Test des pédales Classic Series de TC Electronic - Le retour de l’effet prodigue

TC Elec­tro­nic, qui n’en est pas à son coup d’es­sai dans la réali­sa­tion d’ef­fets dédiés aux guita­ristes (Série G et Vinta­ge…), enfonce le clou avec sa gamme de pédales 'Clas­sic serie’. Au programme : un boos­ter, un phaser et un sustai­neur / égali­seur censés produire un son 'seven­ties’ en diable…

Surfant sur la vague des pédales au son rétro, TC Elec­tro­nic propose ici des produits 100% tran­sis­tors, au design sobre et élégant.

Ergo­no­mie

Les trois pédales ont la même forme, la même couleur (noire) et sont dotées des mêmes maté­riaux. Le package se compose d’une boîte en carton, d’un manuel en anglais, d’une brochure et bien sûr, du produit. Dommage que ne soient pas inté­grés au manuel des exemples de réglage, car cela faci­li­te­rait gran­de­ment la prise en main de ces pédales.

La première impres­sion au débal­lage est plutôt bonne, la coque métal­lique est assez épaisse, sans pour autant donner un poids exces­sif au produit, juste ce qu’il faut pour que la pédale soit stable au sol. Les poten­tio­mètres sont gros et costauds, le switch on/off est solide égale­ment, et le tout est très bien assem­blé. Nous avons donc affaire ici à un produit qui, sauf usage brutal, résis­tera bien dans le temps. Chaque pédale dispose d’un jack d’en­trée et un de sortie au format 6,5mm mais égale­ment d’une entrée pour une alimen­ta­tion externe 9V (20 mA), laquelle n’est pas four­nie par le construc­teur.

Sur la face arrière, le slot d’in­ser­tion de pile 9V est en plas­tique, mais assez épais. À ce sujet, ce slot est bien fait, car il offre un caré­nage interne de la pile lui évitant de se bala­der. Ce système de trappe est vrai­ment bien pensé.

Sur la face avant une diode 'blanche ou bleue’ affiche l’ac­ti­vité de la pédale. La couleur de cette diode est très agréable et visible d’as­sez loin, un bon point de plus. D’autre part, la latence d’ac­ti­va­tion de l’ef­fet (lorsque vous appuyez sur le switch) est très courte, permet­tant un usage 'live’ sans problèmes.

Clas­sic Boos­ter

La pédale clas­sic Boos­ter offre un double mode boost/distor­sion swit­chable, un réglage de niveau d’en­trée, un noise gate, deux bandes d’éga­li­sa­tion (aigus & graves) ainsi qu’un contrôle de niveau de satu­ra­tion. Le mode Boost porte bien son nom (!) en offrant véri­ta­ble­ment une épais­seur dans le signal. Il est clai­re­ment tourné vers les médiums aigus, mais augmente (dans une moindre mesure il est vrai) égale­ment les basses. Si l’on peut obte­nir d’ex­cel­lents sons clairs avec le mode boost, il faut toute­fois manier avec prudence le poten­tio­mètre de sortie du signal, qui fait très vite crun­cher le son, en donnant un son sale de type fuzz très 70’s.

Le mode Distor­sion marque tout de suite sa couleur en donnant un son riche en gain et en harmo­nique, très hard rock, modu­lable au moyen de son poten­tio­mètre de gain. Là aussi, le niveau de sortie est très influent sur le son, géné­rant de nombreuses harmo­niques rendant les réglages poin­tus. Le réglage de distor­sion offre un gain limité qui ne permet pas d’ob­te­nir des sons autres que rock. Il est clair que cette pédale est orien­tée old school, avec une distor­sion très crémeuse, qui se carac­té­ri­sera en fonc­tion égale­ment de votre set de micros guitares. Que cela soit en mode Boost ou en mode Distor­sion, l’équa­li­seur remplit bien leur rôle – à utili­ser avec parci­mo­nie, ils sont effi­caces, mais salissent égale­ment très vite le son!

Un bémol : le noise gate inté­gré est très puis­sant. Même avec le poten­tio­mètre à zéro, il est encore actif, ce qui est réel­le­ment gênant lorsque vous jouez avec le volume de votre guitare dimi­nué, car il retire du sustain. C’est d’au­tant plus dommage que cette pédale est vrai­ment pauvre en souffle et en para­site. Comme vous pouvez le consta­ter sur cet extrait où je dimi­nue progres­si­ve­ment le volume de la guitare, le son s’étouffe alors que le poten­tio­mètre de noise gate est réglé à 0.

Dans l’en­semble, cette petite boîte offre de nombreuses possi­bi­li­tés sonores avec une sensi­bi­lité au volume et à l’at­taque très bonne, ce qui permet d’ob­te­nir plusieurs sons avec les mêmes réglages. Un coup de cœur parti­cu­lier pour le mode Boost, qui épais­sit le son à souhait, sans le crun­cher exces­si­ve­ment.

Clas­sic sustain + para­me­tric EQ

Cette pédale est assez riche en réglages : elle offre un poten­tio­mètre de sustain, un niveau de sortie, un réglage de fréquence centrale, un noise gate (mini­po­ten­tio­mètre) et un Boost pour les fréquences aiguës. À cela vient s’ajou­ter un poten­tio­mètre permet­tant de choi­sir entre notch (creux) et peak (crête).

