Epiphone Les Paul Custom (1989-2012)

J'adore cette guitare, quand je l'ai achetée, on jouait du punk et quelques reprises metal. Je l'ai achetée en même temps que Le Valve FX Digitech et le Valvestate 8280 Marshall. A cause de souci de santé, je suis resté quelques années sans jouer. Quand je l'ai reprise, les micros avaient piqué. J'ai acheté ce qu'il fallait et un ami m'a refait l'électronique. On en a profité pour l'actualiser un peu avec des micros Seymour Duncan SHPR-1 P-rails et triple shot pour sélectionner le simple bobinage ou le double, un sélecteur 6 positions, mécaniques, cordier, chevalet à roulement, et embarqué un préampli, avec une batterie 9 volts, le réglage se fait sur un potentiomètre de tonalité, le jack femelle est stéréo, afin que l'insertion du câble connecte la batterie. C'est un super instrument, la lutherie est nickel. Voilà. A l'époque où on la refaite, je regardais déjà les instruments à modélisation de chez Line6, je viens d'en acheter un, mais je ne me séparerai pas de mon Epiphone.

Aprés 2 années sur une vantage (et oui pour les gauchers, peu de choix), j'ai acheté une première epiphone LESPAUL puis une CUSTOM que j'ai encore. Bon, le manche est un peu large (mais c'est une lespaul) mais ça sonne pas trop mal. Les micros étaient un peu light donc j'ai upgradé avec deux dimarzio (un virtual hot paf et un paf pro), là pour le coup ça sonne fort! C'est une bonne guitare pour confirmer on va dire, mais on sent quand même que la lutherie est pas au top (pourtant j'ai une version koréenne). La mienne doit avoir 20 ans, car je l'ai eu d'occasion, et là le manche se décolle sur le haut. Je pense qu'elle ne va pas tarder à céder, c'est con car elle est jolie (ceci dit pas d'inquiétude, ça a tenu comme ça pendant 10 ans). ELle tient bien l'accordage et je la trouve agréable à jouer. Je suis passé sur une vigier excalibur spéciale, donc rien à voir, mais je l'ai gardé car ca reste une bonne guitare de secours.Je la conseille vivement pour des gens qui confirment aprés 2/3 ans de guitare.


Édit 2018: jai essayé plusieurs Gibson (une modern,un standard de 1993, une spécial du custom shop et uneR8) et a chaque fois que je compare avec celle là je suis bluffé. Il y a une différence, c est vrai, mais l Épiphone est déjà un bel instrument. J ai changé les mécaniques pour des bloquantes, fait recoller le manche par un luthier et cette petite Épiphone est toujours top, en plus elle s est patinée avec le temps avec un côté vintage très sympa.

Je ne reviendrai pas sur la description de ce modèle. C'est une Les Paul dans toute sa globalité et avec tout ce que ça sous-entend dans les spécifications. Particularité à noter tout de même, ce modèle est similaire aux Custom de la première heure. C'est-à-dire qu'il n'y a pas de table rapportée en érable ou plutôt aulne, plus souvent utilisé pour les tables des Les Paul chez Epiphone.

Je possède cette guitare depuis 2009, achetée d'occasion. C'est un modèle coréen de 1994 fabriquée à l'usine Samick. Le précédent possesseur a eu l'excellente idée de changer les micros d'origine pour deux Seymour Duncan Alnico II Pro, APH-1N & APH-1B.

https://fr.audiofanzine.com/micro-guitare/seymour-duncan/aph-1n-alnico-ii-pro-neck/

https://fr.audiofanzine.com/micro-guitare/seymour-duncan/aph-1b-alnico-ii-pro-bridge/

Le manche est fin, profil en U aplati. Rien à voir avec la 56' Gold Top et l'Ultra II qui elles, ont un manche plus épais. Conjugué à un radius de 12", c'est confortable pour ma main car je joue en position académique, pouce à plat en arrière du manche. Chez Epi, c'est qualifié de : "SlimTaper™; D-profile" qu'ils disent. Bon, on veut bien les croire. C'est vrai que c'est relativement plat. Le profil est peut-être différent sur les modèles plus récents fabriqués eux, en Chine. Ce serait intéressant de comparer les deux modèles. Le poids est raisonnable pour une Les Paul. Serait-ce le séchage de la bête avec le temps ? Elle est majeure la demoiselle ! 23 ans quand même.

