Donner vos lumières sur les lampes :P

Hop je up le sujet, y'a encore plein de choses à dire :)

A l'attention de ceux qui hésitent encore à franchir le pas, on va déjà planter le décor: la lampe à remplacer est celle de gauche sur la photo. Contrairement à la lampe de puissance qui est maintenue par des ressorts, celle de pré-amp se défait (plus ou moins) facilement, tirez dessus doucement en la basculant de droite à gauche. Au début ça fout les miquettes mais quand on a chopé le coup, ça vient tout seul

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C'est parti, ça fait un mois que je bataille avec ma petite sélection de lampes, on va maintenant voir ce qu'elles ont dans la triode:

• Les 12AX7 (facteur de gain = 100)

• Sovtek 12AX7-WA

C'est la lampe d'origine, ce n'est pas tant qu'elle soit mauvaise (quoi que...), c'est juste qu'elle n'a pas une personnalité marquée (et pour cause, les fabricants d'ampli ne savent pas à l'avance si vous allez jouer du blues-rock, du jazz ou du niou-metal). Cela dit, à défaut de se démarquer, sa qualité est que justement, elle est assez polyvalente. N'empêche, on ne perd rien à la remplacer par une lampe un peu plus démonstrative.

• Tung Sol 12AX7 Gold

On passe à la vitesse supérieure, et pas qu'un peu: plus de gain, une meilleure définition du son sur toutes les fréquences, en particulier sur les basses. D'ailleurs avec le son UK j'avais pour habitude de baisser un chouilla les basses, avec cette lampe je les baisse encore davantage pour compenser. En disto y'a pas photo, ça envoie du bois! Le son clair y gagne aussi niveau chaleur, à ceci près que ca crunche plus vite (cela dit tout dépend aussi des micros de la gratte, entre des simples & des humbuckers le seuil sera pas le même).

Entre ces deux extrêmes ça vaudrait le coup de tester une Electro Harmonix, une JJ ou autre, mais ça sera pas pour tout de suite. Et pour cause, j'ai trouvé mon bonheur dans la famille de lampes qui suit:

• Les 12AT7 (facteur de gain = 60)

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Avant de rentrer dans le détail, la caractéristique première des 12AT7, c'est leur niveau de gain situé un cran en dessous des 12AX7 (mu=60 au lieu de 100). Si déjà la disto vous semble limite en AX7, oubliez. Autrement, c'est un autre monde qui s'ouvre à vous, en particulier... sur les sons clairs ;) Naturellement c'est plus sur les micros simples (ou split humbucker + simple) que la différence pourra s'exprimer pleinement. Par exemple, les attaques au médiator sont davantage mises en valeur en 12at7.

• Electro Harmonix 12AT7-EH

Des aigus clairs et très brillants, en particulier côté chevalet où ça claque sec, très sec. Une baisse sensible dans les hauts médiums, et de belles basses enveloppantes, au final un son très précis. Je vais pas dire qu'on a le son fender typique mais quand même, le son clair du HT-5 prend une toute autre dimension, le verdict est sans appel.

• Kora ECC81

Cette lampe est utilisée dans les amplis Kora, marque spécialisé dans la Hifi haut de gamme (et basée sur Toulouse, j'ai donc pas été loin pour la trouver, l'atelier est en ville) :) Pour ceux qui se posent la question, ces lampes sont en réalité des Philips JAN 12AT7-WA avec un label Kora. On y retrouve les mêmes qualités que sur l'EHX, avec une différence notoire: les aigus et les médiums sont plus équilibrés, idem au niveau des basses. Au final, c'est un son plus rond que la EHX tout en conservant beaucoup de brillance. Je dois dire que c'est l'une de mes lampes préférées.

Pour en revenir à la différence de gain sur la disto: si avec votre 12ax7 préférée vous aviez pour habitude de jouer avec le gain à midi, on retrouve un niveau de disto à peu près identique en 12AT7 en mettant le gain au 3/4 ou à fond. Le gros avantage c'est aussi qu'avec leur gain moins élevé, les 12AT7 bénéficient d'une dynamique bien meilleure (d'où le résultat très concluant sur le son clair).

Toujours dans le comparatif, à propos du bouton de volume sur la guitare: en 12AX7, baisser le volume ne produira quasiment rien en tout début de course, puis le volume baissera progressivement passé un certain seuil (normal quoi). Avec les 12At7, en baissant peu à peu le volume on fait progressivement chuter le gain, ce qui permet de passer d'une disto à gros crunch, ou bien d'un crunch à un quasi son clair. Je sais bien qu'aujourd'hui tout le monde s'en fout (on vit à une époque où les gens cherchent des pédales de boost ou d'über-drive de la mort) mais bon, ça enrichi quand même le jeu à sa façon, certains pourront apprécier ;)

Bon vous l'aurez compris, j'ai jeté mon dévolu sur les 12AT7, et pourtant je suis plutôt orienté metal (du nouveau-vieux-heavy, on va dire). Pour du slipeknotte ou du morbid angel ça va pas le faire, la Tung Sol reste un meilleur choix pour s'en approcher, mais pour le metal 80/90 de la belle époque les 12AT7 passent sans trop problème. Au pire, on est toujours à temps de rajouter une pédale pour crapouiller un peu le son. Et si vous ne jouez pas de metal, raison de plus pour foncer!

Voila y'aurait encore plein de lampes à tester (et je vais pas vous la faire à l'envers, les différences sont quand même subtiles) mais ça vaut le coup d'en essayer quelques unes

Très bonne initiative Hokuto; c'est vrais que je n'avais pas pensé à mettre une photo de la bête ^^

C'est vrais que, perso, j'avais commencé par retirer la lampe de puissance pour voire la quelle c'était XD

Je dirais même plus, voilà une initiative qu'elle est bonne, je m'étais déjà posé la question d'éventuellement changer histoire de voir quelles types de sonorité on pouvait aller chercher. Merci ! 

Y'a pas de quoi, si ça peut aider

Tiens d'ailleurs je rebondis sur ce que je disais la dernière fois: "je vais pas vous la faire à l'envers, les différences sont quand même subtiles"... Ce qui reste tout à fait vrai dans le cadre d'une utilisation normale de l'ampli, la tête branchée dans un baffle (un Blackheart BH112 lors de mes tests, pour ceux qui se demandent).

Par contre dès qu'on utilise le Line Out, que ce soit au casque ou branché dans le PC, les différences de lampes ressortent beaucoup, beaucoup mieux. Je sais pas comment l'expliquer, peut-être qu'un HP de cab convient très bien pour envoyer du gros son (mais sans verser dans la précision), tandis qu'un casque audio ou des enceintes Hifi retranscrivent plus fidèlement toutes les fréquences du spectre et les nuances du jeu?

Fort de cette découverte ça me fiche dans une sacré panade pour mes enregistrements, où j'utilise maintenant une lampe pour les rythmiques heavy, une autre lampe pour le son clair et une 3ème pour les leads/solo...  À ça je rajoute un EQ dans la boucle et ce con d'ampli s'adapte à toutes mes contraintes, franchement j'en suis pas mal satisfait :)

Par contre je suis pas contre un retour d'expérience sur d'autres types de lampes, comme les 12AY7 par exemple (voire 12AU7 pour les plus téméraires)