Le poten­tio­mètre de réglage de la fréquence centrale est un des éléments majeurs de cette pédale. Il permet de chan­ger la carac­té­ris­tique tonale du son en offrant de nombreuses combi­nai­sons possibles, par exemple du jazz au funk en son clair. Dans cet extrait audio, vous pour­rez consta­ter que la palette sonore est très large, et qu’en plus à chaque niveau de réglage, le son est large­ment exploi­table !

Le Boost aigu permet de faire ressor­tir les fréquences hautes, donnant encore plus de possi­bi­li­tés à la pédale. Person­nel­le­ment, je trouve le son bien plus dyna­mique lorsque cette fonc­tion est acti­vée. D’autre part le noise gate s’avère moins gênant sur cette pédale que sur la pédale de Boost, cela est certai­ne­ment dû aux circuits de trai­te­ments qui sont diffé­rents, mais là aussi, nous avons affaire à une pédale qui ne souffle presque pas.

Voici main­te­nant un extrait audio qui va vous permettre d’en­tendre les diffé­rences de son généré par le poten­tio­mètre fonc­tion. L’ex­trait part de 'notch’ pour arri­ver vers 'peak’. Nous enten­dons très clai­re­ment sur cet extrait l’ar­ri­vée progres­sive d’une courbe médium aiguë, venant 'durcir’ le son en accen­tuant les attaques de média­tor.

Le sustai­ner de cette pédale est très puis­sant et il ne faudra pas hési­ter à monter le niveau de sortie pour ampli­fier le signal. La partie EQ de ce produit est remarquable, car il permet litté­ra­le­ment de jouer au sound desi­gner. Le nombre de couleurs tonales que vous pouvez atteindre avec cette pédale est énorme, et là encore, la dyna­mique du signal de réfé­rence est respec­tée.

Clas­sic TC XII Phaser

La pédale  Phaser XII possède trois poten­tio­mètres de réglages, 'LFOs­peed’ pour la vitesse du phaser, 'width’ pour la profon­deur de l’ef­fet, et 'fonc­tion’ pour la présence du signal. À cela vient s’ajou­ter un switch de filtre (4/8/12) qui, combiné au bouton 'fonc­tion’  permet d’ob­te­nir un nombre énorme de carac­té­ris­tiques tonales.

Les premiers essais donnent tout de suite une impres­sion de profon­deur d’ef­fet très agréable, avec là encore, peu de souffle et une dyna­mique superbe. Cette pédale rappelle très clai­re­ment les effets de type MXR, mais avec plus de réglages. Le filtre de fonc­tion permet­tant d’af­fi­ner le son de la guitare rentrant dans l’ef­fet avec une grande préci­sion, et en jouant sur les paliers 4/8/12 vous pouvez en plus inten­si­fier la présence de manière simple.

De Pink Floyd à Van Halen, la palette de son est là, et exploi­table dans toutes les posi­tions. Le trai­te­ment est impres­sion­nant, le son épais et moel­leux, on n’a jamais l’im­pres­sion d’avoir un son synthé­tique, bref, c’est du tout bon. Par exemple, lorsque l’on pousse le LFO speed et le Width à fond, on obtient un son 'psyché' encore très exploi­table ! Autre exemple encore, avec un LFO speed moins rapide, et une profon­deur d’ef­fet (width) moins fort, on obtient un phaser idéal pour une ryth­mique funky.

La qualité sonore ainsi que les possi­bi­li­tés de cette pédale sont réel­le­ment excep­tion­nelles, sans pour autant être une usine à gaz.

Conclu­sion

Le test de ces pédales fut un réel plai­sir, avec une mention spéciale à la pédale Phaser XII qui m’a forte­ment impres­sionné, tant par ses possi­bi­li­tés de réglages que par sa qualité de rendu sonore. En plus de leur qualité de concep­tion et de fabri­ca­tion, ces pédales offrent de nombreuses possi­bi­li­tés très inté­res­santes en termes de réglages ainsi que des palettes sonores maîtri­sées, toujours exploi­tables, et ce, quels que soient les réglages que vous effec­tuez. Le seul bémol tech­nique de ce test réside au niveau du noise gate de la pédale Boost-Distor­sion, trop présent, même avec le réglage au mini­mum. TC aurait dû prévoir un switch 'off’ pour ce dernier.
 
Dans un marché déjà saturé de pédales d’ef­fets en tout genre, TC Elec­tro­nic se posi­tionne là encore en vrai spécia­liste de l’ef­fet, avec des produits rigou­reux, agréables à utili­ser et dotés d’une grande musi­ca­lité.

Vendues unitai­re­ment au prix de 269 €, chacune de ces pédales se posi­tionne clai­re­ment sur le marché du haut de gamme des effets. Mais à ce prix-là, vous faites un véri­table inves­tis­se­ment pour des années, voire pour la vie !

 

[+] La qualité géné­rale
[+] Les réglages, la poly­va­lence
[+] Le son

[-] Le noise gate de la pédale Boost-Distor­sion!
[-] Le manuel qui n’est pas en français et pas assez complet

Remer­cie­ments : la société Distri-pan, distri­bu­teur des micros Audix, pour m’avoir prêté un i5 (micro dyna­mique) pour la réali­sa­tion des enre­gis­tre­ments de ce test.