la 500. :(
vise la 1000 a minima. au delà si t'as les moyens et le besoin. 
128Mo de ram c'est franchement ultra suffisant pour 99% des gens qui utilisent une MPC. le stockage se fait sur carte SD, donc libre à toi d'en prendre avec plusieurs Go et d'en cumuler au besoin.
la MPC Element, n'est qu'un contrôleur avec utilisation obligatoire d'un ordinateur. absolument pas autonome.
à voir en fonction de tes besoins. 

pour tenter de répondre plus précisément à ta question "la catégorie change pour le même type de produit (boite a rythme, sampleur, contrôleur midi )"

une MPC (aka Midi Production Center ou Music Production Center voire Music Production Controler… en fonction du changement de politique commerciale d'Akai…), c'est :

- un sampleur
- un séquenceur
- une workstation midi

ça c'est valable pour la série 60 / 500 / 1000 / 2000 / 2000XL / 2500 / 3000 / etc. etc. 

pour la nouvelle série "moderne", ça n'est qu'un contrôleur usb-midi avec les fonctions logicielles hébergées par ton ordinateur.
donc, ça sample "mieux", vu que c'est la ram et le stockage de ton ordi, ça séquence "mieux" vu que tu peux finale ton travail à la souris, ça "workstation" mieux vu que tu es dans ton environnement séquenceur habituel (Logic, Cubase, Studio One etc.)

de plus, si je ne m'abuse sur certains modèles, ça te sert également de carte audio.
mais ça n'est en aucune façon au-to-no-me. sans ordinateur ça sert à décorer ton bureau.

je me répète, à voir en fonction de tes besoins.