La lutherie est bonne et les finitions également. Seule l'électronique laissait à désirer, c'est un problème récurrent sur les Epi. Des potentiomètres médiocres crachotants et un toggle switch pourri. Je viens de terminer les travaux. J'ai refait tout le câblage, changé les potards pour du CTS, toggle switch et sortie jack en Switchcraft et Orange Drop pour les capas. J'ai choisi un kit LP Montreux vendu chez Thomann. Les éléments qui composent ce kit sont choisis intelligemment, comme je l'ai décrit plus haut. J'ai opté pour un câblage vintage 50's au lieu du modern car je préfère ne pas perdre d'aigu lorsque je baisse le potard de volume. La petite en a été toute transformée dites-donc ! Enfin la guitare sonne branchée. Les micros Seymour mis en valeur. Je recommande ces modifications car la lutherie en vaut vraiment la peine. Concernant les potentiomètres, ils répondent à merveille maintenant et ce grace au kit Montreux composé d'éléments judicieusement choisis. Les potards de volume sont réactifs tout au long de la course. Quant aux potards de tonalité, ils ont un double effet Kiss Cool. Les capacités Orange Drop sont réputés et j'en ai compris la raison. Sur la première moitié de la course, de 10 à 5, on réduit les médiums. Ca donne un son plus creusé sans perte des aiguës. Puis on coupe les aiguës progressivement comme tout bon contrôle de tone.

J'en ai profité pour parfaire le réglage du manche et d'intonation. Je l'avais fait précédemment, en 2009 au moment de l'achat mais le réglage correspondait au tirant que j'avais monté à l'époque, du 10-52. Ce tirant, je l'utilise pour les diapasons longs - long scale type Fender - 25,5 pouces (64,8 cm). Cependant, sur un diapason court comme cette Epiphone - short scale type Gibson - 24,75 pouces (62,9 cm) ça ne me convenait pas car plus souple sur un diapason court (cordes moins tendues) que sur un diapason long. Trop souple à mon goût... Alors après quelques réflexions et recherches, j'ai trouvé l'équivalant du 10-52 adapté au diapason court. J'ai trouvé mon bonheur chez GHS. Ce sont les Guitar Boomers LOW :

GB-LOW BOOMERS® LOW TUNED - Low Tuned 011-053 : 011 015 019 DY33 DY43 DY53

http://www.ghsstrings.com/products/11334-boomers-low-tuned

C'est un jeu qui destiné aux accordages en Eb ou D. Moi je l'utilise en standard E. Chaque corde est un point ou deux au-dessus du tirant LTHB 10-52 (Light Top Heavy Bottom, appelé Thin-Thick selon la terminologie de GHS) et je retrouve les mêmes sensations que du 10-52 sur diapason long. Les cordes aiguës restent relativement souples et les cordes graves sont bien épaisses. Cela apporte du corps au son de l'instrument avec des graves bien ronds et pleins.


Justement, puisque l'on parle du son... Le son de cette Epiphone Les Paul Custom à vide est bien boisé et résonnant. Le sustain est long. C'est bon signe et prometteur pour le son amplifié. On branche... YESSSSSSSSSSS ! Le son est magnifique, que ce soit en clair, crunch ou saturé. Les Seymour Duncan APH-1 (Alnico Pro 2) conviennent parfaitement à la lutherie. La bonne idée de la part du précédent possesseur d'avoir installé ces micros sur la belle. Je peux apprécier également l'apport bénéfique de l'électronique complètement refaite.
Un son bien rond et bien chaud pour le micro manche et un son avec de l'attaque et du mordant pour le micro chevalet mais sans acidité et toujours chaleureux. C'est la construction tout acajou qui veut ça. On a plaisir à faire durer la note grâce au sustain conséquent. C'est un son vivant, organique. La belle répond à toutes inflexions dynamiques que l'on peut lui infliger. Un régal quoi. Le timbre sera différent en fonction de son jeu et des différents réglages de volume et tonalité. Elle vous donnera satisfaction dans une pléthore de styles, que ce soit Rock, Blues, Jazz, Funk, Musette (si-si), etc. Le son est bien différencié entre le micro manche et le micro chevalet et on a une grande palette selon les réglages de tonalité et volume. Etant donné qu'à présent, l'électronique est de qualité (Orange Drop Capacitor et CTS pots) les modifications de réglages s'entendent nettement.

Voilà une excellente copie de cette guitare de légende, très proche de l'originale et beaucoup plus abordable que sa grande sœur. Je la recommande chaudement, comme le son qu'elle produit.